Фань Чанъюй уже доводилось видеть упрямство Се Чжэна, но о Вэй Яне она знала немного. Всё, что ей было известно об этом всесильном министре, основывалось лишь на слухах, и виделась она с ним лишь однажды, в ночь осады дворца.
Она не могла судить, похожи ли эти племянник и дядя друг на друга.
Первое впечатление, которое произвёл на неё Вэй Янь, вполне соответствовало молве: холодный, безжалостный человек, не гнушающийся никакими средствами ради достижения своих целей.
Он отличался от Ли-тайфу, в котором с первого взгляда угадывалось благородство и чистота учёного мужа, подобного вековой сосне. Вэй Янь был холодным и твёрдым, как лезвие клинка или придорожный камень, и казалось, у него вовсе нет слабых мест.
Фань Чанъюй чинно сидела на циновке. Поколебавшись, она спросила:
— Позвольте спросить, приёмный отец, были ли Вэй Янь и покойная супруга Шу… связаны в прошлом?
Тао-тайфу приподнял веки и заново окинул Фань Чанъюй взглядом:
— Почему ты об этом спрашиваешь?
Фань Чанъюй пересказала признание служанки из Холодного дворца и обвинения Ци Миня.
Тао-тайфу поставил чайную чашку. Его морщинистая рука поглаживала край сосуда, а в глубине глаз проступила печаль прожитых лет:
— В те годы меня не было в столице, и я не слишком хорошо знаю о том, что происходило во дворце. Но если речь идёт о девушке из семьи Ци, то, каким бы жестоким ни было сердце Вэй Яня, полагаю, он не смог бы сжечь дворец Цинхэ.
Заметив недоумение на лице Фань Чанъюй, он продолжил:
— Супруга Шу была дочерью семьи Ци. Она и нян того паршивца были близкими подругами ещё в девичестве. В то время семья Се ещё не достигла нынешнего величия, и всё государство Да Инь держалось на плечах старого генерала Ци. Вэй Янь и Линьшань оттачивали своё воинское мастерство под его началом. Позже старый генерал Ци отошёл в мир иной. Линьшань стал опорой северо-запада, а Вэй Янь оставил путь воина и стал чиновником. Именно тогда девушка из семьи Ци вошла во дворец.
Фань Чанъюй слегка нахмурилась. Судя по словам Тао-тайфу, Вэй Янь и супруга Шу были знакомы с юных лет, и отношения между двумя семьями казались весьма добрыми.
Учитывая эту связь, то, что Вэй Янь позже устроил кровавую резню во дворце и сжёг супругу Шу, казалось ещё более необъяснимым.
Она мысленно прикинула возраст супруги Шу — та должна была быть ровесницей её собственных де и нян. Наследный принц Чэндэ тоже принадлежал к их поколению. Получалось, император был так стар, что годился супруге Шу в де?
Фань Чанъюй знала, что богатые старики-юаньваи часто берут в жёны несколько молодых и прекрасных наложниц, но, осознав этот факт, всё равно невольно нахмурилась:
— Если Вэй Янь питал чувства к супруге Шу, почему он не просил её руки до того, как она вошла во дворец?
Тао-тайфу тяжело вздохнул:
— Знаешь ли ты, кто был матерью наследного принца Чэндэ?
Фань Чанъюй покачала головой.
Тао-тайфу ответил:
— Покойная императрица Ци была младшей сестрой старого генерала Ци и родной тётей супруги Шу.
Фань Чанъюй замерла от удивления. Выходит, супруга Шу и наследный принц Чэндэ были двоюродными братом и сестрой?
Хотя в истории разных династий хватало случаев, когда тётя и племянница делили одного мужа, но, учитывая положение наследного принца Чэндэ и старого генерала Ци, она не думала, что императрица Ци, чей сын уже был провозглашён наследником, стала бы забирать племянницу во дворец только ради укрепления своего влияния.
