Фань Чанъюй не помнила, лишилась ли она чувств в конце или же просто уснула от крайнего изнеможения. Лишь в полузабытьи она чувствовала, как её неотступно преследует липкий, влажный и жаркий дождь, от которого она никак не могла убежать в своих снах.
Позже она наконец проснулась. Открыв глаза, Фань Чанъюй увидела, что на улице уже совсем рассвело, а снаружи доносились приглушённые голоса.
— Семья Ли наверняка решится на отчаянный поступок, подобно тому как загнанная в угол собака перепрыгнет через стену1.
— и запасной план Вэй Яня тоже не будет таким уж простым. Передайте стороне Гунсуня, что они могут выступать.
— Слушаюсь.
Затем послышались удаляющиеся шаги и скрип открывшейся, а затем закрывшейся двери.
Когда Се Чжэн вернулся во внутренние покои, он увидел, что Фань Чанъюй уже сидит, прижимая к себе одеяло. В его обычно холодных глазах промелькнула мягкость. Он подошёл к кровати, сел на край и заправил за ухо Фань Чанъюй прядь её растрёпанных чёрных волос. Его движения были в высшей степени нежными и естественными.
— Проснулась? Ещё рано, почему бы тебе не поспать подольше?
Вчерашний буран утих, и за окном уже намело сугробы толщиной более двух цуней. В доме топилось подпольное отопление, поэтому холода совсем не чувствовалось.
Когда Фань Чанъюй садилась, она заметила, что на неё надета нательная рубаха явно не по размеру. Ворот был настолько широким, что постоянно сползал с плеч.
Она мельком глянула на себя: от плеч до самых рук виднелись отметины — жалкое зрелище…
Воспоминания о вчерашнем хаосе нахлынули на неё. Фань Чанъюй молча поправила ворот. Когда Се Чжэн вошёл в комнату, она окинула его взглядом и первым же делом спросила:
— С тобой всё в порядке?
Рука Се Чжэна, которой он поправлял её волосы, всё ещё покоилась за её ухом, касаясь белой шеи. Услышав вопрос, он некоторое время пристально смотрел на неё своими чёрными глазами, а затем внезапно обхватил её за затылок, притянул к себе и дважды поцеловал в губы. Лишь после этого он тихо произнёс:
— Почему ты так сильно вызываешь нежность?
Фань Чанъюй прямо посмотрела на него своими ясными глазами:
— Вчера ты терпел до такой степени, что начал харкать кровью…
Се Чжэну, казалось, очень нравилось прикасаться к ней. Поглаживая подушечкой пальца её шею, он спросил:
— А если бы я не харкал кровью, ты бы всё равно была так ко мне снисходительна?
Опыт потери сознания в самом конце был слишком унизительным. Фань Чанъюй чувствовала позор от того, что её физическая выносливость уступает чужой. Смутившись, она опустила голову и сменила тему:
— Я немного проголодалась.
Увидев её состояние, Се Чжэн прищурил свои фениксовые глаза, в которых промелькнул тёмный огонёк, и сказал:
— На кухне всегда готова еда, я велю подавать.
Фань Чанъюй кивнула, но Се Чжэн не ушёл. Вместо этого он присел перед кроватью, взял её руки в свои, поднёс к губам и поцеловал. С предельно серьёзным выражением лица он произнёс:
— То, что ты так просто стала моей, — моя вина перед тобой. Когда всё уладится, я восполню это, устроив тебе свадьбу, которой не будет равных в подлунном мире.
Можно было сказать, что у Фань Чанъюй широкая душа, или что после всего пережитого она перестала заботиться о мирских приличиях, но обещания Се Чжэна на самом деле не имели для неё такого уж большого значения.
Однако от того, с какой торжественностью он это произнёс, в озере её сердца будто упал камешек, пуская по воде круги.
Это чувство того, что её ценят и любят, заставляло её ощущать, что даже если впереди горы ножей и моря огня, она без страха пойдёт по этому пути вместе с человеком перед ней.
Поэтому она обхватила голову Се Чжэна, наклонилась и звучно чмокнула его в лоб. Её лицо покраснело, но глаза сияли чистотой и решимостью.
— Ты ни в чём передо мной не виноват. Я выйду замуж за Се Чжэна, но Янь Чжэн вошёл в мою семью как чжуйсюй.
