Фань Чанъюй видела, что Суй Юаньцин явно не ладит с этим главарём горных разбойников, к тому же у него, похоже, ещё и был брачный контракт, и в душе не могла не обругать этого человека за коварство.
Этот главарь горных разбойников требовал, чтобы тот убил её. Если бы он не согласился, то главарь сделал бы это сам, и тогда дело о том, что она удерживала его в заложниках, раскрылось бы.
В какой-то момент ладонь Фань Чанъюй, сжимавшая нож для разделки мяса, невольно покрылась холодным потом, но она изо всех сил старалась сохранять спокойствие.
Самым худшим исходом было бы то, что её захват раскроется. Главное — лишить его жизни одним ударом ножа, прежде чем он успеет сказать, что в сухом колодце прячутся люди, тогда Чаннин и остальные будут в безопасности.
Она была одна, и «босоногому нечего бояться обутого»1.
Если удастся захватить лошадь, то побег не будет невозможным.
Суй Юаньцин находился очень близко к Фань Чанъюй и, естественно, чувствовал, как она вся напряглась, словно охотящийся хищный зверь, готовый в любой момент сорваться с места и растерзать добычу.
Если она действительно пустит в ход нож, он определённо первым отправится к Жёлтым источникам (умрёт).
Суй Юаньцин не стал дразнить её в такой момент и с лёгким смешком произнёс:
— Дагэ хочет, чтобы я хранил верность Шисань-нян и всю жизнь был только с ней одной?
Все они были горными разбойниками, как им было не знать о мужских слабостях.
Мужчина со шрамом на лице крикнул:
— У меня только одна эта мэймэй. Мне плевать, что будет потом, но вы с ней ещё не поженились, а ты уже собрался привести женщину в лагерь. За кого ты принимаешь мою Цинфэнчжай?
Суй Юаньцин нахмурился, и его голос внезапно зазвучал искренне:
— Я вступил в Цинфэнчжай и стал вашим названым братом вовсе не благодаря связям через юбки. Я, Цинь Юань, — повеса, и действительно не достоин Шисань-нян. Дагэ, лучше выберите для Шисань-нян другого фуцзюня, а я в будущем буду относиться к ней как к родной мэймэй. Если кто-то посмеет её обидеть, я первым не спущу это с рук.
Мужчина со шрамом на лице, стиснув зубы, спросил:
— Ты настолько презираешь мою мэймэй?
Суй Юаньцин опустил веки:
— Это я, Цинь Юань, по натуре своей легкомыслен и не достоин стать добрым мужем для Шисань-нян. Сегодня дагэ может заставить меня убить эту женщину, а что завтра? Если мне приглянётся другая, дагэ снова заставит меня её убить? Со временем это лишь испортит наши отношения, так что лучше прояснить всё сейчас.
Хотя мужчина со шрамом на лице и злился, он понимал, что слова Суй Юаньцина не лишены смысла.
Именно из-за его образа повесы Шисань-нян едва не лишилась души от любви, но таков уж он был от природы. Можно было заставить его на время, но разве можно было заставлять всю жизнь? Только вот на душе всё же было обидно за мэймэй, и он выкрикнул:
— Шисань-нян спасла тебя из реки, и если даже не упоминать этот долг за спасение жизни, у вас уже была близость кожи, как ты можешь не жениться на ней, на какое положение ты её обрекаешь?
Суй Юаньцин поднял глаза:
— Неужели дагэ, чтобы заставить меня жениться на Шисань-нян, не гнушается использовать эти мирские предрассудки?
Лицо мужчины со шрамом на лице помрачнело, он и сам понимал, что его слова не выдерживают критики. Люди цзянху не обращают внимания на мелочи, и если всерьёз заводить речь о близости из-за того, что мэймэй его спасла, то это действительно выставит их на посмешище перед знатоками.
В конце концов он больше не стал чинить препятствий и с хмурым видом развернул коня, тяжело бросив:
— Возвращаемся в Цинфэнчжай!
Толпа мелких прихвостней с шумом последовала за ним, и лишь несколько человек остались на месте, подлизываясь к Суй Юаньцину:
— Пятый главарь и впрямь настоящий муж. Раньше поговаривали, будто пятый главарь пользуется расположением первого главаря только благодаря Шисань-нян, но первый главарь явно ценит способности пятого главаря и сам хотел выдать за него свою мэймэй. В тот день, когда Хэйлунчжай напала на наш лагерь, мы разбили врага исключительно благодаря плану пятого главаря…
Нож Фань Чанъюй всё ещё упирался в рану Суй Юаньцина под рёбрами, и у него не было настроения слушать лесть этих мелких сошек, поэтому он прервал их:
— Не болтайте чепухи, чтобы не портить наши отношения с дагэ. Дагэ относится ко мне как к родному брату, он просто слишком беспокоился о Шисань-нян, вот и проявил рвение, защищая мэймэй. Возвращаемся в лагерь.
Получив нагоняй, те смутились и больше не смели говорить слова, которыми намеренно пытались ему угодить.
Фань Чанъюй молчала. Послушав их разговор, она уже поняла, почему Суй Юаньцин связался с этими горными разбойниками. Оказывается, в тот день, получив ранение от Янь Чжэна, он сбежал по реке и был спасён людьми из Цинфэнчжай.
