Влезть без очереди? Протолкнуть сына в список?
Улыбка на лице Грэйта осталась неизменной, но глаза его холодно блеснули. Очередь обходить — он терпеть не мог!
Будь то приём в поликлинике или неотложка — споры из-за очередей, скандалы, попытки пролезть без очереди были постоянным спектаклем его прежней жизни. Стоило вспомнить — и у него поднималось давление, сердце начинало биться чаще. Почти ПТСР (посттравматическое стрессовое расстройство).
Пациенты ругались между собой, пациенты ругались с врачами. Доктор требовал соблюдать порядок, а ему в лицо орали, что он «бессовестный». И если ограничивались криком, уже можно было вздохнуть с облегчением — хотя бы кулаки не пошли в ход.
Только вот непонятно: зачем поливать врача грязью, а потом ждать, что он будет искренне стараться ради твоего здоровья? И всё же, к несчастью, большинство врачей в его мире продолжали лечить и таких — по совести, честно, как учили.
В обычной очереди — ладно. Но в отделении неотложки?! Там ведь пациентов сортируют по степени угрозы жизни! И пока один орёт, что «живота разрывается», рядом действительно умирающий теряет последние силы…
А в научных исследованиях? Есть строгие критерии отбора! Если испытуемый не подходит — зачем его пихать?
И всё же, этот отец хоть понимал правила приличия: пришёл лично, с поклоном, с подарками. Вежливость сохранял. Так что… это повышение статуса врача? Или так и должно быть всегда, просто в его прошлом мире положение врача было унижено?
Хватит, не думать. А то опять тоска.
Грэйт глубоко вдохнул и уже собирался мягко, но твёрдо отказать. Но виконт Сарена наклонился ещё ниже, почти умоляя:
— Магистр Нордмарк, прошу вас… мой сын, если и на этот раз не пробьётся в рыцари — дальше будет только хуже. Для нашей семьи это катастрофа. Наследник без боевой силы… это значит падение всего рода.
В этом он был прав. В королевстве Кента, пусть законом прямо и не требовалось, но любой дворянин обязан был быть бойцом. Не рыцарь — так маг, или иной воинский путь. Иначе — позор и беспомощность.
Сын виконта уже однажды пытался — сорвался, тяжело пострадал, два года восстанавливался. Вот теперь отец и рвался душой.
— Но… — Грэйт поднял глаза. — Если цель — только прорыв, ведь можно использовать сильные зелья. Под руководством храма всё должно пройти безопасно, не так ли?
Виконт закашлялся, отвёл взгляд, но под холодным прищуром Грэйта признался:
— Сильные эликсиры дают не больше восьмидесяти процентов успеха. И если боец не накопил достаточно силы, полезет напролом — травмы почти неизбежны. Да, можно спасти жизнь, но не более. А вот если вы вмешаетесь…
Он явно имел в виду, что с магией дефибрилляции, с целенаправленным лечением Грэйта шансы резко вырастут.
Грэйт кивнул: довод разумный. Но в общую программу сына виконта он впускать не собирался.
— Эта сессия храма рассчитана только на воинов с одинаковыми условиями: обычные зелья, равные стартовые возможности. Только так получится объективный результат. Ваш сын, раз уж принимает сильные эликсиры, туда не подходит.
— Почему же?! — вспыхнул виконт. — Разница-то невелика! Одно снадобье грубее, другое утончённее. Но ведь шанс выжить выше! Почему нельзя допустить?!
Грэйт нахмурился. Возможно, эти эликсиры были чем-то вроде концентрированных препаратов наперстянки, дополненных целебными компонентами. Может, даже с функцией отсроченного действия. Интересно бы взглянуть, как они это делают в этом мире…
Но ответ был один:
— Разве что вы уговорите храм провести для вашего сына отдельное испытание. Тогда я мог бы присмотреть лично.
Лицо виконта дёрнулось. Он молчал, но по выражению было ясно: денег на архисвященника у него нет. Их семья могла рассчитывать лишь на рядового жреца. А тут — случай, когда сам архисвященник придёт наблюдать за процессом.
И потому он хотел протащить сына в общий список.
Бедные родители… все одинаковы.
Но Грэйт всё же жёстко покачал головой:
— Вмешиваться в решения храма я не стану. Но если доверяете мне, пусть ваш сын попробует у меня, в башне. Я провёл почти сотню воинов — без смертей, без тяжёлых травм.
Виконт застонал. Оглядел сына, потом Грэйта. Взгляд метался между ними, полон боли и сомнений:
— Магистр… вы можете хотя бы примерно сказать, каковы его шансы? Или риск?
Я-то откуда знаю?! Я же не рыцарь! Даже храм не даёт гарантий — и я должен?
Хотя… можно попробовать косвенный метод.
Грэйт задумался. В гостиной повисла напряжённая тишина. Отец и сын затаили дыхание. Сайрила то посмотрела на одного, то на другого, потом подняла ладонь и едва заметно показала:
Может, мне с ним подраться? Вдруг так он и прорвётся?
— Есть! — Грэйт хлопнул ладонями и бросился к стене. Нажал на кристалл связи: — MOSS, позови Норвуда! В малую гостиную, срочно!
— Есть, хозяин, — отозвался дух башни.
Грэйт, сияя, вернулся к столу:
— Прорыв чаще всего срывается из-за сердца: не выдерживает нагрузки. Так вот, я придумал метод, как проверить запас прочности. Нужно замерять кардиограмму во время нагрузок…
— Но ты же говорил, что это невозможно? — удивилась Сайрила, заглянув ему в глаза.
Грэйт усмехнулся:
— Потому что я пытался отследить бойца в движении. Слишком быстро. Но если заставить его бегать на месте… А, вот и Норвуд!
В лабораторном плаще, в пыли и пятнах зелий, маг-метаморф вбежал в зал.
— Нужно устройство, — быстро пояснил Грэйт, показывая иллюзию. — Лента, натянутая на два валика. Пусть крутится назад, а человек всё время бежит вперёд. Скорость регулируется.
Норвуд остолбенел:
Что за пытка?! Кто тебя так обидел, что ты придумал такое извращение?
Но вслух, конечно, промолчал. Посмотрел на схему, кивнул: сделать несложно.
Через полчаса в зале стоял первый в мире магический тренажёр — беговая дорожка.
Сын виконта встал на неё налегке. Грэйт прицепил электроды, включил монитор и, усевшись в кресло, объявил:
— Три, два, один. Беги!
Кардиограмма пошла. 120 ударов в минуту. 130. 140. Всё в норме. До 180 — по-прежнему ровный ритм. Отлично.
Значит, шанс есть: ведь в момент прорыва сердце воинов доходило и до двухсот ударов.
Грэйт уже собирался приказать увеличить скорость, как заметил, что Норвуд в панике кидает на ось заклинания: то чинит, то охлаждает, то смазывает. Ясно — механизм не выдерживает.
Придётся остановиться и доработать конструкцию.
Но тут Сайрила встала, шагнула вперёд… и выпустила лёгкий поток своей драконьей ауры.
На кардиограмме линия взвилась: за одну секунду пульс превысил две сотни.
Грэйт ошалело уставился на экран. Так вот оно как… драконша мощь может заменить нагрузку?!
