Фань Чанъюй показалось это странным, она уже собиралась продолжить путь домой, но та фужэнь со странным выражением лица произнесла:
— Люди из игорного дома снова пришли к тебе домой, твой муж…
Тень перед глазами мелькнула, Фань Чанъюй подхватила у стены коромысло и стремительно бросилась в переулок.
Женщина не ожидала, что Фань Чанъюй окажется настолько вспыльчивой, и закричала:
— Твой муж не пострадал, это людей из игорного дома он сделал хромыми!
В это время Фань Чанъюй уже убежала далеко и не расслышала.
Издалека она увидела, что у дверей её дома снова собралось немало праздных зевак, сердце её мгновенно сжалось, рука, сжимавшая коромысло, напряглась сильнее, и она крикнула:
— Прочь с дороги!
Окружающие, увидев, что она мчится к ним с коромыслом в руках, поспешно расступились в обе стороны.
Как раз в этот момент Цзинь-е, мелкий главарь из игорного дома, опираясь на длинную палку, со свирепым оскалом выходил из ворот семьи Фань, с которых была снята дверь. Увидев грозную Фань Чанъюй, он не успел среагировать, как удар коромысла отбросил его в сторону, и он рухнул на землю, не в силах подняться.
Фань Чанъюй упёрла коромысло в землю и посмотрела во двор своего дома, собираясь высказать угрозы, но увидела, что толпа громил из игорного дома с ужасом смотрит на неё. Те, кто пытались уползти наружу, волоча ногу, теперь сменили позу и попятились назад во двор.
Однако внутри под навесом крыши в кресле тайши1 сидел суровый мужчина с тростью в руках и мрачным лицом.
Оказавшиеся в безвыходном положении громилы из игорного дома дрожали, сбившись в кучу посреди двора. Эти рослые и крепкие детины в этот миг уподобились жалкой пожелтевшей капусте в поле2.
Фань Чанъюй: ?
Она с недоверием посмотрела на мужчину, сидящего под навесом. Все эти люди избиты им?
Он так ранен, что при ходьбе вынужден опираться на трость, и всё же способен применять силу?
Соседи-зеваки у дверей, решив, что Фань Чанъюй хочет снова избить людей, поспешили её отговорить:
— Чжанъюй, не бей больше, твой муж их уже побил. У каждого ноги переломаны! Неизвестно ещё, сколько денег на лекарства придётся возмещать!
Услышав о возмещении денег, Фань Чанъюй схватила за воротник и вздёрнула вверх Цзинь-е, который лежал на земле, притворяясь мёртвым.
Цзинь-е перепугался до землистого цвета лица и, с двумя струйками крови из разбитого носа, взмолился о пощаде:
— Старшая гунян Фань, старшая гунян Фань, у Вас, великого человека, великое великодушие, пощадите меня, я больше не посмею!
Он закрыл лицо руками:
— Нельзя больше бить…
Фань Чанъюй со свирепым видом указала на снятую дверь своего дома:
— Псы, полагающиеся на могущество хозяина, вы сняли двери в моём доме, как будете возмещать?
Нужно скорее подсчитать свои убытки, и будет лучше всего, если, даже со сломанными ногами, они и не помыслят заставить её оплачивать расходы на лечение!
Она снова окинула взглядом двор и обнаружила, что, кроме нескольких громил из игорного дома, испуганно сбившихся в кучу, больше ничего не разбито!
Мужчина сидел под навесом в кресле тайши. Хотя лицо его было бледным, всё его естество излучало грозную мощь, чувствовалось сильное давление. Двери в комнаты позади него были в полном порядке. Очевидно, эти люди из игорного дома даже не вошли внутрь.
Взгляд Фань Чанъюй невольно несколько раз прошёлся по мужчине. Заметив на его вороте пятнышко проступившей крови, она наконец нашла повод для вспышки гнева и продолжила свирепствовать:
— Мой муж ранен, а вы, пользуясь численным превосходством, напали на него и довели до такого состояния! Не говоря уже о внешних ранах, неизвестно, насколько серьёзны внутренние повреждения. Сколько же серебра придётся потратить на лекаря!
