Огромный серебристый дракон взмахнул могучими крыльями. Сильные и мощные крылья серебряного дракона вздымались и опускались, разбивая воздух, и вот уже он стремительно погружался в бушующую магическую бурю.
В этом неистовстве вихрей, даже высококлассному магу трудно удержать равновесие. Лишь могучее, закалённое тело дракона и его огромный вес позволяли устоять против столь яростных потоков воздуха, позволяя уверенно пролететь сквозь шторм.
Грэйт стоял у входа в пещеру, подняв лицо к облачному небу и провожал взглядом, как Сайрила взмахивает крыльями и улетает всё дальше и выше. Он сжал руки в кулаки так крепко, что ногти побелели:
— Сайрила… прости, что втянул тебя в эту опасность… — бормотал молодой маг.
— Если бы у меня хоть немного было сил, я бы сам бросился в бой, но увы, я бессилен…
Грэйт смотрел, как Сайрила всё выше и выше взмывает в небеса, пока та внезапно не сложила крылья и не нырнула вниз. Но затем, раскрывая их вновь, ловко поймала маленькую чёрную точку, после чего снова рванулась в вихрь магического шторма.
— Не торопись, не торопись… скоординируйся с другими магами… стоит лишь найти точку опоры, стабильную платформу для заклинаний — и они смогут дать бой…
Грэйт тихо бормотал эти слова себе под нос, а потом решительно повернулся и направился обратно в пещеру, чтобы выполнить свою часть дела.
Он сложил подзорную трубу, свернул наблюдательный магический круг, но защитный барьер — на время оставил. Потом вышел из пещеры, схватил стебелек дикой травы и сосредоточенно вызвал множество семян. Повернулся и махнул рукой внутрь пещеры —
Мгновенно в сухой, ровной пещере густо проросла дикая трава.
— Пусть хоть так они ничего не найдут, — прошептал Грэйт, возвращаясь внутрь. Трава расступалась перед ним, образуя проход, и он, убрав защитный барьер, поспешно покинул пещеру.
— В путь!
— Вглубь материка!
Чем быстрее и дальше — тем лучше! Враг, если у него останутся силы, если он увидит серебряного дракона, взмывающего в небо, обязательно придёт сюда разведать.
И разведчики — не низкого ранга, это точно!
Грэйт шагал вперёд, быстро наложил на себя один за другим несколько магических щитов. Когда щиты были готовы, он достал всё своё магическое снаряжение и аккуратно закрепил его.
Когда всё было готово, он уже стоял на краю обрыва. Глубоко вдохнув, последний раз оглянулся на бушующий вдали шторм, активировал заклинание полёта и рванулся вперёд —
— Ааааааа!
Он несся прямо на скалу!
Он врезается в гору!
Оставшиеся потоки магической бури вместе с непредсказуемыми горными ветрами создавали такой хаос, что управлять полётом было ужасно сложно!
— Почему так трудно?!
Грэйт расправил руки и яростно махал ими, пытаясь взлететь, крутануться и остановиться… После долгих попыток он, покачиваясь, рухнул прямо на верхушки деревьев и ни за что не решался больше лететь.
— Раз уж не тренировался, то в последний момент не удержишься… Ладно, побегу по земле… Призрачный конь!
Появился чёрный магический конь. Грэйт вскочил в седло, спрятал лицо в серую гриву призрачного скакуна и с силой подстегнул:
— Беги! Призрачный конь, бегом вглубь материка! По склонам, по долинам — быстрее, дальше!
Призрачный конь, призванный магом восьмого уровня, мог уверенно преодолевать любую сушу — горы, леса, пески, грязь и даже болота — без снижения скорости и с полным бесшумьем, словно его копыта касались земли лишь дымкой.
Преодолевая перевалы, сквозь лесные чащи, несущийся конь давал Грэту больше времени и пространства.
Он закрыл глаза, облокотился на коня, и напряжённо включил магическое восприятие. Он вслушивался в шёпот ветра, журчание воды, отклик травы, деревьев и птиц.