Должно быть, все её мысли отразились на лице, потому что Тао-тайфу продолжил:
— Нынешний императорский двор — это омут с мутной водой, но и в те времена он не был чистым. Недуги этой династии копились поколениями. Стоило вычистить старое, как спустя годы налипало новое, и этому очищению не было конца…
Тао-тайфу снова тихо вздохнул, погрузившись в воспоминания:
— Раз уж вы добрались до служанки Цзя-гуйфэй, то должны знать, какой милостью та пользовалась. Половина чиновников при дворе была готова сменить фамилию на Цзя. В прежние годы государство держалось на старом генерале Ци, и как бы император ни любил шестнадцатого принца, положение наследника в Дунгуне оставалось незыблемым. Но стоило старому генералу Ци уйти, как императрица лишилась опоры, и путь наследного принца стал тернист.
В народе шептались, что высокоранговая наложница одурманила государя, а её родня прибрала к рукам власть. Императрица после смерти старого генерала Ци слегла в постель. Опасаясь, что после её кончины наследник останется в заднем дворце совсем без поддержки, она под предлогом ухода за больной забрала девушку из семьи Ци во дворец. Я видел эту девчушку: с малых лет она была остра умом, начитанна и наделена красотой, заставляющей рыбу тонуть, а диких гусей падать.
Она ухаживала за императрицей целый год. После смерти императрицы Ци девушка ненадолго вернулась домой, но вскоре была отобрана во дворец в числе прочих красавиц и получила титул супруги.
Фань Чанъюй слушала в молчании. Причина, по которой супруга Шу оказалась во дворце, была куда печальнее, чем она себе представляла.
Борьба принцев за власть всегда сопровождалась кровью и смертями. Если бы наследный принц Чэндэ проиграл, неизвестно, какая участь постигла бы род Ци.
Когда на твоих плечах лежит судьба всего клана, разве остаётся место для выбора?
Внезапная мысль промелькнула в голове Фань Чанъюй, и она вскинула глаза:
— Приёмный отец, Вэй Янь и великий генерал Се в своё время получили поддержку старого генерала Ци, и позже оба они стояли за наследного принца Чэндэ. Супруга Шу во дворце также помогала принцу противостоять Цзя-гуйфэй и её сыну. Если посмотреть так, то и смерть супруги Шу, и обвинение Вэй Яня в прелюбодеянии с ней выглядят крайне подозрительно!
Тао-тайфу кивнул:
— Если всё это дело рук семьи Цзя, то когда Вэй Янь сосредоточил в руках власть и вырезал всех чиновников по фамилии Цзя, он сделал это не только ради очищения двора.
Он негромко вздохнул:
— Когда тот паршивец решил, что именно Вэй Янь стоит за трагедией в Цзиньчжоу, я заподозрил, что в этом деле скрыта какая-то тайна, и сам отправился в столицу на поиски Вэй Яня. Сейчас его сердце стало каменным, но когда-то они с Линьшанем были братьями, доверявшими друг другу жизни на поле боя. Иначе он не выдал бы замуж за Линьшаня свою мэймэй, которую берёг как зеницу ока.
Слушая это, Фань Чанъюй вспомнила слова Се Чжэна, сказанные им на кладбище семьи Се: Вэй Янь прежде каждый год в одиночестве приводил его туда на поклонение предкам, не позволяя слугам следовать за ними. На душе у неё стало неспокойно.
Она спросила:
— Доходили ли до вас позже какие-нибудь слухи о том, что произошло во дворце?
В спокойной улыбке Тао-тайфу прибавилось горечи:
— Девочка моя, знаешь ли ты, как долго пылали земли Да Инь после падения Цзиньчжоу и вторжения Бэйцзюэ? Наследник погиб, полководцы пали, император скончался. Те варвары хотели воспользоваться случаем и ударить прямо в сердце столицы. Кости воинов белели на зелёных горах, реки окрасились кровью, в народе девять из десяти домов опустели. На передовой, где сдерживали натиск Бэйцзюэ, сражения были неописуемо жестоки. В час, когда решалась судьба страны, гибель нескольких наложниц во дворце была лишь парой песчинок, канувших в кровавые воды этого смутного времени. Мои собственные сын и дочь погибли в той войне. Лишь благодаря тому, что Хэ Цзиньюань предал их тела земле, у них есть простые гробы и могильные холмы.
