— Лин Сюэин! — из переднего двора донёсся раздражённый крик. Сюэин, которая как раз наслаждалась чаем со свекровью в зале и пыталась укрепить с ней отношения, внезапно закашлялась. Юнь Мосинь, заботясь о невестке, поспешила подойти и похлопать её по спине.
В тот же момент Нин Фэй, словно охваченный пожаром, ворвался в зал, и сразу две пары глаз устремились на него с обвинением. Он остановился на полпути и нервно усмехнулся:
— Мама, вы тут…
— Конечно, я здесь! — вспыхнула Юнь Мосинь, поднимая брови, — Несколько дней назад твой отец говорил, что после женитьбы ты стал разумнее, а на деле оказывается, ты лишь для показухи старался! — Пока она ругала сына, она не забывала поддерживать невестку: — Сюэин, не бойся, сегодня матушка обязательно защитит тебя.
Нин Фэй почти завыл от отчаяния. Мать, имея невестку, предпочитает её сыну, не задавая вопросов Если Сюэин укажет на буйвола и скажет, что это коза, она только кивнёт и будет хлопать в ладоши.
Собрав волю в кулак, Нин Фэй повернулся и закричал наружу:
— Ну же, заходи!
Под пристальными взглядами всех присутствующих, из дверей не спеша появилась стройная, изящная девочка с аккуратными чертами лица. Глаза Юнь Мосинь загорелись, и она почти побежала вперёд:
— Чья это малютка? Какая же она красивая!
— Мама… — сдавленно пробормотал Нин Фэй, закрывая лицо руками, — Посмотрите внимательнее, кто это на самом деле…
После долгого взгляда больших глаз в маленькие, Юнь Мосинь, наконец, слегка замялась и подняла голову:
— Это Руйэр?
— Именно, — хмуро ответил Нин Фэй, бросив взгляд на Сюэин. Сегодня сын должен был пойти в школу, и если бы он не решил сам сопроводить его туда, следующее поколение семьи Нин, вероятно, оказалось бы уничтожено её проделками.
— Сюэин заставила его так одеться…
— Ой! — с радостным лицом перебила его Юнь Мосинь, — Я даже не думала, что маленький Руйэр так красиво выглядит в платье!
— Мама… — скрипя зубами, возразил Нин Фэй, — Руйэр — мальчик, как можно позволять ему носить платье?!
— Ну, ребёнок же, что в этом такого, — присев, Юнь Мосинь прижала внука к себе и любовно оглядела его сверху вниз, — Ты ведь в детстве тоже так одевался…
— Правда? — Сюэин, закрыв рот от удивления, воскликнула. — Нин Фэй в детстве тоже носил платья?
— Конечно! — Юнь Мосинь с гордостью выпятила грудь. — Он похож на меня, а в детстве, когда его наряжали, был такой красавец, что мальчики из других домов просто ломились к нам в гости…
Сюэин сдержала смех и бросила взгляд на Нин Фэя, который застыл, словно окаменевший. Она добавила:
— Теперь трудно представить, каким он был тогда.
— Да уж… — Юнь Мосинь вдруг расстроилась. — Всё из-за того, что его отец позволил ему учиться боевым искусствам, и через пару лет мышцы уже окрепли. Иногда я жалею, если бы я знала, что он вырастет таким, лучше бы родила дочь. Посмотри на Руйэра, сколько бы ни занимался боевыми искусствами, он не стал бы таким грубым.
Нин Фэй наконец очнулся, лицо раскраснелось, но он всё ещё пытался отстоять свою точку зрения:
— Пусть даже я носил женскую одежду, это было вынужденно, но теперь у меня есть право…
Он замялся, увидев, что две женщины перед ним сердито смотрят, и моментально сдался, переложив проблему на сына:
— Руйэр, ты сам скажи, хочешь ли носить такое в школу?
Нин Сюйруй, глядя на взрослых, явно разделившихся на два лагеря, медленно ответил:
— Не хочу.
Услышав ответ сына, Нин Фэй облегчённо вздохнул. Юнь Мосинь с упрёком спросила:
— Почему не хочешь? Разве это не красиво?
Сюйруй подумал и покачал головой:
— Красиво.
— Так и прекрасно, — удовлетворённо сказала Юнь Мосинь, глядя на Нин Фэя. — Раз красиво…
— Но, — продолжил Сюйруй, — я хочу вырасти настоящим мужчиной, как папа, поэтому хочу носить одежду, как у него.
— Молодец, сынок! — расхохотался Нин Фэй.
Сюэин на мгновение замерла и сердито посмотрела на Нин Фэя:
— Это ты научил Руйэра так говорить?
— Нет, — быстро ответил Нин Фэй. — Я лишь сказал ему учиться у меня…
— Учиться у тебя? Да уж! — Сюэин мгновенно обратила всю ярость на Нин Фэя. — Вчера я слышала, как он рассказывал тебе, как отвёл преследователей, чтобы Император благополучно ускользнул, верно?
Когда Сюйруй кивнул, Сюэин фыркнула с пренебрежением:
— Он только хвастается. Если бы не тётя Исяо и дядя Фэн, он бы всё ещё сидел в темнице на остатках еды, они уже вернулись с Императором в столицу, а он всё бежал в Лучэн…
— Ты неблагодарная женщина… — Нин Фэй в сердцах топнул ногой. — Я уже получил сообщение по дороге, и если бы не из-за того, что ты осталась в Лучэне, я бы давно догнал их! Хм, интересно, кто тогда ради развлечения поставил безопасность сына под угрозу…
Когда спор между двумя взрослыми накалился, Сюйруй растерялся и просто стоял, глядя на них. Вдруг кто-то протянул к нему руки и повёл к дверям:
— Руйэр, пошли, время почти прошло. Пусть они спорят, а бабушка отведёт тебя в школу.
— Но мне ещё надо переодеться, — опустил голову Сюйруй, держа за край платья.
— Руйэр, ты ведь хочешь стать таким же сильным, как твой папа, да? — усмехнулась Юнь Мосинь, глаза её искрились. — Только что ты слышал, что бабушка в детстве тоже наряжала твоего папу в платье. Это секрет нашей семьи, если мальчик в семье Нин носит платье в детстве, когда вырастет, он обязательно…
В это время в зале двое взрослых продолжали наслаждаться спором, не замечая, как бабушка и внук тихо переговариваясь постепенно удалялись.
