Кают-компания погрузилась в тишину. Сайрила обосновалась в углу кабинета Грэйта, сидела к нему спиной — и каждый занимался своим.
Грэйт писал формулы, чертил магические схемы, строил конструкции заклинаний и тут же проверял их заклинаниями. Сайрила же… жгла.
Жгла медную проволоку.
Жгла железную.
Жгла мифриловую.
Жгла адамантитовую.
Жгла раствор медного купороса, железного купороса, соли, нитрата серебра.
Всё, что попадалось под руку и что можно было достать на корабле, эта барышня непременно засовывала в огонь.
Ни спиртовки, ни горелки на корабле, конечно, не было — Грэйт, несмотря на прогресс, пока до «бунзеновской» лампы руки не довёл. Сам он пользовался встроенными в приборы магическими печатями для огня. А Сайрила?
Девушка выпрямляла пальчик — и на кончике вспыхивала прозрачная язычок пламени. Другой рукой она подсовывала туда очередной образец.
— Ой, рук не хватает… я не успеваю одновременно держать и измерять длину волны…
— Подними пламя отдельно, не с пальца! — тут же обернулся Грэйт. — Проволоку держи Рукой мага, обе руки освободи для работы с приборами!
— Ладно! — радостно кивнула драконша и с азартом продолжила опыты.
Она жгла, наблюдала, делала записи. А Грэйт тем временем терзал перо, царапал стол, грыз его кончик, выдавливал из себя новые конструкции.
Нет… этого мало… В прошлый раз ему удалось выделить из заклинания «Определение родства» отдельный модуль по крови и, собрав из него новое заклинание, подняться на шестой круг. Тогда — от идеи и до воплощения — всё было новаторством.
А сейчас? Да, заклинания для определения калия, натрия, кальция в крови — новые. Но основа — старая.
Нужен шаг глубже. Сущность. Корень. Вот где-то здесь… где же он?
«Определение родства» давало цветные пятна в медитации. Почему один блок конструкции показывает цвет, а другой нет? Огонь нагревает вещество → электрон возбуждается → прыжок на уровень выше → возвращение обратно → всплеск фотона → видимый свет.
Заклинание — даёт тот же цвет в медитации.
Значит, это тоже — возбуждение электронов?
Но как доказать? Для обычных людей медитация — это не зрение. Но для иных существ…
Он резко позвал:
— Сайрила!
Серебряная девушка обернулась. В этот миг подвешенный флакончик опрокинулся, половина раствора плеснулась на стол, половина — в какой-то открытый сосуд, смешавшись с чем-то ещё.
— Сай… ри… ла…
— Я уже убираю! — она скорчила виноватую рожицу, взмахнула рукой — и Чистое заклинание смело всю лужу. — Что такое?
Грэйт уже махнул рукой на её шалости. Взял пробирку с хлоридом калия, повернулся:
— Смотри внимательно. Я сейчас колдую. Увидишь ли ты фиолетовый свет, как при обжиге в пламени? Три… два… один!
Заклинание сорвалось с пальцев. Сайрила прищурилась, долго вглядывалась — и покачала головой.
— Не слишком видно… Подожди!
Она глубоко вдохнула, выдохнула. Ещё раз. И снова. Когда открыла глаза — в них сияло чистое серебро, узкий драконий зрачок прорезал радужку.
— Давай ещё раз!
Грэйт повторил заклинание. На этот раз она нахмурилась, колебалась, и тихо сказала:
— Может, что-то и мелькнуло… но тут слишком светло.
Слишком светло? Решено. Он задёрнул шторы, задвинул засовы, погасил все свечи и лампы. Мало? Тогда ещё и Тьма на окна и двери. В каюте — хоть глаз коли.
— Теперь?
— Готова!
Он снова активировал заклинание.
— Вижу, вижу! — звонко вскрикнула она. — Еле-еле, слабый-слабый свет… без этого зрения вообще не различить!
Значит, да. Всё сходится. Фотон есть, просто слабый, для обычных глаз невидимый!
Грэйт тут же достал несколько пробирок с разными концентрациями раствора, перемешал порядок и дал задание:
— Определи, где свет слабее, где сильнее.
Пли! Пли! Пли! Пли! Заклинания полетели одно за другим.
Сайрила всмотрелась, и её вертикальный зрачок засеребрился, блеснув холодным светом:
— Третья — самая слабая. Вторая чуть ярче. Первая сильнее. А вот четвёртая — самая яркая.
Совпадение стопроцентное!
Вот это ассистент! Невероятно!
Грэйт вдохновился, принялся строчить формулы, а Сайрила, счастливо напевая, вернулась к своим опытам.
— Этот даёт пурпурно-красный…
— Этот — землянисто-красный…
— Этот — жёлто-зелёный…
— А этот…
БАХ!!!
Взрыв оглушил. Ветер ударил, осколки брызнули. Грэйта спас только королевский медальон — заклинание Отражение стрел выстрелило автоматически и прикрыло лицо.
Он уже собрался юркнуть под стол, но сверху налетела тяжесть и вдавила его обратно.
— Кх-кх… Сайрила, отпусти… ты меня задавила!
Девушка виновато вскочила. За дверью — паника, крики, топот. Заклятие тьмы рассеяли, в проёме появилась голова.
— Грэйт! Ты цел?! — Джоанна влетела как вихрь, в глазах ужас. Ещё бы! Плавали тихо, счастливо, и вдруг — БА-БАХ! Окно вылетело, рама целиком вырвана.
Она почти вскрикнула:
— Грэйт, ты что, корабль взорвал?!
Но тут же увидела виновницу: Сайрила стояла рядом, краснея и ковыряя ногтем стол, половина которого теперь походила на мишень для Огненного шара.
Джоанна выдохнула с облегчением: — А-а… это Сайрила? Ну, тогда ладно.
