Она не могла легко полюбить человека, а если уж полюбила, то разве можно было оставить эти чувства, едва лишь сказав об этом?
Месть за отца, пожалованный брак… между ними встало слишком многое, в конце концов, прошлое уже не вернуть.
[Звуковой эффект воспроизводится при наведении курсора]
Звук ломающегося дерева донёсся от двери. Се Чжэн собственноручно раздавил дверной засов.
Сердце Фань Чанъюй невольно вздрогнуло в такт этому звуку.
Она увидела его пальцы, покрытые запёкшейся кровью. От приложенной силы вновь проступили мелкие капельки крови, но он, словно совсем не чувствуя боли, спросил, стоя к ней спиной:
— А что, если я скажу, что пожалел?
Зрачки Чанъюй слегка расширились, она не сразу осознала смысл его слов:
— Что?
Се Чжэн обернулся, в его глазах осталась лишь беспросветная тьма. Тёмно-красная капля крови скользнула по его бледному длинному пальцу и, упав на землю, расцвела маленьким кровавым цветком, подобно кровавой слезе.
— Я сказал, что пожалел.
Он произнёс это медленно, бесцветным, но упрямым тоном.
От этой фразы в груди Фань Чанъюй всё онемело, а следом нахлынула бесконечная горечь. Она долго хранила молчание.
Дверная рама преграждала путь льющемуся снаружи утреннему свету. Се Чжэн стоял там, и весь его облик словно растворялся в тени. Фань Чанъюй же стояла как раз напротив окна, и буйные и тёплые лучи утреннего солнца целиком омывали её.
Эта разделяющая черта между светом и тьмой казалась непреодолимой пропастью.
Лишь спустя долгое время Фань Чанъюй услышала собственный охрипший голос:
— Ты пожалел, и что с того?
Се Чжэн безмолвно смотрел на неё, в его чёрных зрачках не было ни искорки света:
— Давай всё будет как прежде, хорошо?
Он пытался отказаться от неё, но, пожалуй, самыми великими муками и страданиями, которые он когда-либо испытывал в жизни, были именно эти дни.
Поначалу он думал, что постепенно привыкнет… так же, как в детстве он не мог принять факт смерти родителей одного за другим. Как бы ни было больно, он сможет это пережить.
Если не за день, то за месяц, если не за месяц, то за год… но он не выдержал и месяца.
В груди зияла страшная пустота, и чем дольше он был в разлуке с ней, тем сильнее становилось это чувство опустошённости, едва не сводя его с ума.
Ни бесконечные убийства, ни боль не приносили ни малейшего облегчения.
Часто Се Чжэну казалось, что он уже мёртв.
Нет, смерть была бы легче, чем подобные истязания.
Она, казалось, изначально была частью его жизни, поэтому, потеряв её, он лишился души и стал подобен ходячему мертвецу.
Множество дней и ночей в его снах поочерёдно являлись то она, то жуткие сцены гибели Се Линьшаня в Цзиньчжоу семнадцать лет назад, заставляя его истекать кровью в борьбе среди бесконечной тьмы.
Казалось, он должен был жить в этом мире лишь ради мести и не заслуживал ни крупицы радости или сострадания.
Но именно от неё он получил самую чистую и пламенную любовь.
Именно она дала ему узнать, что в этом мире бывает не только горечь.
Однако вид вспоротого живота Се Линьшаня, из которого вырвали все внутренности и который лекарю пришлось сшивать неровными стежками, и глубокие, до самых костей, раны от мечей и топоров, всё это постоянно давило на него, не давая вздохнуть.
Когда терзания от ненависти и любви доводили его почти до безумия, он с ужасом осознавал, что тоже ненавидит её.
Её предки сгубили его отца! Обрекли его на страдания на полжизни.
Она дала ему познать любовь, но позволила зародившимся нитям чувств день и ночь истязать его, лишая покоя на всю оставшуюся жизнь!
На пике ненависти он даже думал о том, что после свершения мести было бы неплохо уйти из жизни вместе с ней.
Если при жизни им не суждено делить одну постель, то пусть после смерти у них будет общая могила.
Тогда ему больше не придётся сносить эти муки и терзания, а на мосту Найхэ (мост Найхэ) он сможет крепко держать её за руку, вместе отправляясь в следующую жизнь.
В будущем воплощении между ними наверняка не будет такой кровавой вражды, разделяющей целые поколения. Возможно, он знал бы её с самого детства, они были бы неразлучны, как цинмэй чжума… Раз она любит книжников, он стал бы утончённым учёным, сдал бы экзамены на чин и в год её цзицзи взял бы её в жёны, и у них родились бы дети…
Но это были лишь пустые мечтания.
Если бы он мог позволить себе причинить ей хоть малейший вред, то в тот раз не ограничился бы словами о том, что больше никогда её не увидит.
Когда он увидел её снова и узнал, что она уже побывала на пороге смерти, то испытал такой ужас, от которого зубы застучали, а тело забилось в дрожи. Это чувство гнева и бессилия он не желал бы переживать вновь.
Се Чжэн смотрел на облачённую в военную форму девушку, стоящую в лучах утреннего света. Даже на кончиках её волос лежал слой бледно-золотистого мерцания, словно она была божеством, случайно зашедшим в мир смертных.
В его памяти вновь всплыла сцена вчерашнего пира, где Чжэн Вэньчан поднимал за неё кубки, и в глубине души завыла ревность, разрастаясь, словно сорная трава.
Может ли она быть божеством только для него одного?
Он долго не слышал ответа Фань Чанъюй.
Се Чжэн непроизвольно сжал пальцы, и слабая боль от ран на кончиках пальцев заставила его сознание проясниться ещё больше, а взгляд чёрных глаз стал ещё более глубоким и мрачным.
Фань Чанъюй была в полном оцепенении.
Как прежде?
Как это могло быть «как прежде»?
Между ними стояла вражда отцов, и даже если дело о трагедии в Цзиньчжоу семнадцатилетней давности в итоге удастся расследовать, император уже пожаловал ему брак, он должен жениться на принцессе! Кем же тогда будут они?
Фань Чанъюй слышала, что некоторые знатные и влиятельные люди заводят себе наложниц. Неужели он хочет, чтобы она стала его наложницей?
Фань Чанъюй внезапно почувствовала, что ей трудно дышать, в сердце кольнула острая боль, от которой в глазах помутилось. Сдерживая подступившую к векам едкую горечь, она спросила в ответ:
— Хоу-е полагает, каким же образом всё может стать как прежде? Хоу-е может сделать вид, будто событий в Цзиньчжоу никогда не было? Или же сможет заставить Его Величество отменить указ о пожаловании брака?
Произнося последнюю фразу, как ни стискивала она зубы, слеза, которую она так долго сдерживала, в конце концов выкатилась из глаз и тяжело упала на землю.
Когда Се Чжэн услышал первую половину её слов, его взгляд стал пугающе мрачным, но стоило ей договорить, как он внезапно вскинул голову:
— Кто сказал тебе, что Император пожаловал мне брак?
