— Значит, учитель того Линна не собирается спасать людей? — спросил архимаг Байэрбо, перебирая в пространственном хранилище нужные материалы для заклинаний, будто между делом.
Грэйт покачал головой.
— Я не спрашивал.
— А?
— Если бы он собирался идти, он пришёл бы ко мне — обсудить, что взять в дорогу. Раз не пришёл, значит, не идёт. Зачем мне ставить его в неловкое положение?
В этом мире никто никому не обязан, ни по долгу, ни по праву. Если Грэйт решил спасать людей, это его собственное решение, но требовать того же от других он не имел права.
К тому же, по уставу Магического совета, учитель обязан довести ученика до уровня самостоятельного мага — и на этом его долг окончен. Лишь если ученик становится наследником школы, он может обращаться к наставнику и после, но уже за определённую плату.
Разумеется, бывают исключения, старшие ученики, что годами остаются при мастере, подобно учёным, всю жизнь работающим под началом академика. Они ведут собственные группы, курируют крупные проекты, но при этом сохраняют тесную связь с наставником. В таких случаях советы и даже помощь в беде — обычное дело.
А вот старший брат Линн уже много лет странствует сам по себе. Он даже объявил себя последователем Грэйта и живёт в его башне. По законам магов выходит, что теперь именно Грэйт — его руководитель, тот, кто несёт за него ответственность. Если уж кого и спасать, то ему первому и надлежит выступить, а уж если сил не хватит — тогда звать других.
Архимаг Байэрбо кивнул, не говоря больше ни слова. Рядом старшая сестра улыбнулась:
— Пусть идёт, если хочет. Девятый уровень всё-таки, пора бы уже испытать себя. Ну что, Грэйт, решил, какие заклинания будешь закреплять постоянно?
Грэйт глубоко вдохнул и выпрямился. Сейчас он мог лишь радоваться, что последние дни не ленился и готовился, а не откладывал всё до ночи перед экзаменом. Пусть спрашивает сестра, но кто знает — может, и учитель слушает.
— «Падение пера» — обязательно, — ответил он без запинки. — Это первое средство самозащиты. Ещё «Понимание языков» и «Красноречие» — одно для слуха, другое для речи, вместе незаменимы в путешествиях. «Обнаружение магии», «Зрение во тьме» и «Видение невидимого» тоже полезны. Если получится, добавлю «Повышение сопротивляемости».
Два архимага переглянулись и одобрительно кивнули. Байэрбо усмехнулся:
— Хороший набор. Но добавь ещё «Ментальную связь». У тебя ни боевой инстинкт, ни осторожность в дикой местности не развиты.
Он продолжил, не обращая внимания на страдальческий взгляд Грэйта:
— С «Ментальной связью» ты сможешь держать контакт с опытным воином — он подскажет, когда опасность близко. Это даст тебе драгоценные секунды на реакцию.
«Да знаю я, что я новичок…» — мрачно подумал Грэйт и кивнул.
Байэрбо поднялся:
— Пойдём. Найдём место, где можно провести «Закрепление магии». Несколько чар подряд — тяжёлое испытание для тела и духа, лучше ограничиться одним в день.
«Значит, семь… нет, восемь дней? — прикинул Грэйт. — А ведь чем раньше отправимся спасать людей, тем лучше…»
— Можно ли закрепить хотя бы два, а то и три за день? — спросил он с надеждой.
Старший брат нахмурился, но, видя его взгляд, вздохнул и нехотя согласился:
— Попробуем. Но если почувствуешь, что не выдерживаешь, сразу прекращай.
Грэйт послушно кивнул и пошёл за ним вглубь лаборатории, в самую прочную и защищённую комнату. Когда дверь за ними закрылась, снаружи не проникал ни звук, ни малейшая волна магии.
Байэрбо велел Грэйту снять верхнюю одежду, оставив лишь тонкую рубаху:
— Изначально «Закрепление магии» делали через татуировки на теле. Теперь способ усовершенствован, но если хочешь закрепить несколько чар за день, лучше нарисовать магический контур.
Он сделал жест, и в воздухе возникла банка с краской. Начал наносить узоры: на голенях, бёдрах, груди — мягкие, завитые линии, похожие на перья и облака.
— Сила «Падения пера» действует прежде всего на тело, — пояснил он. — Достаточно нанести символы на ноги и торс. Голова и руки пусть останутся свободны — пригодятся для других чар.
Грэйт кивнул. Байэрбо обошёл его кругом, проверил рисунок и сделал несколько пассов.
Мощная волна силы ударила в лицо. Грэйт вздрогнул: ветер — резкий, всепроникающий — будто врывался в каждую пору, поднимал кожу мурашками. Казалось, воздух сам стремится подхватить его и поднять вверх.
— Ну как? — спросил архимаг, внимательно следя за ним.
Когда колебания стихли и на теле остались лишь бледные следы символов, он уточнил:
— Что чувствуешь? Есть усталость? Сможешь выдержать ещё одно закрепление?
Грэйт согнул руки, подпрыгнул пару раз и, улыбнувшись, уверенно сказал:
— Совсем не устал. Продолжаем!
Байэрбо недоверчиво посмотрел на него, наложил несколько диагностических чар, долго изучал результаты и пробормотал:
— Рыцарь…
Грэйт сделал вид, что не расслышал. Старый Морган ведь говорил, что его тело — сила, кости, выносливость — давно превосходят рыцарские нормы, просто воля к бою не оформлена, потому он и не достиг рыцарского ранга. «Главное, чтобы брат не узнал…»
Байэрбо ещё немного ворчал, потом очистил кожу заклинанием и начал новый рисунок.
— В отличие от «Падения пера», «Понимание языков» воздействует на разум. Мы изменим направление потока, чтобы не перегружать тебя. Ну? Как ощущения?
При активации в висках слегка натянулась невидимая нить, будто мягкая верёвка обвила голову. Грэйт встряхнул её, отгоняя лёгкий дискомфорт.
— Ещё одно!
— Ещё одно! — повторил он с азартом.
После четвёртого закреплённого заклинания архимаг окончательно растерялся. Он смотрел на Грэйта — бодрого, сияющего, без малейших признаков усталости, — и хмурился всё сильнее, накладывая одно диагностическое заклинание за другим.
— Это уже не магия, — пробормотал он. — Твоё тело ладно, но сила духа… Сколько же она равна по уровню мага? Десятый? Неужели одиннадцатый?!