Цзинь-е поспешно запустил обе руки за пазуху, выгреб горсть ломаного серебра и медных монет и протянул всё Фань Чанъюй:
— Я заплачу, я заплачу! Старшая гунян Фань, отпустите меня!
Фань Чанъюй: «…»
Она лишь хотела припугнуть этих людей из игорного дома, но, кажется, события пошли по какому-то неверному пути?
Отвлекшись, она ослабила хватку на воротнике Цзинь-е. Тот, пребывая вне себя от страха, положил серебро и медяки на землю, после чего поспешно сбежал, спотыкаясь и ползя.
Дрожащие во дворе громилы, увидев это, на миг замерли, а затем один за другим стали доставать из-за пазухи медные монеты, складывать их на землю и, волоча хромые ноги, проворно убираться за ворота семьи Фань.
Окружающие зеваки смотрели на Фань Чанъюй и её болезненного, бледного мужа-чжуйсюя (чжуйсюй) как на диковинных существ.
Громилы из игорного дома не только выбивали долги, но и частенько рыскали по улицам, собирая плату за защиту. Это был первый раз, когда кто-то забрал деньги у них.
Фань Чанъюй тоже пребывала в некотором замешательстве.
Когда толпа разошлась, она указала на упавшую внутрь дверь, у которой словно ударом ноги выбили петли, и спросила:
— Эту дверь они сняли?
Человек под навесом кивнул, и тогда Фань Чанъюй с облегчением выдохнула. Наконец-то, она не обвинила их напрасно!
Со странным чувством на душе она подобрала с земли серебро и медные монеты, подошла и спросила:
— Я вижу, твои повязки пропитались кровью. Рана снова открылась?
Се Чжэн промолчал.
Фань Чанъюй вспомнила, что все люди из игорного дома уходили прихрамывая:
— Ты ранен. Если в будущем снова случится подобное, стерпи, если сможешь, постарайся дождаться моего возвращения, чтобы я во всём разобралась…
Собеседник по-прежнему молчал, и Фань Чанъюй почувствовала некоторую неловкость. В конце концов, все эти неприятности возникли из-за неё. Она произнесла:
— Если рана будет постоянно открываться, страдать придётся тебе самому.
Се Чжэн наконец заговорил:
— Они были слишком шумными.
Солнечный свет падал косо, разделяя его лицо по линии переносицы: верхняя половина была скрыта в тени под навесом, а нижняя освещена солнцем. Из-за бледности она казалась прозрачной, подобно льду или снегу. Холодное и отстранённое, это было по-настоящему красивое лицо.
Но нрав его, по правде говоря, нельзя было назвать добрым.
Услышав его причину, Фань Чанъюй на мгновение лишилась дара речи.
Се Чжэн, кажется, не желал больше разговаривать, он поднялся и вернулся в комнату.
Сяо Чаннин робко высунула голову из кухни и позвала Фань Чанъюй:
— А-цзе.
Фань Чанъюй подошла к ней, погладила младшую сестру по голове и спросила:
— Ты не испугалась?
Чаннин кивнула, а затем покачала головой и сказала:
— Старший гэгэ… муж сестры очень сильный!
Фань Чанъюй, услышав, как она назвала мужчину, опешила. Догадавшись, что Чжао-данян научила её так говорить, она спросила:
— Сильный в избиении злодеев?
Сяо Чаннин кивнула:
— Те люди говорили, что муж сестры — смазливое личико, и ещё ругали его хромым, но он сам сделал их всех хромыми!
- Кресло тайши (太师椅, tàishīyǐ) — массивное почётное кресло с подлокотниками, символ высокого социального статуса. Первоначально предназначалось для высших сановников («Великих наставников»). В китайском доме такое кресло подчеркивало авторитет главы семьи или уважаемого гостя. ↩︎
- Жалкая пожелтевшая капуста в поле (地里黄的凄惨小白菜, dì lǐ huáng de qī cǎn xiǎo bái cài) — образное выражение, описывающее крайне жалкое, беспомощное и всеми покинутое состояние. ↩︎