В горле у Фань Чанъюй пересохло от горечи, она пристыженно опустила голову:
— Простите, приёмный отец, я…
Тао-тайфу махнул рукой:
— Всё в прошлом. После падения Цзиньчжоу Да Инь и Бэйцзюэ сражались ещё три года. Казна опустела, народ бежал от войны, поля стояли заброшенными, в селениях не могли собрать провиант для армии… Если бы война продолжилась, то прежде чем иноземцы вошли бы в столицу, Да Инь сам превратился бы в рассыпанный песок. Вэй Янь тогда взял всё на себя и настоял на передаче двенадцати округов Ляодуна в обмен на двадцать лет мира. Я тогда сказал ему, что в будущих летописях за этот поступок люди будут тыкать ему пальцем в спину и проклинать.
Он ответил, что всесильного министра павшего государства потомки проклянут так же, и раз уж всё равно суждено быть проклятым, то лучше воспользоваться тем, что дикари за годы войны тоже истощили свои запасы, отдать эти земли на двадцать лет и сделать ставку на будущее.
Фань Чанъюй и сама была генералом, она долго пробыла в военном лагере, поэтому после слов Тао-тайфу сразу поняла, какой тогда была обстановка.
Даже после падения Цзиньчжоу государство Да Инь, подобно едва живому насекомому, упрямо сопротивлялось людям Бэйцзюэ целых три года. В эти три года бесчисленное множество таких же преданных людей, как генерал Се и Тао-тайфу, стояли до последнего на передовой, и только поэтому страна продержалась так долго.
Но силы Бэйцзюэ тоже были на исходе, и они не знали, сколько ещё сможет выстоять Да Инь. Именно поэтому они согласились на предложение Вэй Яня отдать двенадцать округов Ляодуна и прекратить войну на двадцать лет ради восстановления сил.
Вероятно, тогда люди Бэйцзюэ и не помышляли, что не пройдёт и двадцати лет, как Цзиньчжоу будет отвоёван потомком семьи Се, павшей в том городе, а двенадцать округов Ляодуна будут возвращены.
Вспоминая о суровости Вэй Яня к Се Чжэну и о том, что он пригласил Тао-тайфу в учителя племяннику, Фань Чанъюй чувствовала, что всё меньше понимает этого человека. Было неясно, стремился ли он спасти Да Инь или просто пытался удержать собственную власть.
Но он и впрямь заклеймил своего деда позором, что оставит дурную славу на века, а также убил собственных отца и мать.
Фань Чанъюй невольно сжала губы:
— Приёмный отец, Вэй Янь… в конце концов, хороший он человек или дурной?
Взгляд Тао-тайфу, сложный и великодушный, словно способный вместить в себя сотню рек1, спокойно покоился на Фань Чанъюй.
Он лишь произнёс:
— Люди того времени лишь совершали поступки, продиктованные обстоятельствами того времени. А истину и ложь, заслуги и проступки пусть судят потомки.
Фань Чанъюй тихо отозвалась и, опустив взор на разложенную перед ней партию в го, долго сжимала в руке камень, более не проронив ни слова.
Уйдя от Тао-тайфу, Фань Чанъюй отвела Чаннин и Бао-эр к супругам Чжао-данян. Она думала о том, что раз Ци Минь угодил в ловушку вместе с Ли-тайфу, то и найти Юй Цяньцянь теперь не составит труда.
Се У был ранен, защищая супругов Чжао-данян, поэтому она позвала Се Ци и велела ему отправить людей на поиски Юй Цяньцянь. Се Ци ответил, что Гунсунь Инь уже разыскал Юй Цяньцянь. Вот только Ци Минь, по непонятным причинам, не привёз её в Цзинчэн, а запер в загородном поместье при одной из префектур. Людям, отправившимся за Юй Цяньцянь, потребуется ещё день или два, чтобы вернуться.
Как бы то ни было, узнав, что с Юй Цяньцянь всё в порядке, Фань Чанъюй облегчённо вздохнула.
Она всегда помнила ту доброту, которую Юй Цяньцянь проявила к ней, когда она была ещё никем. Даже когда позже в уезде Цинпин разразилась война, та, спасаясь бегством на юг вместе с Бао-эром, всё равно думала о том, чтобы забрать с собой её саму и Чаннин. Как могла Фань Чанъюй не помнить о её доброте?
- Вместить в себя сотню рек (容纳百川, róng nà bǎi chuān) — обладать великим великодушием и широтой души. ↩︎
