Исяо сидела, склонившись над письменным столом Фэн Суйгэ, сосредоточенно разбирая и систематизируя документы, собранные со всех концов. Перьевая кисть то и дело мелькала в её руках, она делала пометки, вычеркивала строки, соединяла нити. Всё больше доказательств собиралось, и чем яснее становилась картина, тем сильнее тревога сжимала сердце.
Как бы то ни было, сейчас её собственных сил было недостаточно, чтобы противостоять Фэн Цишаню. Но, кроме как идти шаг за шагом, углубляясь в расследование, другого пути не существовало. Стоило ей лишь однажды проявить слабость перед этим человеком, и она исчезнет без следа, словно пыль.
Когда Фэн Суйгэ, вернувшись из чайного дома, бесшумно вошёл в кабинет, Исяо мгновенно подняла голову, настороженно прислушавшись. Увидев, что это он, она тут же улыбнулась:
— Вернулся? Есть ли какие-то новости?
Фэн Суйгэ подошёл ближе, взял у неё из рук кисть и аккуратно положил её на подставку. Кончиком пальца коснулся её щеки:
— Опять вся в туши. Позову кого-нибудь, чтобы принесли воды, умойся.
— Не надо, — поспешно удержала его Исяо, вглядываясь в его глаза. — Что-то случилось? Дурные вести?..
— Пустяки, — мягко улыбнулся Фэн Суйгэ и переплёл пальцы с её руками. — Всё это не решается за один день. Скоро принесут еду, отдохни немного.
Она чуть заметно кивнула, наконец расслабившись. Они вышли вместе.
— Я думала, — сказала Исяо, — позвать как-нибудь в готи князя Тансинь и старшего Циня. Особенно Е Дуаньфана, хочу поблагодарить его и извиниться за прошлое.
Фэн Суйгэ остановился, посмотрел на неё с насмешливой улыбкой:
— Несправедливо. Всё твоё сердце занято другими, а когда ты наконец подумаешь обо мне всерьёз?
Исяо рассмеялась и слегка покачала головой:
— Хочешь справедливости? Тогда и ты думай всё время о других!
Он стиснул зубы, но всё равно усмехнулся:
— Доживём до того дня — не плачь потом. — Наклонился ближе, прошептал ей на ухо: — А сейчас…
— Щекотно! — Исяо оттолкнула его обеими руками.
— Так нельзя говорить? — прищурился он.
— Можно, — быстро согласилась Исяо.
И вдруг он громко крикнул:
— Сейчас мне интересно, кто там всё время мечтает о нашей брачной ночи?..
Исяо мгновенно бросилась на него, прижав ладонь к его губам:
— Ты с ума сошёл?! Зачем кричать так громко?!
Фэн Суйгэ легко отвёл её руку, смеясь открыто и дерзко:
— Тогда после ужина поговорим об этом наедине.
Но она ловко выскользнула и, смеясь, вихрем выбежала прочь.
Во время ужина Исяо сослалась на необходимость «выйти ненадолго» и сбежала.
Фэн Суйгэ, весь кипя от нетерпения, мчался по коридору, сопровождаемый двумя служанками с фонарями. Внутренне он кипел. Она умудрилась сбежать под предлогом «выйти ненадолго»!
Зная её, он понимал, что если она не в спальне, то наверняка в кабинете. В последнее время Исяо совсем забыла про сон и отдых, проводя там все ночи. Но, после их разговора перед обедом, она вряд ли бы вернулась в комнату, так что…
Почему же в кабинете темно?
Фэн Суйгэ нахмурился и велел служанке подняться наверх проверить. Та вскоре вернулась, запыхавшись:
— Ваше Высочество, госпожи там нет.
Фэн Суйгэ резко повернулся и поспешил прочь. Раз она не в кабинете, а от тайных стражей не поступало вестей…
Неужели?..
Он ускорил шаг.
В спальне за портьерой тихо мерцал тёплый свет, мягкий, как дыхание. Фэн Суйгэ глубоко вдохнул, стараясь обуздать взволнованное сердце, и быстро толкнул дверь.
Исяо сидела в передней комнате на табурете, и лениво пожаловалась:
— Ты же сам сказал, что хочешь поговорить. Почему так долго шел?
Фэн Суйгэ приподнял бровь:
— А ты разве не говорила, что «вышла ненадолго»? Как оказалась в спальне?
— Я сказала, что пошла, — спокойно ответила Исяо, обмахиваясь веером. — Но не сказала, что вернусь.
Он смотрел на неё долго, пристально, потом вдруг рассмеялся:
— Почему ты не смотришь на меня? Что, у меня на поясе что-то особенное?
На лице Исяо впервые промелькнул румянец, но она упрямо ответила:
— А зачем смотреть? Разве у тебя на лице цветы расцвели?
Фэн Суйгэ услыхал её, перетащил к столу маленькую скамью и, опершись подбородком на руку, с интересом разглядывал её:
— Теперь ясно, ты стесняешься, — сказал он.
Под его взглядом Исяо уже чувствовала себя неловко, бросив веер, вскочила и заявила:
— Если нечего сказать, я ухожу отдыхать!
Фэн Суйгэ оставил шутливый тон, задумался на мгновение, затем серьёзно сказал:
— Говорить, что я совсем не хочу — невозможно, но… я не буду тебя принуждать, так что не жертвуй собой.
Исяо молча слушала, пока он не договорил до последнего слова. Потом спокойно спросила:
— Знаешь ли ты, кто я для Его Высочества?
Пффф… Какая недотрога. Долго же он ждет её