Она подняла руку и прикрыла ладонью губы Фэн Суйгэ, не позволяя ему говорить:
— Дослушай меня… Это единственная причина, которую я могу придумать, почему ты мог влюбиться в меня. Но я действительно самая обычная. Я не стою того, чтобы ты столько сил на меня тратил. К тому же наши характеры слишком похожи, и каждая встреча, как новое столкновение лбами. Один раз, два раза — это ещё можно выдержать. Но как долго ты сможешь терпеть меня? Полгода? Год? Это невозможно надолго…
— Исяо, чего же ты на самом деле хочешь? — наконец не выдержал Фэн Суйгэ, отводя её руку. Когда он в последний раз чувствовал себя таким растерянным, он уже и вспомнить не мог.
— Я ничего не хочу, — тихо ответила Исяо. — Я думала, что могу управлять своей судьбой, а в конце концов поняла, что жизнь — это не то, что я выбираю, а то, что выбирает меня. Когда ничего не желаешь, нечего и терять…
Фэн Суйгэ сжал её руки так, будто хотел передать через них всё своё чувство:
— А я хочу дать тебе всё, что в моих силах. Всё, что у меня есть, — бери. Ты захочешь вечности — я дам тебе вечность. Ты захочешь вспыхнуть и сгореть — я сгорю с тобой. Пусть ты сейчас мне не веришь, я докажу, что достоин твоего доверия. Не только в этой жизни, но и в трёх жизнях и в трёх мирах, даже в тридцати, я докажу тебе!
Она слегка улыбнулась:
— Мгновения и вечность… пока они не наступили, кто может быть в них уверен? Мы можем быть уверены только в настоящем. Только в этом миге. Только в этой секунде. Я не то чтобы не верю тебе… но того, чего я хочу, ты действительно не можешь мне дать.
Тело Фэн Суйгэ внезапно напряглось:
— Ты хочешь сказать, чтобы я отпустил тебя? Ты хочешь вернуться к Ся Цзинши?
— Я никогда не думала вернуться к Его Высочеству, — спокойно ответила Исяо. — Что до свободы… я хотела дождаться, пока принцесса Сиян родит наследника, пока их чувства укрепятся. А потом попросить тебя или государя отпустить меня.
— Я не позволю, — взгляд Фэн Суйгэ сверкнул холодной сталью, и каждое слово упало как камень: — Даже если умру — не позволю!
— Ты знаешь, — Исяо не отвела взгляда от его пронзительных глаз, — здесь все улыбаются мне, но в глубине души у каждого смешаны зависть и ненависть. Каждая пара прищуренных глаз, вроде бы весёлых, на самом деле кидает в меня тысячи ножей. Знаешь пословицу: «Дерево, что выше других, ветер первым ломает»? Я это хорошо понимаю. — Она с улыбкой посмотрела на Фэн Суйгэ. — На самом деле одного вопроса достаточно, чтобы объяснить всё. Ты — наследный принц Суша, будущий правитель Суша. Женишься ли ты? Возьмёшь ли себе главную супругу? Как все правители, заведёшь три дворца и шесть дворов?
Один за другим вопросы обрушились на него, и Фэн Суйгэ застыл, глядя на Фу Исяо. Да, он бы это сделал.
Исяо не стала ждать ответа или вовсе не собиралась его ждать:
— Я даже не говорю о враждебности, которую нынешний государь постоянно мне демонстрирует. Достаточно только твоей будущей законной супруги и наложниц с их могущественными семьями. У них будут силы, а у меня в Суша нет ни корней, ни поддержки. Я одна. Если моё существование начнут воспринимать как угрозу положению будущих жён, если это подтолкнёт знатные семьи Суша к действию, меня в этой стране сотрут бесследно. Да, в твоих руках единственная сила, на которую я могу опереться. Но сможешь ли ты защищать меня каждую минуту? Сможешь ли ты гарантировать, что и тогда будешь оберегать меня так, как сейчас?
— К тому же, — в её голосе мелькнула горькая усмешка, — у меня нет такой широкой души. Я всего лишь хочу быть рядом с мужем день за днём. Ха… какие уж там три дворца и шесть дворов — я даже одного не приму.
Хотя она изо всех сил старалась держаться, в её глазах всё равно выступили слёзв. Она невольно перевернула их руки, крепко сжала его ладонь и опустила лоб на его плечо:
— Я всего лишь обычный человек. Я не такая сильная, как ты думаешь. Всё, что вы называете моей стойкостью, — это только способ защитить себя. Я должна жить. Потому хочу уйти отсюда. Хочу жить нормальной, счастливой жизнью, как все. Хочу каждый год ходить на могилу матери. Хочу обнять детей Сюэин и Нина Фэя. Я не хочу сидеть здесь, непонятно зачем, и ждать, когда кто-то начнёт плести против меня интриги. Я не знаю, что ждёт меня впереди. Я не знаю, сколько стрел и копий будет сзади… Скажи мне, что я должна сделать, чтобы выжить?..
Глаза Фэн Суйгэ тоже стали влажными. Он только нежно провёл рукой по волосам Исяо и не произнёс ни слова.
