Исяо на миг замерла, потом резко оборвала:
— Извинишься перед ним лично, когда увидишь. Я говорю с тобой только для того, чтобы ты не заснула.
Фэн Сиян будто не услышала.
— Я всё хотела вернуться в Суша, — прошептала она. — Но… мне было стыдно.
Она усмехнулась, и алая кровь брызнула с её губ, падая на плечо Исяо, уже усеянное пятнами крови.
— Ты не знаешь… как сильно я хотела увидеть, чем всё кончится. Победой или поражением — не важно. Я просто… хотела увидеть конец.
Исяо молча слушала. И, не отвечая, ускорила шаг.
Какое-то время Фэн Сиян сидела, словно потерявшись, глядя в никуда. Потом с трудом подняла голову и, посмотрев на вершину, что становилась всё ближе и ближе, тихо пробормотала:
— Пора… возвращаться.
В это время Фэн Суйгэ и Ся Цзинши, как и большинство солдат, сидели на открытом месте перед лагерем и строгали деревянные колья. Остальные, разделённые на группы, торопливо переносили готовые колья вниз по склону, вкапывая их в землю, чтобы соорудить прочную стену частокола.
Вдруг со стороны тылового склона донёсся тревожный сигнал часового.
Фэн Суйгэ резко вскочил. Ся Цзиньши тоже отложил нож.
— Я тоже… — начал он, но не успел договорить.
С тыла прорезал воздух резкий, отчаянный крик, срывающего голоса:
— Фу-дувэй!
— Исяо!..
— Исяо!
Не раздумывая больше ни секунды, Фэн Суйгэ и Ся Цзинши бросились бежать в сторону, откуда доносился крик.
Всё происходящее казалось сном.
Во сне Исяо вся в крови, бежала к нему…
Она бросилась прямо в объятия Ся Цзинши, словно не замечая никого вокруг.
Фэн Суйгэ подскочил, пытаясь их разнять, хотел понять, что произошло, откуда столько крови. Но Исяо резко оттолкнула его руку.
— Быстрее!
Она обращалась не к нему, а к Ся Цзинши. И, схватив его за руку, побежала прочь, так естественно, будто они влюблённые, бегущие от опасности.
Фэн Суйгэ, ошеломлённый, рванулся следом и наткнулся на картину, от которой кровь застыла в жилах.
На грубо подстеленных войлочных плащах лежала Фэн Сиян, вся в крови, бледная, почти бездыханная. Рядом стояла Исяо, такая же истерзанная и осунувшаяся. Ся Цзинши медленно опустился на колени рядом, его голос прозвучал глухо:
— Как… это произошло?
Исяо ответила бесстрастно:
— Это я…
Но услышав его голос, Фэн Сиян едва заметно пошевелилась. С трудом открыв глаза, она прервала Исяо, и глухо, но твёрдо сказала:
— Не она… Это Император…
И только теперь Фэн Суйгэ, будто не веря собственным глазам, сделал несколько дрожащих шагов вперёд.
— Это… Сиян? — спросил он срывающимся голосом.
Исяо тихо выдохнула:
— Да.
А в глазах Фэн Сиян уже не существовало никого, кроме Ся Цзинши. Она с трудом подняла руку, пытаясь дотянуться до края его одежды. Ся Цзинши чуть замешкался, но всё же взял её ладонь в свои тёплые, крепкие руки.
— Не бойся, — сказал он мягко, — с тобой всё будет хорошо.
— Я знаю, — ответила Сиян слабеющим голосом.
Она изо всех сил пыталась сдержать слёзы, но одна всё же скатилась по щеке.
— Ты можешь… простить меня? Я слишком хотела вернуть то, что потеряла…
— Сиян… — голос Фэн Суйгэ дрогнул, — как это могло случиться?..
— Это расплата, — горько усмехнулась она. — Брат, когда ты вернёшься… возьми меня с собой. Но прежде… — она попыталась улыбнуться, — позволь мне немного оправиться в твоём саду Шуйхуэй, иначе отец опять станет волноваться.
У Фэн Суйгэ глаза мгновенно покраснели. Он выдавил улыбку:
— Не тревожься. Брат обязательно отвезёт тебя домой, в Суша. У меня с собой есть чёрный нефрит, я сейчас принесу, он поможет остановить кровь…
Фэн Сиян едва заметно улыбнулась, взгляд её вновь вернулся к Ся Цзинши.
— Если когда-нибудь ты… соскучишься по мне, — прошептала она, — напиши мне письмо. Я обязательно вернусь…
Ся Цзинши молча кивнул.
Вдали глухо загрохотали барабаны, ровные, тяжёлые, будто приближающийся гром.
— Они пришли, — тихо сказала стоявшая всё это время в стороне Исяо. Голос её прозвучал спокойно и устало.