— Куда идти вглубь материка? Какая дорога самая безопасная? Есть ли опасность? Не следят ли за мной разведчики Светлого Ордена? Не прячется ли где-то враждебная сила?
Месяцы суровых тренировок под гнётом старого Моргуна дали свои плоды. Восприятие восьмого уровня, дарованное природным жрецом, позволяло чувствовать природу как единый организм. Лес, кусты, трава — всё указывало путь.
— Сюда! Сюда! Не сворачивай налево! Там зло! Два сильных врага совсем рядом!
Грэйт резко открыл глаза, не проронив ни слова. Он выхватил из пальцев пробирки, зажав их между пальцами, и сконцентрировался, вызывая магическую схему.
— Бах!!!
Тем временем, в нескольких горах в стороне, двое мужчин в коричневой одежде, опершись спинами на деревья, подняли головы.
— Цель движется, — сказал более низкий и худой, вращая в руках магический компас и всматриваясь в светящийся пункт.
— Захватили повторно, — ответил высокий, положив руку на рукоять меча.
— Колебания третьего круга магии — чуть сильнее.
— По месту взлёта дракона — не так далеко.
— Цель важная, и по силе магии — нам по зубам.
Оба были членами ордена паладинов: один — девятого уровня священник, другой — двенадцатого уровня мечник. Их отправили с внешних границ Остэнда в другую сторону пролива, искать признаки массового скопления воинов королевства Кент.
Два дня тщательных поисков не дали результатов, зато они стали свидетелями легендарной битвы и мощного взрыва… Всем было видно — Орден понёс тяжёлое поражение.
Город Карлейас разрушен. Священные цепи Семиграда полностью разорваны. Выжившие теперь все подлежат расследованию в Светлом Граде — и эта процедура, скорее всего, пройдёт под надзором Суда.
Они должны действовать.
Чтобы не оказаться в тёмных камерах Суда, нужно доказать свою ценность — и добыть важную победу!
— Цель в четырёх с половиной лигах отсюда, — тихо сказал тот, кто держал компас, — движется без остановки! Скорость небольшая, Стивен, мы догоняем!
— Он бежит вглубь материка почти по прямой, — ответил второй, — мы можем перехватить. Кали, немного обойдём и выйдем ему вперёд!
— Вперёд!
— Вперёд!
Кали произнёс тихую молитву, и вокруг них с обоих засиял белый свет. Он резко прыгнул, цепляясь за рюкзак Стивена, словно левитируя.
Стивен же, глядя вниз, согнул колени и рванул вперёд. На земле остался глубокий след, а вскоре он уже стремился на десятки метров вперёд, сопровождаемый свистом ветра.
— Быстрее! Надо перехватить и устроить засаду! Маг, который готов к бою, намного опаснее неожиданно пойманного врасплох!
Двенадцатый уровень мечника позволял бегать быстрее скакуна. Он без труда мчался по крутым склонам и лесным тропам, перепрыгивал через горные ручьи. Светящийся пункт на магическом компасе быстро приближался к двум другим.
— Мы почти догнали… почти! Тише! В засаду! Выберем хорошее место и приготовимся к бою!
Кали с мечом пригнулся в чащобе, а Стивен преклонил одно колено и тихо молился.
Тем временем, на магическом компасе всё ярче светился одинокий светящийся пункт, стремительно приближающийся к ним.
Скорость призрачного скакуна была выше обычного, но главное — он уверенно держал равновесие, даже на крутых склонах и у бурных горных ручьёв. Это давало Грэту возможность не спешить.
Он закрыл глаза и полностью погрузился в магическое восприятие, прислушиваясь к природе.
— Куда идти вглубь? Где самый безопасный путь? Есть ли опасности? Следят ли за мной шпионы Светлого Ордена? Есть ли неподалёку враги?
Месяцы жестких тренировок с мастером Моргуным не прошли даром. Маг восьмого уровня почувствовал, как лес, кусты и трава ожили и указывали путь.
— Сюда! Сюда! Не сворачивай налево! Там враждебные силы! Два сильных врага совсем близко!
Грэйт резко открыл глаза, молча вынул из пальцев пробирки и сосредоточенно начал строить магическую схему. — Грохот!!!
