Фэн Суйгэ лишь мельком взглянул на Ся Цзинши и остальных, что пришли его поприветствовать, и холодно произнёс:
— Я хочу поговорить с князем Чжэннаня наедине.
Его провели в одну из внутренних комнат. Ся Цзинши сел за низкий стол и спокойно посмотрел на него:
— Исяо?
Дыхание Фэн Суйгэ на мгновение сбилось, но он быстро восстановил привычное спокойствие:
— Отправь нескольких людей в моё поместье Шуйхуэй, чтобы забрать её.
Даже Ся Цзинши, привыкший к сдержанности, не смог скрыть потрясения, он резко поднялся:
— Ты это серьёзно?
Фэн Суйгэ кивнул, однако больше ничего не сказал, словно обдумывая что-то.
Ся Цзинши уже овладел собой и вернул голосу спокойствие:
— Твои условия?
— Условий нет, — холодно отрезал Фэн Суйгэ, искоса посмотрев на него: — С этого момента и до возвращения в Цзиньсю ты уверен, что сможешь защитить её?
Взгляд Ся Цзинши скользнул по его сжатым в кулаки рукам:
— Что-то произошло?
На лице Фэн Суйгэ мелькнула едва заметная тень:
— Надеюсь, ты будешь хорошо относиться к Сиян… и не будешь приближаться к Исяо слишком близко.
Ся Цзинши прищурился, его взгляд потемнел и стал острым, как лезвие. Фэн Суйгэ раздражённо продолжил:
— Оставь свои мысли! Это не имеет отношения к Сиян!
— Это государь? — негромко произнёс Ся Цзинши.
Фэн Суйгэ вздрогнул и отвёл глаза, словно избегая его взгляда.
— Возможно, я слишком подозрителен, — наконец сказал он, тяжело вздохнув. — Сегодня отец лично вызвал Исяо на беседу. Вроде бы всё закончилось благополучно, но я не могу избавиться от ощущения, что всё не так просто. — Он ненадолго замолчал, затем продолжил: — Когда Сиян родилась, её мать скончалась при трудных родах. Перед смертью отец поклялся у её ложа, что сделает всё, чтобы Сиян была счастлива. Так что, если отец решит, что присутствие Исяо угрожает Сиян…
Фэн Суйгэ резко оборвал фразу. Рука Ся Цзинши медленно легла ему на плечо.
— Я благодарен тебе, — тихо сказал Ся Цзинши. — Ты тоже заботишься о ней, верно?
Фэн Суйгэ раздражённо сбросил его руку:
— Не возомни себе лишнего. Я всего лишь опасаюсь, что если что-то случится, ты сорвёшь злость на Сиян! — Он резко отступил на два шага. — Всё, что нужно, я сказал. Я ухожу. Позови людей.
Ся Цзинши посмотрел на него с лёгкой, улыбкой, в которой таилась насмешка:
— Хорошо.
Исяо, слегка сгорбившись, сидела на мягком диване, обхватив колени руками. Она не плакала. Думала, что будет, но нет, слёз не было.
В памяти всплыл далёкий день из детства. Тогда, будучи совсем маленькой, она нашла в саду семьи Фу необычайно красивую, женскую нефритовую подвеску на ухо.
Она помнила её и сейчас: белый нефрит, выточенный в виде полуоткрытого цветка магнолии.
Исяо вертела подвеску в руках, небрежно перекатывая её между пальцами и направляясь к заднему двору. Она подумала, что такая красивая подвеска подойдёт её матери, у той ведь никогда не было ни одного приличного украшения.
— Исяо, — вдруг раздалось за спиной.
Она обернулась и увидела, как навстречу медленно шла старшая госпожа, сопровождаемая двумя служанками.
— Что это у тебя в руках? — спросила она, не повышая голоса.
Старшая госпожа была дочерью знатного чиновника, Исяо видела её издалека всего пару раз. Женщина была красивой, утончённой и всегда держалась с достоинством. Отец явно её любил.
Исяо протянула ей подвеску:
— Я нашла её.
Та взяла подвеску двумя пальцами и внимательно рассмотрела.
— Это я случайно уронила, — сказала она спокойно, а затем, с лёгкой улыбкой, добавила: — Но раз уж ты её нашла, можешь оставить.
Она выпрямила спину, изящно протянула подвеску обратно и спросила:
— Куда ты её несёшь?
Исяо, не задумываясь, протянула руки, собираясь принять её:
— Хотела подарить маме.
Красивые губы старшей госпожи скривились в усмешке:
— Ах да, я забыла сказать… всё, что я ношу, не для таких, как ты и твоя мать.
С этими словами она подняла руку и швырнула подвеску на каменный пол. Она разлетелась на куски.
Исяо опустила голову, глядя на осколки белого нефрита, рассыпавшиеся по земле.
Старшая госпожа холодно продолжила:
— Не забывай о своём месте. И не смей мечтать о вещах, которые тебе никогда не будут принадлежать.
Дуновение ветра толкнуло неплотно прикрытое окно, впустив в комнату запах цветущего сада. Исяо слегка шевельнулась, вытянула сжавшиеся от воспоминаний руки и, расслабившись, легла на диван.
Как-то раз, уже после того, как она поступила на военную службу, ей довелось сопровождать Ся Цзинши в поездке по делам. На обратном пути в столицу они встретили женщину, у которой была почти такая же подвеска. Исяо невольно задержала на ней взгляд.
Ся Цзинши это заметил и, улыбнувшись, спросил:
— Почему тебя так заинтересовала эта вещь?
