Исяо не двинулась. Они долго смотрели друг на друга, пока он, потеряв терпение, не убрал руку и не откинулся на мягкие подушки.
— Ладно… ладно, — вздохнул он, словно сдаваясь.
Когда они вошли во дворец принца, толпа чинопочитательных сановников и подхалимов, пытавшихся прорваться за ними, осталась за воротами. Улыбка, застывшая на лице Фэн Суйгэ, начала тускнеть. Он устало потер лоб, наклонился к Исяо и тихо спросил:
— Устала? Переоденься сначала, потом пойдём во дворец, отец ждёт нас.
Исяо кивнула и направилась к заднему двору. Не успела она войти в галерею, как из внутреннего сада поспешно выбежал охранник. Увидев их, он остановился на почтительном отдалении и, опустившись на колени, произнёс:
— Приветствую Ваше Высочество! Приветствую молодую наложницу!
— Что случилось? — нахмурился Фэн Суйгэ.
Воины внутренней стражи не имели права появляться во внешней части дома без особой причины. Охранник с явным смущением бросил взгляд на Исяо и ответил, глядя в землю:
— Когда сюда заселялись, дочь первого министра настояла, чтобы её поселили во владениях госпожи. Мы заранее известили её о возвращении Вашего Высочества, но как ни уговаривали, она и слушать не желает. Говорит: «Сам Государь дозволил мне жить, где угодно».
— Дочь первого министра? — холодно повторил Фэн Суйгэ, глаза его потемнели. — Тогда прикажите выбросить её вместе со всеми её вещами.
— Не стоит, — вмешалась Исяо. — Раз уж ей так нравится мой сад, пусть побудет там пару дней. Мне ведь немного нужно, в главных покоях хватит места.
Она повернулась к ошеломлённому Фэн Суйгэ, руки её были упёрты в бока,
а в глазах сверкал лукавый блеск:
— Я пойду умоюсь. А когда будет время по одной вычищу всех этих непрошенных гостей.
— Как скажешь, — Фэн Суйгэ впервые за день засмеялся искренне.
Тем временем в другом дворце Фэн Цишань, государь Суша, перелистывал донесения тайных агентов. Листы уже почти разваливались от постоянного обращения, но он продолжал перебирать их, будто в этих движениях можно было найти порядок мыслей.
Сначала пришла весть, что Ся Цзинши обвинён в измене. Через несколько дней пришло новое сообщение, что Фэн Суйгэ спас его и, к тому же, увёз с собой Святого Императора. Он решил, что сын везёт обоих в Суша, но вскоре оказалось, что отряд направился в город Лучэн, и там их окружила армия императорской кавалерии. Он уже собирался выдвинуть войска на помощь, как вдруг пришли новые вести: в Цзиньсю вспыхнул внутренний мятеж, армия перешла на сторону Ся Цзинши, и тот, по всей вероятности, вот-вот взойдёт на трон.
Казалось бы, теперь Фэн Суйгэ должен был немедленно вернуться домой… Но нет, он последовал за Ся Цзинши обратно в столицу Цзиньсю. И только теперь, наконец, вернулся.
Что всё это значит?
Всё происходило помимо его воли, и даже этот, некогда понятный ему до последней черты, сын становился всё более непредсказуемым. Фэн Цишань ощутил внезапный, непонятный спазм в груди. В последнее время это случалось часто. Он нахмурился, прижал ладонь к сердцу, взял чашу женьшеневого настоя и сделал несколько глотков. Прохладный вкус немного успокоил его.
«Годы берут своё, — подумал он. — Пожалуй, пора уступить власть, дать себе хоть немного покоя. Тогда, быть может, он сможет поехать в Цзиньсю навестить Сиян. Теперь, когда Ся Цзинши станет Императором, Сиян законно займёт место Императрицы».
Если бы он знал, что всё закончится так, он бы ещё в Суша уделял ей больше внимания, научил бы дворцовым порядкам и правилам. Губы его тронула мягкая улыбка. Он почти видел перед собой свою юную, когда-то наивную дочь в роскошном одеянии Императрицы Цзиньсю, как она с лёгким поклоном склоняется перед ним, сияя, словно рассвет.
— Его Высочество принц прибыл! — раздались один за другим громкие возгласы в передней зале. И вслед за ними едва слышное, женское:
— Молодая супруга благословенна и здорова.
«Ах да… Фу Исяо».
За время их отсутствия Фэн Цишань многое обдумал. Теперь, когда положение упрочено, присутствие Исяо уже не представляло угрозы для Сиян. А если Ся Цзинши действительно займёт трон, умело использовать и направлять Исяо можно будет с огромной выгодой.
