У Грэйта всегда было честное и ясное понимание собственной силы. Да, в клинической медицине он действительно стоял на плечах гигантов, опираясь на опыт прошлого мира. Но что до того, как сверхъестественная энергия течёт по телу, как сочетать медицину и магию, как лечить травмы, нанесённые самим колдовством — здесь он всё ещё лишь нащупывал путь.
В области общественного здравоохранения он тоже оказался случайным гостем — просто не мог спокойно смотреть, как бедняки пачками гибнут. Пришлось вмешаться. Что до больницы в Дубраве — там он удерживал её лишь потому, что в технологиях имел чудовищный перевес. Иначе давно бы обанкротились.
А уж в политике, экономике, торговле?.. Грэйт махнул рукой: «Да ну, какая из меня там польза. Я в этих играх ничего не понимаю! Попробую вмешаться — и сломаю какой-нибудь хрупкий баланс, а результатом будут трагедии. Лучше это оставлю тем, кто в этом шарит. Пусть большие головы думают».
Совет чародеев, даже если и не изобиловал экономистами, но они жили дольше, знали больше, а значит могли найти правильных помощников. Каждому делу — свой мастер.
Так Грэйт вернулся к тому, что действительно было его сферой:
— Операции.
— Исследования.
— Тренировка духа и тела.
Впрочем, и тут не всё шло гладко. Учитель подарил ему «игровой ящик с молниями» — тренажёр для реакции и концентрации. Но Грэйт так и застрял на четвёртом уровне. Пятый пройти не удавалось, а дальше — ещё пять! А если учесть, что комбинации кристаллов могли усложняться, то и вовсе бесконечный кошмар.
С физической подготовкой было не лучше. Стоило месяц помотаться по Эйоланнскому острову — всё, форма потеряна. На беговой дорожке в утяжелённом жилете Грэйт хрипел и обливался потом.
После прорыва до третьего ранга воина он уже мог уверенно оперировать на рыцарях низших ступеней. Но десятый уровень?.. Тут старый Морган покачал головой:
— Думаю, пока не доберёшься до четвёртого ранга — сказал он, наблюдая, как Грэйт примеряет пояс «Силы быка», накладывает на скальпель «Усиленное магическое оружие» и пробует резать магическую свиную ногу, предварительно ослабив её «Касанием усталости». — До тех пор ты не сможешь работать с рыцарями десятого уровня.
— А для меня, значит, и вовсе придётся ждать, пока ты в рыцари пробьёшься? — ухмыльнулся старик.
Грэйт, задыхаясь, отмахнулся:
— Даже рыцарем… не факт… всё равно придётся искать обходные пути…
Да, нужно искать другой метод. Например, мышцы можно расслабить мышечными релаксантами, а здесь — их заменой через «Касание усталости». Но что с костями? Чем заменить силу?
За советом он обращался ко многим.
Эдгар из Чёрновороньих болот, всегда относившийся к нему почти как к родному ученику, сказал прямо:
— Не режется? Так пили! Возьми пилу с примесью мифрила, усили её «Высшим магическим оружием». Два золотых скелета за ручки — и что угодно распилят! А если мало — трави всё к чёрту негативной энергией!
Грэйт попробовал… Результат: резать-то получилось, но хирургия обернулась мясорубкой. Кости разлетались, щепа в стороны, мягкие ткани горели от некротической энергии. Для мертвецов — идеальный метод. Для живого пациента? Смертный приговор.
Потом он обратился к Бельса, архимагу медицинского направления, восемнадцатого уровня. Тот ласково улыбнулся и показал операцию лично. Из пальцев его струились тонкие лучи света, словно клинки из чистого сияния. Они резали ткани так, как горячий нож проходит сквозь масло — мягко, гладко, абсолютно послушно.
— Вот так и надо — сказал маг. — Попробуй «Клинок силового поля», «Луч сияния» или «Песчаную саблю». Всё подвластно точному управлению.
Грэйт попробовал. И быстро понял: для него пока слишком рано.
Клинок силового поля — мощный, но грубый: контролировать длину не выходит, разрубаешь всё сразу.
Луч сияния — не останавливается, пробивает насквозь.
Песчаная сабля… превращалась в летящую шлифмашину, разбрасывая осколки и пыль во все стороны.
Значит — снова к тренировкам духовной силы. Снова ящик с молниями. Снова игра «бей по шару».
Грэйт схватился за голову. Он не был против тренировки, но уж неужели нет никакого обходного пути?
В поисках совета он пошёл к жрецам Храма Войны. Священник Сайрен, уважая прошлые совместные дела, ответил честно:
— Используй силу духа! Направляй её в рану, и сила божества поведёт её: разрежет, что надо, и тут же исцелит.
Грэйт попробовал. Взял ряд очищенных свиных костей. На обычных — всё получалось: чистый надрез, даже аккуратный. На костях первой ступени чудовищ — с усилием. На второй — уже с рывками. На третьей — всё, силы не хватало, рез шёл неровный, будто тупым ножом.
Значит, чистой духовной мощи тоже недостаточно. Слишком тяжело.
Грэйт опустил руки и вздохнул:
— Так что же делать? Да, мышцы можно ослабить «усталостью». Но как ослабить кость? Чем сделать её мягче, податливее, чтобы скальпель скользил, а не ломался?
Вопрос оставался без ответа.
