Он удивлённо приподнял брови, а она тут же рассмеялась, прикусив губу:
— Хотя ладно… вспомнила, что всё-таки должна ей за то лекарство.
Подумала и решила — пусть живёт. Величайшее проявление милосердия, согласись? Всего лишь закопала её живьём.
Фэн Суйгэ только вздохнул, поняв, что она шутит. Сделал вид, будто хочет ущипнуть её за щёку, но Исяо ловко увернулась, заставила лошадь отскочить на несколько шагов и звонко выкрикнула:
— Принц бьёт женщин!
На крик обернулись ближайшие воины. Фэн Суйгэ с натянутой улыбкой опустил руку. Повернувшись, он увидел неподалёку Ся Цзинши. Тот стоял, держа лошадь под уздцы, и смотрел вслед Исяо.
Во взгляде его было столько тепла, что Фэн Суйгэ на мгновение отвёл глаза. Когда он снова посмотрел в ту сторону, Ся Цзинши уже заметил его и, встретившись с ним взглядом, мягко улыбнулся.
Потом вскочил в седло и легко поскакал к собирающемуся отряду.
Когда Фэн Сиян наконец вышла из леса, взгляд её был затуманен, а шаги — не уверены. На месте стоял и ждал её только Фэн Суйгэ с несколькими телохранителями. Заметив её, он облегчённо выдохнул и быстро подошёл:
— Пошли. Все ждут только тебя.
Фэн Сиян покорно кивнула. Потом вдруг посмотрела вдаль, туда, где собирался отряд, и тихо позвала:
— Брат…
— Что? — удивился Фэн Суйгэ, обернувшись.
Фэн Сиян покачала головой и отвела взгляд.
— Ничего. Пойдём.
Конница без остановки мчалась до самого полудня. За очередным крутым поворотом Исяо, вскинувшись в седле, радостно воскликнула и показала вперёд:
— Вон та гора! Как только перевалим через Ушань, дальше уже территория Его Светлости. Если поднажмём, дня через два, может, даже раньше, встретим Вэйжаня и остальных!
Фэн Суйгэ скептически приподнял брови:
— Не радуйся раньше времени. Мы опережаем Юлинский корпус от силы на полдня. Не удивлюсь, если они уже подойдут к подножию горы, пока мы будем карабкаться вверх.
— Ну вот, только настроение испортил, — пробурчала Исяо, но в её взгляде мелькнула тревога. Она то и дело оглядывалась назад, всматриваясь в дорогу.
И действительно, стоило им подняться до середины склона, как из леса внизу вдруг с шумом взвились целые стаи птиц.
— Настигают! — крикнул кто-то из задних рядов.
Фэн Суйгэ удивлённо присвистнул:
— Быстро работают, ничего не скажешь.
— Что делать? — тревожно спросила Исяо.
— Что-что, — с лёгкостью ответил он, — продолжаем бежать. Или ты предлагаешь остановиться и подождать?
— Фэн Суйгэ! — взорвалась Исяо, резко наклонившись к нему и ударив кулаком по плечу. — Хоть раз в жизни можешь серьёзно ответить?!
— Хорошо, — совершенно серьёзно сказал он и посмотрел ей прямо в глаза.
Исяо выпрямилась, насторожилась, ожидая, что он скажет дальше.
— Всем… увеличить скорость, — громогласно объявил Фэн Суйгэ, приосанившись, — иначе нас догонят!
И тут же, не выдержав, расхохотался, хлестнул коня, и тот сорвался с места, обгоняя Исяо. Та вскрикнула, то ли от злости, то ли от смеха, и пустила коня вдогонку.
Рядом с Ся Цзинши ехали его офицеры. Один из них усмехнулся, глядя вслед весёлой паре:
— Не верится, что этот Фэн Суйгэ — тот самый, что когда-то стоял против нас на поле боя.
— С тех пор как появилась молодая госпожа, — ответил другой, уже воин Суша, — принц стал гораздо чаще улыбаться.
Ся Цзинши слушал молча. На губах его застыла тихая, почти незаметная улыбка.
Исяо всё ещё была прежней, такой же дерзкой, живой, непокорной.
Но и не той, какой была раньше.
Разве не этого он хотел всё это время?
Разве не этого ждал?
Тогда почему…
в груди так больно?
