Се Чжэн бросил беглый взгляд на Гунсунь Иня, чьё лицо застыло, сложил руки в приветствии и произнёс:
— В таком случае ваш слуга тоже отправится в Сиюань, чтобы присоединиться к веселью.
Ци Юй был ещё слишком мал и не мог напрямую управлять государством. Большинство политических дел сначала обсуждались Се Чжэном с чиновниками, а после того как принималось решение, оно передавалось на рассмотрение Ци Юю, чтобы тот учился, как вести дела.
Се Чжэн был обременён множеством забот, поэтому известие о том, что Хуантайхоу (тайхоу) собирается устроить матч по игре в поло, чтобы присмотреть фума для старшей принцессы, до его ушей, разумеется, не дошло.
Покинув зал Чунвэнь, Гунсунь Инь также сложил руки перед Ци Юем:
— Ваше Величество, на сегодня наш урок окончен. Изречение из главы «Замыслы Великого Юя» канона «Шаншу»1: «Сердце человеческое опасно, сердце Дао едва уловимо. Будь чист, будь един и искренне придерживайся Срединного пути». Пусть Ваше Величество обдумает его смысл на досуге, а завтра поведает мне свои мысли. Что же касается Чаннин-гунян, ей достаточно аккуратно переписать эту фразу пять раз. Если же у неё тоже возникнут соображения, завтра она может поделиться ими вместе с Вами.
Чаннин послушно кивнула, а Ци Юй с величественным императорским видом наклонил голову:
— Я запомнил.
Когда Гунсунь Инь удалился, Чаннин тут же повернулась к Ци Юю:
— Бао-эр, Бао-эр, ты когда-нибудь видел, как играют в поло?
Ци Юй на мгновение замешкался, но покачал головой:
— Нет.
Глаза Чаннин засияли:
— Давай пойдём и посмотрим! Моя а-цзе и твоя двоюродная бабушка будут участвовать в матче!
Ци Юй взглянул на тему, оставленную Гунсунь Инем, и слегка нахмурился. Сформулировать мнение по поводу этого изречения для него сейчас было довольно трудно. Чтобы слова имели вес, придётся приложить усилия и изучить другие книги.
Он помедлил секунду, но всё же кивнул:
— Тогда я прикажу подготовить лошадей и повозку в Сиюань.
Чаннин от радости сразу зажмурилась, и из её уст, словно мёд, посыпались ласковые слова:
— Я знала, Бао-эр, что ты самый лучший! Кроме а-цзе, никто не относится ко мне так хорошо, как ты!
Маленькие брови Ци Юя, до этого слегка сдвинутые, медленно разгладились под градом цветистых похвал Чаннин.
С тех пор как он взошёл на престол, все стали относиться к нему иначе. Он больше не был Юй Бао-эром, а стал тем самым «Вашим Величеством», который в одиночестве восседал на высоком помосте, день и ночь учил множество вещей и взвалил на свои плечи судьбу всего государства Да Инь.
Но оставался один человек, который не желал называть его «Вашим Величеством», а предпочитал имя «Юй Бао-эр», и не считал, что после того как он стал императором, отношения между ними должны измениться.
Ци Юй был очень счастлив.
По крайней мере, перед этой маленькой толстушкой, которая прошла с ним весь путь от уезда Цинпин, ему не нужно было постоянно сохранять холодное лицо и стараться держать императорскую выправку.
В Сиюане находилось самое большое императорское поле для игры в поло. Сейчас на высоких трибунах вокруг поля рябило в глазах от шёлков и золотых шпилек. Там сидели знатные женщины и благородные девы.
В самом центре, под балдахином, стояли воины Цзиньувэй с мечами. Это место было специально отведено для императорской семьи, и обзор оттуда был лучшим на всей трибуне.
Фань Чанъюй в походном платье сидела по правую руку от Юй Цяньцянь, а старшая принцесса Ци Шу по левую. Разница в возрасте у троих была невелика, и с первого взгляда все они казались писаными красавицами, каждая со своим очарованием. Однако Юй Цяньцянь, несмотря на юные годы, уже была тайхоу, и для столь торжественного случая её одеяние ди-и было тёмных тонов, а фасон выглядел чересчур строгим.
Ци Шу пришла сегодня, чтобы присмотреть фума, поэтому её макияж был ярким, на лбу красовалась изящная хуадянь, волосы были высоко уложены в прическу «облачные виски», а поверх дворцового платья цвета морской бегонии была наброшена лёгкая накидка из золотой газовой ткани. Весь её облик дышал достоинством и роскошью.
Удивительно было то, что Фань Чанъюй, сидя рядом с этим «самым пышным пионом государства Да Инь», ничуть не померкла на её фоне.
Она служила при дворе уже больше года, и почти все чиновники успели её повидать.
Но в обычные дни никому и в голову не приходило назвать её несравненной красавицей; чаще всего в её адрес слышались похвалы вроде «доблестная» или «героическая».
Лишь сегодня, оказавшись в толпе красавиц, она внезапно заставила людей осознать, что её внешность тоже была в высшей степени выдающейся.
