Грэйт, весь в саже и пыли, с трудом успокоил разгневанного мага Норвуда, которому взрыв алхимического котла изрядно потрепал нервы. Он рассыпался в извинениях, уверял, что оплатит новый котёл из бюджета башни, и заодно компенсирует все испорченные реагенты.
А вот насчёт того, случатся ли такие «взрывы» ещё… Грэйт мог лишь горько усмехнуться. Что поделать: заниматься исследованиями под дыханием драконьей мощи — всё равно что ежедневно тренироваться с утяжелителями. Это давало отличный эффект для силы духа и магической концентрации. Но побочные эффекты в виде случайных катастроф были… увы, неизбежны.
— Но есть и другая проблема, — спокойно сказала Аннивия, откидывая на ухо выбившуюся из косы прядь. — В подвалах башни годами культивируются колонии пенициллина и стрептомицета. Постоянное воздействие драконьего дыхания может вызвать их мутацию. Лекарства потеряют силу — или вовсе станут опасными.
Сайрила неловко поёжилась и хотела было пообещать: «Я постараюсь не дышать во сне… или контролировать дыхание», но Грэйт мягко похлопал её по руке и с улыбкой обратился к жрице природы:
— Производство пенициллина и стрептомицина уже поставлено на поток. Нет смысла держать всё это в башне. Для масштабного выпуска мы можем выделить отдельное место — за госпиталем или в его лабораторной башне.
Аннивия колебалась: идея была разумной. Массовое производство не требовало её постоянного контроля. Достаточно тёплого влажного помещения, парочки учеников с заклинаниями ускоренного роста и алхимика, который вовремя соберёт и превратит культуры в готовый препарат. А исследования можно и в госпитале вести.
Грэйт же продолжал мягко подталкивать:
— У тебя сейчас два пути. Первый — перенести производство в исследовательский корпус и искать новые антибиотики. Поверь, если копать в этом направлении, мы найдём десятки.
Он загибал пальцы: пенициллин, стрептомицин, эритромицин, неомицин, хлорамфеникол, тетрациклин, разные цефалоспорины… а может, и ванкомицин повезёт обнаружить. (Хотя до синтетических вроде меропенема — им ещё сотни лет.)
Аннивия задумалась, глаза её засияли решимостью. Она уже нашла один новый препарат — значит, сможет и больше. Десять? Двадцать? Тогда её имя останется в науке наряду с именем Нордмарка, и никто не сможет оспорить её вклад.
Грэйт предложил и второй путь:
— Можно остаться здесь и наблюдать, как драконье дыхание меняет микроорганизмы. Это целенаправленная мутация! В прежнем мире для этого тратили огромные деньги, облучали культуры, отправляли их даже в космос… а тут — готовый дар.
Аннивия аж засияла:
— Я хочу и то, и другое! — выпалила она, а потом спохватилась. — Хотя… я ведь не справлюсь одна…
— Набери помощников, — уверенно сказал Грэйт. — Урожай собран, продовольствие на голодный год в запасе. Жрецы Природы свободны — пусть поработают. Можешь даже старших привлечь, если сможешь их удержать.
Он уже мысленно распределял бюджет и видел себя во главе огромной лаборатории.
Наутро, уладив дела башни, Грэйт вернулся к привычному ритму: утром обход в госпитале, пара операций в акушерстве, затем приём пациентов и работа над магическими схемами. Обед — с некромантами, обсуждение прогресса по вакцине против холеры. А после — прямиком в храм Бога Войны.
У ворот их встречал архисвященник Сайлен. Первым делом он увидел, как к храму мчится огромный олень с размахом рогов больше четырёх метров, влекущий повозку. Из неё вышел Нордмарк, а затем обернулся, протянул руку — и вывел сереброволосую эльфийку.
Та смотрела в пространство, бормоча:
— S-волна… T-волна… фибрилляция… аритмия…
— А это кто? — поспешил навстречу архисвященник.
О спутнице Нордмарка храм был наслышан: эльфийка помогала ему в королевстве, участвовала в операции для самой королевы. Более того, её принимала лично монархиня. Следовательно, и храм обязан был оказать почёт.
Но Грэйт представил её просто, с лёгкой улыбкой:
— Это мисс Сайрила Лунное Сияние, моя подруга и помощница. Сегодня она будет ассистировать в преподавании техники дефибрилляции.
Архисвященник почтительно поклонился. Сайрила кивнула рассеянно, всё ещё погружённая в свои мысли.
Храм отвёл для лекции боковую часовню. По просьбе Грэйта приготовили испытуемого — магического кабана. И вот десяток крепких жрецов Воина, больше похожих на мясников, по его команде навалились на бедное животное: зафиксировали лапы, намордник, привязали к столу. Вид у них был скорее «как на бойне», чем «как в классе».
Бернард сидел в углу, Сайрила стояла сбоку, всё ещё ошарашенная: только теперь она поняла, что тот самый спасительный для неё метод Грэйт уже довёл до практического применения.
— Как?! Так быстро?! Даже не дождался, чтобы вместе исследовать! — возмутилась она.
— Врач не ждёт, когда пациент умрёт, — мягко ответил он.
Сайрила надула губы:
— Ладно! Но ты обязан меня научить!
— Конечно. Вот материалы, почитай…
И она с тех пор читала запоем, до изнеможения. Даже выходя из повозки, всё ещё бормотала термины.
Теперь же Грэйт повернулся к ней:
— Ну что, материалы просмотрела?
— Пр-просмотрела… — пробормотала она, пятясь.
Он усмехнулся, оглядел притихших жрецов и вызвал иллюзию: сердце, разрезанное, с четырьмя камерами, сосудами, артериями.
— Итак, кто расскажет, как идёт ток крови?
Жрецы переминались, отводили глаза. Один кое-как ответил. Дальнейшие вопросы были всё сложнее:
— Где фибрилляция предсердий? Где желудочков? Почему после разряда нельзя сразу же давать следующий?
Ответы становились всё хуже. Грэйт вздохнул и решил перейти к практике.
— Ладно. Сделаем эксперимент. Сайрила!
— Я! — радостно откликнулась она.
Грэйт вставил электроды в сердце свиньи, подключил батарею и показал всем:
— Смотрите, сначала пускаем ток через тело…
Животное лишь дернулось, без эффекта.
— А теперь прямо через сердце. Внимание, три… два… один!
Разряд. На графике — хаотичные волны.
Грэйт убрал электроды:
— Вот так выглядит аритмия. Теперь, Сайрила, твоя очередь.
— С удовольствием! — Она взмахнула рукой, и мягкий белый свет пролился на сердце.
На графике ритм мгновенно восстановился. Кабан всхрапнул и дёрнулся так, что едва не опрокинул стол. Грэйт замер. Просчёт. Сайрила после пробуждения стала в разы сильнее. Её лечение — слишком мощное.