Видя, что Се Чжэн молчит, она, краснея, сердито взглянула на него:
— Мы ещё не разводились. Если только ты не хочешь отказаться от своих слов.
Се Чжэн крепко сжал её запястье и лишь спустя долгое время поднял голову, спрашивая:
— Тебе всё ещё больно?
Сначала Фань Чанъюй растерялась, но, осознав, о чём именно спрашивает Се Чжэн, покраснела до кончиков ушей. В крайнем негодовании она просто замахнулась и ударила его кулаком:
— Проваливай!
Се Чжэн, получив удар, не рассердился. Он ловко перехватил её руку, прижал девушку к постели и долго, неистово целовал. Затем он снова поднёс её кулак к губам и поцеловал, а в уголках его глаз и губ заиграла нескрываемая радость.
— После еды поспи ещё немного. Мне нужно распорядиться делами, чтобы ускорить развязку. Позже я отвезу тебя обратно в Цзоюань.
Фань Чанъюй ещё не успела восстановить дыхание, но, услышав о делах, тут же вспомнила разговор, который слышала сразу после пробуждения.
Она спросила:
— У семьи Ли снова что-то случилось?
Улыбка Се Чжэна стала холодной:
— Вэй Янь просто обвёл их вокруг пальца.
— Тот советник, которого семья Ли подготовила, чтобы обвинить Вэй Яня в сговоре с мятежниками, изначально был человеком Вэй Яня. Во время окончательного допроса он внезапно изменил показания и заявил, что всё это его заставила сделать семья Ли. Он даже предоставил переписку в качестве доказательства вины.
Лицо Фань Чанъюй выразило крайнее изумление. Разумеется, она знала, насколько усилилась охрана в Далисы после того, как они в прошлый раз ворвались в тюрьму.
Ли-тайфу поначалу боялся, что Вэй Янь захочет убить свидетеля, ведь в Далисы были люди Вэй Яня, а семья Ли контролировала лишь западный Синбу. Опасаясь, что Вэй Янь продолжит попытки устранения свидетеля, Ли-тайфу приложил все силы, чтобы направить в Далисы людей из Юйшитай, а также перебросил крупные силы из Уцзюньинь для охраны здания.
Теперь, когда советник изменил показания, можно было сказать, что прежние действия Ли-тайфу стали камнем, который он поднял, чтобы в итоге уронить себе на ноги.
Она спросила:
— Ты ранее говорил, что боишься, как бы семья Ли не решилась на отчаянный поступок, именно из-за этого?
Се Чжэн кивнул:
— Вчера вечером Се Сань повёл людей в Далисы, чтобы выкрасть человека, и как раз столкнулся с тем, как люди семьи Ли отсылали прочь стражу Уцзюньинь снаружи Далисы, намереваясь расправиться с тем советником. Они случайно сорвали план семьи Ли. Не сумев убить свидетеля и уничтожить улики, те теперь могут только биться до конца, чтобы либо рыба погибла, либо сеть порвалась2.
Фань Чанъюй была глубоко потрясена:
— Глубина помыслов Вэй Яня поистине пугающая.
Нахмурившись, она добавила:
— Он с самого начала знал, что семья Ли строит против него заговор, и намеренно оставил «зацепки» для Ци Миня, чтобы заглотить наживку и заманить семью Ли в ловушку.
Брови Се Чжэна нахмурились ещё сильнее, он слегка опустил веки и произнёс холодным, ироничным тоном:
— Неужели он не всегда был таким — готовым на всё ради достижения цели?
Фань Чанъюй сжала его руку и сказала:
— Твои люди уже выкрали старого гуаньцзя из Чансинь-ванфу. Возможно, от него удастся узнать, какие тёмные дела связывали Вэй Яня и Чансинь-вана. Небесная сеть необъятна; хоть ячейки в ней редки, через них ничего не проскользнёт, мы обязательно найдём доказательства, чтобы осудить его.
- Загнанная в угол собака перепрыгнет через стену (狗急跳墙, gǒu jí tiào qiáng) — совершить отчаянный поступок в безвыходной ситуации. ↩︎
- Либо рыба погибнет, либо сеть порвётся (鱼死网破, yú sǐ wǎng pò) — бороться не на жизнь, а на смерть, решительная схватка. ↩︎