Мягкие черты лица лишали её образ суровости, придавая ей величавую красоту. Длинные, чёткие брови добавляли героического духа. Несмотря на глаза формы «абрикосовое семечко», в её взгляде не было неги, лишь спокойствие и твёрдость, словно у большого корабля, бросившего глубокий якорь. Какие бы сильные ветры ни дули и бури ни бушевали, им не сдвинуть его и на пядь.
Дошло до того, что многие благородные девы перестали смотреть на юношей, преследующих мяч на поле. Они прикрывали лица веерами и, подавшись вперёд, украдкой разглядывали сидящую на трибуне Фань Чанъюй.
Отворачиваясь, они не забывали шёпотом переговариваться с подругами:
— Всё, пропала я! Мне кажется, главнокомандующая Хуайхуа выглядит даже более мужественно, чем те сыновья знатных семей внизу. Этот матч по поло не так хорош, как сама главнокомандующий!
Подруга тоже тихо восклицала:
— В этой жизни мне не суждено выйти за такого мужа, как регент, так позвольте мне хотя бы выйти за такого супруга, как главнокомандующая!
Фань Чанъюй ни о чём не подозревала. Заметив, что многие смотрят на неё, она не понимала причины, а потому сидела неподвижно, позволяя им разглядывать себя.
Когда матч закончился, Юй Цяньцянь спросила Ци Шу:
— Принцесса, приглянулся ли вам кто-нибудь из юношей?
Ци Шу лениво помахивала веером и без особого интереса покачала головой:
— Смотреть на них — только скуку наводить, лучше уж на А-Юй поглядеть.
Юй Цяньцянь улыбнулась:
— В следующем раунде будет участвовать Шэньшэнь, внук Шэнь-гогуна. Говорят, в юности он был личностью столь же прославленной, как и регент. Принцесса, присмотритесь к нему повнимательнее.
Как раз в этот момент со стороны мужских трибун донеслось заметное волнение, которое, впрочем, быстро утихло.
Юй Цяньцянь спросила слуг:
— Что произошло?
Воин Цзиньувэй, разузнав обстановку, вернулся с докладом:
— Докладываю Хуантайхоу: регент и младший наставник тоже прибыли посмотреть на матч по поло.
Юй Цяньцянь тут же насмешливо взглянула на Фань Чанъюй.
К сожалению, их места находились довольно далеко от мужских трибун, разделённые морем людей, так что разглядеть, что там происходит, было невозможно.
Ци Шу внезапно встала:
— Раз Шэньшэнь здесь, в этом раунде я тоже поучаствую.
Увидев, что Ци Шу направилась переодеваться в сопровождении служанок, Юй Цяньцянь с некоторым недоумением сказала Фань Чанъюй:
— Неужели принцессе и впрямь приглянулся этот юноша из семьи Шэнь?
Фань Чанъюй тоже пребывала в полном замешательстве.
Впрочем, она была приглашена сегодня помочь именно для того, чтобы защищать Ци Шу, когда та выйдет на поле. Раз Ци Шу решила играть, Фань Чанъюй, естественно, должна была последовать за ней.
Когда она вместе с Ци Шу шла переодеваться в одинаковые походные платья, они проходили мимо мужских трибун и легко заметили Се Чжэна, который один занимал сразу несколько мест.
Вокруг него, кроме Гунсунь Иня, никто не осмеливался сесть, что выглядело крайне примечательно.
Ци Шу уходила со свитой и большой помпой, так что Се Чжэн, разумеется, тоже их увидел.
Взгляды двоих встретились в воздухе, и Фань Чанъюй на миг замерла.
Она… она впервые видела Се Чжэна в белоснежном халате учёного-конфуцианца!
Чистый, благородный и изящный, бесподобный гунцзы.
Казалось, его руки никогда не держали оружия, а созданы лишь для того, чтобы сжимать кисть или свиток.
Очевидно, не только она была поражена. Благородные девы и молодые господа на трибунах тоже пребывали в глубоком потрясении, но из страха перед могуществом регента при дворе никто не смел открыто глазеть на него. Все лишь поглядывали, словно воры.
Фань Чанъюй даже услышала чей-то тихий шёпот.
— Почему регент надел столь изысканный халат учёного?
— И не говори, когда регент шёл сюда, я сперва подумала, что это младший наставник!
— Тсс! Говорят, главнокомандующая Хуайхуа уже два дня не возвращалась в усадьбу Се. Я слышала, что сердце главнокомандующего всегда принадлежало младшему наставнику, просто регент слишком быстро испросил высочайшего указа на брак, и ей пришлось выйти замуж. Теперь они, похоже, не могут ужиться, и регент стал подражать манере младшего наставника в одежде, чтобы хоть как-то вернуть расположение главнокомандующей!
Нога Фань Чанъюй подкосилась, и она едва не растянулась на земле.
- Шаншу / Книга преданий (尚书, Shàngshū) — один из древнейших китайских текстов, входящий в конфуцианское «Пятикнижие». ↩︎
