Лин Юйгуан, не меняя выражения лица, сделал полшага назад:
— Не кажется ли вам, что сначала нужно всё объяснить поподробнее?
Нин Фэй смущённо почесал затылок, встал и произнёс:
— Это… э-э… дядя Лин, дело вот в чём… я…
— Лин Сюэин! — прогремел голос Лин Юйгуана.
Сюэин, что уже согнувшись собиралась улизнуть вдоль стены, неловко выпрямилась. В тот же миг её глаза лукаво прищурились, и она, смеясь, бросилась под руку отца:
— Ах, папочка, когда ты приехал? Я так скучала! Папа, я тебе скажу… Ся… Ся Его Высочество обидел Исяо, и она теперь одна-одинёшенька в Суша, кто знает, хорошо ли ей там? Давай съездим вместе её проведаем? Кстати, мама приехала? Я в Суша видела новый способ укладки волос — маме будет очень к лицу… папа… — но, встретив холодный взгляд, быстро умолкла.
— Продолжай, — Юйгуан обратился к растерянному Нин Фэю, игнорируя Сюэин.
Сюэин отчаянно строила ему гримасы, но тот сделал вид, что не замечает, и, собравшись с духом, сказал с предельной серьёзностью:
— Нин Фэй просит дядю Лина принять решение и отдать Сюэин мне в жёны.
Сюмэй, услышав это, еле сдержала смех, а лицо Сюэин вспыхнуло алым. Она готова была сквозь землю провалиться.
— А почему, собственно, я должен отдать тебе Сюэин? — без раздумий спросил Юйгуан.
Нин Фэй опешил, Сюэин тоже слегка занервничала.
Он немного подумал, потом посмотрел на неё, и его лицо расплылось в улыбке:
— Потому что я могу заснуть, когда она играет на цине. Потому что, когда она бубнит себе под нос, я ничего не понимаю. Потому что, когда она в плохом настроении, я спокойно даю ей выместить злость, лишь бы она не хваталась за шпильку. И потому что, когда ей грозит опасность, я никогда не позволю ей встретить её одной!
Юйгуан, выслушав, прищурился и всё же холодно ответил:
— С чего мне верить тебе?
— Папа!.. — Сюэин всполошилась, но, заметив на его лице усмешку, мгновенно смутилась и топнула ногой:
— Всё! Я ухожу! — и развернулась к двери.
Но едва она сделала шаг, Сюмэй снаружи резко захлопнула дверь с громким стуком.
— Сюмэй! — в ярости Сюэин пнула дверь.
А за дверью уже раздался довольный голос:
— Господин сказал, что барышня сегодня не может выйти раньше него. Сюмэй получил приказ присматривать!
Сюэин от злости подпрыгнула на месте. Тогда Лин Юйгуан впервые за всё время улыбнулся:
— Ну что, дочка, всё ещё играешь с отцом?
— У тебя есть помощники, не играю! — буркнула она, надувшись. Обернувшись, она заметила, что Нин Фэй всё ещё стоит на коленях. Её лицо снова вспыхнуло, и, прячась за отца, она пробормотала ему на ухо еле слышно:
— Папочка, может, вы без меня всё обсудите?..
Юйгуан наклонился и в тон ей, шёпотом спросил:
— Дочка, скажи отцу, ты согласна или нет?
— Согласна на что? — Сюэин фыркнула. — Он — настоящий чурбан…
— Значит, не выйдешь за него? — громче произнёс Юйгуан.
Нин Фэй побледнел, но Сюэин торопливо дёрнула отца за рукав:
— Папочка, тише!.. Пожалуйста, не позорь меня больше!.. — последние слова уже звучали как комариный писк.
Лин Юйгуан не выдержал и громко рассмеялся. Подошёл к Нин Фэю и хлопнул его по плечу:
— Смотри, не слишком ей потакай, иначе она совсем разбалуется.
Нин Фэй вышел из оцепенения и, охваченный радостью, низко поклонился:
— Зять приветствует почтенного тестя!
На этот раз Юйгуан не стал отстраняться, принял три его земных поклона и только тогда поднял его.
Сюэин, красная как мак, так и не решилась взглянуть на Нин Фэя, упрямо прижимаясь к отцу:
— Папа, теперь-то можно выйти?
Он кивнул и громко велел:
— Сюмэй, открой дверь!
Слова едва сорвались с губ, как Сюэин метнулась к дверям, готовая выскочить. Но сколько ни ждала, снаружи не донеслось ни звука.
Юйгуан приподнял бровь, сам потянул створку, и дверь легко поддалась. А за ней и следа Сюмэй не осталось.
— Сюмэй!!!! — Сюэин выскочила наружу, почти в бешенстве. — Посмотрим, куда ты теперь спрячешься!!!
Яркое солнце заливало комнату тёплым светом. Фэн Суйгэ слегка прищурился и посмотрел на Фу Исяо, которая сидела у окна и смотрела в никуда, опершись о подбородок.
Хотя сидела она прямо, выражение её лица было рассеянным, словно она совсем ничего не слышала. Солнечные лучи ласково ложились на её распущенные волосы, и казалось, что золотистое сияние мягко окутывает её.
— Фу Исяо, — спустя некоторое время позвал её Фэн Суйгэ.
Исяо слегка вздрогнула и повернула голову:
— Ты давно не называл меня полным именем. Что-то случилось?
