Семь тридцать утра. Ресторан «ROOST».
Час пролетел незаметно, и всё это время Лу Тяньфэн так и не смог придумать никакой убедительной линии поведения.
Чэнь Нолан, как и ожидалось, вошла в зал и, словно в прошлый цикл, сделала вид, будто вовсе не знает его. Не задерживаясь, она направилась прямо к Ло Тэнфэну.
— Постой! — Лу Тяньфэн стиснул зубы и решительно поднялся.
Его слова заставили Нолан остановиться, и она с удивлением взглянула на него. Точно так же недоумённо поднял голову и Ло Тэнфэн, сидевший в угловой нише у окна.
— Мне нужно кое-что сказать, — Лу Тяньфэн обратился к Ло Тэнфэну, — господин Ло, разве вы не в курсе, кто она?
— Это наш сотрудник…
— Нет, — резко перебил его Лу Тяньфэн, — я говорю о другой её стороне. Господин Ло, вы ведь знаете, что Чэнь Нолан — моя девушка.
Лицо Ло Тэнфэна на мгновение омрачилось, но уже через секунду он вновь выглядел спокойным и невозмутимым.
— Я знаю. И что из этого?
— Что… — сбитый с толку таким равнодушием, Лу Тяньфэн осёкся и не нашёл слов.
Ло Тэнфэн снова откинулся на спинку, взял в руки нож и вилку, словно невзначай вертя их в пальцах, и продолжил:
— Меня интересует вот что. Ваши отношения могут повлиять на вашу беспристрастность как полицейского?
Лу Тяньфэн промолчал.
— А работа Чэнь Нолан в «Фэнтэн Геномиксе»? Ей что-то может помешать из-за вашей связи?
Ответа не последовало.
— И наконец, она не вправе позавтракать со своим начальником? Или вы и правда поверили во все эти сплетни из интернета?
Вспомнились слова, которые в прошлый цикл Ло Тэнфэн произнёс ему в лицо: «Мне кажется, нам вовсе не обязательно тратить время на пустую болтовню».
Чэнь Нолан подошла ближе. Почти шёпотом, так, чтобы слышал только он один, произнесла:
— Фэн, что с тобой?
Короткая фраза звучала так, словно в ней сплелись и тревога, и нежность, и растерянность. В её взгляде читалось искреннее беспокойство, ведь её всегда сдержанный и рассудительный возлюбленный никогда бы не стал во время операции открыто демонстрировать их близость.
— Всё в порядке, — ответил он тихо.
Нолан неловко замялась, не зная, как поступить. Ло Тэнфэн воспользовался паузой:
— Нолан, садись. Если для командира Лу будет спокойнее, пусть присоединится. Я гарантирую — разговор будет касаться только дел.
— Не стану мешать вам, но хочу предупредить, — голос Лу Тяньфэна прозвучал жёстко и официально, — если вы, господин Ло, в следующий раз задумаете подобные «неожиданные сюрпризы», прошу хотя бы поставить меня в известность. Подобное слишком рискованно.
— Рискованно? — в пустом зале ресторана наступила тишина, будто сам воздух застыл.
Лу Тяньфэн перевёл взгляд на Чэнь Нолан, потом встретился глазами с Ло Тэнфэном:
— Считаю своим долгом ещё раз предупредить: ваша жизнь находится под серьёзной угрозой. Маньяк X, беспощадный серийный убийца, может напасть в любую минуту, и опасность может коснуться тех, кто находится рядом с вами.
Ло Тэнфэн невольно усмехнулся:
— То есть вы намекаете, что ради вашей девушки мне стоит держаться от неё подальше?
Увидев, что он не воспринимает сказанное всерьёз, Лу Тяньфэн не сдержался и повысил голос:
— Добавлю: у нас есть свежая информация, X, скорее всего, решит действовать именно сегодня.
Громкий звон.
Вилка выпала из рук Ло Тэнфэна и со стуком ударилась о тарелку. Он выглядел ошарашенным.
— Что вы сказали? Сегодня?
— Да, именно сегодня, — Лу Тяньфэн решил больше не ходить вокруг да около. Всё равно то, что происходит сейчас, не оставит следа в памяти, так что можно говорить прямо. К тому же он хотел проверить предел действия того самого «эффекта пружины». — Поэтому я прошу вас, господин Ло, полностью сотрудничать с нами. Если есть возможность, откажитесь хотя бы от части необязательных встреч.