Она заметила, что среди льстивых прихвостней один незаметно пробрался вперёд, и про себя подумала:
Несмотря на то что в его сердце упирался нож, Суй Юаньцин вёл себя как ни в чём не бывало и, подведя Фань Чанъюй к лошади, лишь слегка склонил голову и спросил приглушённым голосом:
— Твой нож упирается в меня, как же мне сесть на коня?
Кто бы ни сел на лошадь первым, Фань Чанъюй или он, она больше не смогла бы удерживать его в заложниках. Мелкие прихвостни решили, что Суй Юаньцин просто любезничает, с вожделением бросили пару взглядов, но не посмели вести себя непочтительно. Отпустив пару сальных шуточек, они со смехом двинулись вперёд. Один из прихвостней сказал:
— На этот раз мы провернули крупное дельце, после возвращения в лагерь можно будет хорошенько отдохнуть. В прошлый раз первый главарь брал нас перехватить того охранника, чтобы найти какую-то там карту сокровищ, а в итоге она оказалась фальшивкой…
Фань Чанъюй изначально сосредоточила все силы на том, чтобы справиться с Суй Юаньцином, но, внезапно услышав эту фразу, почувствовала, как кровь во всём теле едва не закипела. Перехватить охранника, карта сокровищ… Когда власти закрыли дело, не говорили ли они как раз о том, что её а-де и а-нян погибли от рук горных разбойников из-за карты сокровищ? Какое совпадение, неужели её а-де и а-нян тоже были убиты этой бандой?
Она почти не могла сдержать рвущуюся наружу жажду убийства.
Суй Юаньцин, увидев, что она молчит, а жажда убийства в ней, напротив, резко возросла, тут же насторожился, решив, что Фань Чанъюй хочет прикончить его здесь одним ударом ножа, а затем в одиночку ускакать на лошади. Он произнёс:
— Убить меня здесь — не самое мудрое решение, если только ты не хочешь в одиночку противостоять сотням людей.
Рука Фань Чанъюй, сжимавшая рукоять ножа, напряглась. Она понимала, что сейчас не время поддаваться порывам. Возможность отомстить за а-де и а-нян ещё представится, а Чаннин и Чжао-данян всё ещё в сухом колодце, сейчас важнее всего увести этих горных разбойников подальше.
Поразмыслив немного, она сказала:
— Отвяжи свой меч и отдай мне. Сначала садись на коня, а потом затяни меня наверх.
Суй Юаньцин решил, что убедил её, и, усмехнувшись, сделал, как было сказано. В тот миг, когда он повернулся боком, чтобы схватиться за седло, Фань Чанъюй неожиданно нанесла удар ребром ладони по его затылку. Суй Юаньцин уже обжёгся на этом в прошлый раз, к тому же на этот раз он был настороже, и когда ладонь Фань Чанъюй обрушилась вниз, он уклонился в сторону, а затем молниеносно перехватил её руку. Резко дёрнув, он заставил Фань Чанъюй издать приглушённый стон. Она почувствовала, как вся рука обмякла, и поняла, что та точно вывихнута.
Суй Юаньцин посмотрел на капли холодного пота, выступившие у неё на висках, и не спеша произнёс:
— Я не попадусь в одну и ту же ловушку дважды…
Округлые глаза Фань Чанъюй, похожие на косточки абрикоса, пристально смотрели на него с затаённой свирепостью.
Когда Суй Юаньцин потянул её за вывихнутую руку к себе, намереваясь схватить вторую, Фань Чанъюй с силой ударила его ногой между ног.
На этот раз пришёл черёд Суй Юаньцина издать приглушённый стон. Он с болезненным видом согнулся и, процедив сквозь зубы, произнёс:
— Ты…
Очевидно, он не ожидал, что Фань Чанъюй прибегнет к такому низкому и бесчестному приёму.
Фань Чанъюй было плевать на благородство. Пока он стоял согнувшись, она дважды с силой нанесла удары локтем по его затылку. Перед глазами Суй Юаньцина всё поплыло, и в конце концов он, пошатываясь, рухнул на землю.
Этот шум привлёк внимание нескольких мелких прихвостней, шедших впереди. Подняв факелы, они увидели, как Фань Чанъюй держит потерявшего сознание Суй Юаньцина, словно дохлую собаку, и все замерли в оцепенении.
Фань Чанъюй, не теряя времени на раздумья, поспешно затащила Суй Юаньцина на спину лошади и запрыгнула сама. Ей очень хотелось прикончить его прямо здесь одним ударом, но слова Суй Юаньцина действительно имели смысл. Она даже в полной силе не факт что справилась бы с этой бандой горных разбойников, а теперь, когда одна рука вывихнута, ситуация стала ещё опаснее. Лучше забрать его с собой, в критический момент он послужит заложником для спасения жизни.
Всё это произошло в одно мгновение. Мелкие сошки наконец опомнились и закричали:
— Эта женщина захватила пятого главаря!
Группа людей, подняв факелы и мечи, бросилась наперерез, чтобы остановить Фань Чанъюй, но она уже была в седле. С силой сжав бока коня, она вылетела из переулка. Прихвостни, боясь погибнуть под копытами, кто бросился врассыпку, а кто отлетел к стене от удара, и в итоге так и не смогли её задержать.
- Босоногому нечего бояться обутого (光脚的不怕穿鞋的, guāngjiǎo de bù pà chuānxié de) — идиома, означающая, что человеку, которому нечего терять, не страшны те, кто обладает властью или богатством. ↩︎
