Фань Чанъюй вернулась в лагерь. Подсчётом прочих трофеев занялся младший офицер, ведающий армейским снабжением, а она, прихватив защищающую от холода накидку и жареную баранину, первым делом отправилась искать Янь Чжэна.
Войдя в шатёр, она обнаружила там и Гунсунь Иня. Удивившись, она спросила:
— Гунсунь-сяньшэн снова пришёл навестить раненых?
Она слышала, как другие воины в лагере называли этого статного и элегантного мужчину «Гунсунь-сяньшэном». Решив, что он, подобно лао тоу Тао, занимает какую-то должность вроде советника, она тоже стала звать его так.
Гунсунь Инь сухо ответил утвердительно.
Фань Чанъюй сказала:
— Как раз принесла целого жареного барана, скоро сможем вместе поесть мяса.
Сказав это, она направилась прямиком к Се Чжэну. Радость от богатой добычи, полученной во время сегодняшней вылазки, давно вытеснила вчерашнюю неловкость. Расправив накидку и укрывая ею Се Чжэна, она с улыбкой произнесла:
— Нашла тебе вещь, чтобы согреться ночью.
Не увидев Чаннин, она с недоумением спросила, держа в руках вторую накидку:
— А где Нин-нян?
Се Чжэн взглянул на более чем отчётливое клеймо Чунчжоу на накидке, и его красивые брови сошлись на переносице. Он хотел было спросить, откуда это взялось, но из-за вопроса Фань Чанъюй сначала ответил:
— Она захотела спать, я попросил проводить её отдыхать.
Гунсунь Инь посмотрел на жареного барана в руках Фань Чанъюй и неуверенно спросил:
— Фань-гунян, вы застрелили барана, и он уже зажарен?
Фань Чанъюй, хлопая простодушными глазами, ответила:
— Отобрала у мятежников под горой.
Гунсунь Инь едва не поперхнулся, а лицо Се Чжэна мгновенно помрачнело. Впившись взглядом в Фань Чанъюй, он неприязненно спросил:
— Ты спускалась с горы?
— Да, — кивнула Фань Чанъюй.
Се Чжэн глухо выкрикнул:
— Безобразие! Ты хоть знаешь, как опасно под горой!
Фань Чанъюй понимала, что Се Чжэн беспокоится за неё, поэтому не рассердилась на его резкий тон, а лишь ответила:
— Я хотела посмотреть, не могу ли чем помочь. Все мятежники собрались у подножия переднего склона, так что на заднем их наверняка мало. У нас на горе еды хватает, а вот соли нет, так что я решила спуститься и добыть немного.
Се Чжэн крепко нахмурился. Осознание того, что Фань Чанъюй действительно спускалась и вступала в схватку с мятежниками, заставило его сердце сжаться. И хотя сейчас она целой и невредимой стояла перед ним, он не мог избавиться от страха за то, что могло случиться, и заговорил ещё строже:
— Задний склон крутой, он неудобен для передвижения войск, поэтому мятежники не станут атаковать оттуда без крайней нужды. Сегодня армия планирует сжечь вражеские запасы провианта, а твой безрассудный спуск за зерном — это лишь способ ударить по траве и спугнуть змею.
Ты не служишь в армии и не связана воинским уставом, но если ты накличешь беду, то неизвестно, сколькими жизнями воинов придётся за это заплатить. Впредь никогда не действуй столь опрометчиво.
Слушая эти тяжёлые слова, Фань Чанъюй медленно перестала улыбаться. Она некоторое время пристально смотрела на Се Чжэна, затем положила жареного барана и, не проронив ни слова, вышла.
Гунсунь Инь проводил взглядом задвинувшийся полог шатра, посмотрел на Се Чжэна и сказал:
— Она вернулась целой и невредимой, к чему эта суровая отповедь? Ты и впрямь принимаешь её за своего подчинённого солдата?
Се Чжэн тяжело прикрыл глаза и произнёс:
— Поле боя — не место для игр.
Гунсунь Инь вздохнул, понимая, что в данном случае беспокойство породило смятение1.
Тем временем Се Чжэн уже отдавал приказ глухим голосом:
— Позовите Се Ци и Се У.
Се Ци и Се У были теми двумя воинами из личной охраны, которых Гунсунь Инь отправил защищать Фань Чанъюй; оба они годами закалялись в сражениях плечом к плечу с Се Чжэном.
Вскоре прибыли и Се Ци с Се У, которые до этого момента передавали офицеру по снабжению отбитый провиант.
На их лицах ещё сохранялись следы радости, но, увидев, что Се Чжэн мрачен как туча, они осознали серьёзность положения. Мгновенно посерьёзнев, они пали на колени и, склонив головы, произнесли:
— Подчинённые признают свою вину.
Стоило Се Чжэну вспомнить обиженный уходящий силуэт Фань Чанъюй, как в груди у него всё сжалось. К тому же любая перемена позы отдавалась болью в ране, что ещё больше портило его настроение. Когда он поднял взгляд, изгиб его длинных чёрных ресниц казался суровым. Он почти со злостью усмехнулся:
— Признаёте вину? Если признаёте, то почему потакали её безрассудству? Вам было велено оберегать её, а вы сопровождали её прямо в логово мятежников? Во что вы ставите воинский устав?
Се У был тем самым охранником, который сражался бок о бок с Фань Чанъюй на заднем склоне. Его губы дрогнули, и он заговорил:
— Хоу-е, смените гнев на милость. Мы последовали за Фань… фужэнь на задний склон, изначально намереваясь лишь дать фужэнь осмотреться, но, опасаясь, что не сможем её отговорить, известили Гунсунь-сяньшэна. Кто же знал, что мы столкнёмся с мятежниками, которые, переодевшись в нашу форму, тайно пробирались на гору. Ваш слуга хотел помочь фужэнь прорваться сквозь окружение, но никак не ожидал, что фужэнь окажется настоящей героиней среди женщин. Она сражалась с великой отвагой и захватила всех мятежников, поднявшихся на гору. Затем фужэнь допросила нескольких рядовых врагов и, выяснив расположение их сил под горой, решила отплатить им тем же, зубом за зуб, застигнув их врасплох и отомстив за братьев, что трагически погибли на горе. Однако подкрепление, за которым отправился Се Ци, ещё не прибыло, а отряд мятежников внизу начал отступать. Фужэнь запереживала, не случилось ли чего на переднем склоне, и, чтобы задержать врага, решилась на внезапный захват их лагеря.
Он сделал паузу и продолжил:
— Фужэнь и мы вместе с ней захватили пять мешков крупной соли и шестьдесят два мешка зерна, при этом никто из наших не пострадал. Ваш слуга не справился со своими обязанностями и готов понести наказание, но умоляю хоу-е не винить фужэнь.
Услышав все эти подробности, Се Чжэн на какое-то время замолчал. Его густые чёрные ресницы опустились, скрывая все чувства, бушевавшие во взгляде.
Видя это, Гунсунь Инь произнёс:
— Фань-гунян действовала по обстоятельствам, а не безрассудно. В её спуске с горы заслуг больше, чем проступков. Хоу-е, беспокойство породило смятение, и пока вы были в неведении — это одно, но теперь, когда подоплёка известна, не стоит ранить сердце Фань-гунян холодом.
- Беспокойство порождает смятение (关心则乱, guān xīn zé luàn) — когда человек слишком сильно переживает о ком-то, он теряет хладнокровие и начинает действовать или говорить нерассудительно. ↩︎
ааа, как же мне нравится слог перевода, я просто в восторге, Линь, Вы просто умница!