— Хозяйка отправляла людей в лавку Ван поторопить их, а там даже свиные головы ещё не выкупили! Те головы, что заказывали изначально, перекупил по высокой цене другой ресторан в уездном городе, да ещё и заключил с Ванами контракт на поставку лужоу на несколько лет вперёд. Пропустить благоприятный час для подношения свиной головы в день открытия — это же какое дурное предзнаменование? Хозяйка была вне себя от ярости и в тот же день расторгла с Ван все дела.
Фань Чанъюй не ожидала, что за разрывом отношений между Исянлоу и семьёй Ван кроется такая причина. Вспомнив самодовольную физиономию молодого хозяина Вана, она невольно произнесла:
— Ваны поступили слишком нечестно.
Повар Ли холодно хмыкнул:
— Ничтожные люди, что видят выгоду и забывают о долге.
Затем он сменил тему:
— Я слышал, Ваны даже нанимали людей, чтобы разгромить твою лавку?
Фань Чанъюй ответила:
— Это его сын подослал людей, но я сама сходила к ним и восстановила справедливость.
Повар Ли вдруг посмотрел на неё и рассмеялся:
— Не зря хозяйка говорит, что ты ей по душе. Твой характер в некоторых вещах и правда очень на неё похож.
Фань Чанъюй немного смутилась:
— Хозяйка — человек способный и уважаемый, куда мне до неё.
Повар Ли, однако, вздохнул:
— Хозяйка тоже хлебнула горя. В те годы она приехала в поселок Линань с большим животом, без единого родного лица рядом, её положение было даже хуже твоего.
Обычно Фань Чанъюй слышала лишь о том, как грозна и умела управляющая Исянлоу, и впервые узнала о её прошлом. Она с любопытством спросила:
— А как же муж хозяйки?
Повар Ли лишь покачал головой:
— Говорят, умер.
Фань Чанъюй сочувственно вздохнула. Повар Ли снова взглянул на неё:
— В эти два дня в ресторане много работы, у хозяйки дел как воловьих волосков (бесчисленное множество).
Ту разницу в десять вэней (вэнь, денежная единица) за лужоу хозяйка и в грош не ставит, так что не ходи к ней по этому поводу. У неё нрав прямой, излишняя щепетильность лишь покажется ей обузой.
Раз он высказался так прямо, Фань Чанъюй, разумеется, оставила мысли о том, чтобы искать Юй Цяньцянь.
Когда мясо было готово и она вышла из Исянлоу, небо уже начало темнеть.
Фань Чанъюй вспомнила, что свёрток солодового сахара, купленный младшей сестре, почти опустел. Имея при себе два ляна и семь цяней серебра за день, она с видом богатого человека зашла в лавку сладостей и купила по два свёртка солодового сахара, кедровых конфет и апельсиновых цукатов.
При мысли о том, что Янь Чжэн, оказывается, боится горечи, уголки её губ невольно поползли вверх.
Боли не боится, а горькое лекарство пить опасается.
Когда она добралась до дома, Чжао-данян уже поставила вариться рис.
Чаннин, подобно камню в ожидании сестры1, вцепилась в дверной косяк у входа и вытягивала шею, вглядываясь в переулок.
Заметив Фань Чанъюй, возвращавшуюся с большими и малыми свёртками, она тут же, словно маленький круглый шарик, вприпрыжку бросилась ей навстречу:
— А-цзе вернулась!
Приняв бумажные пакеты и обнаружив внутри столько сладостей, она подняла сияющие круглые глаза и спросила:
— Это всё Нин-нян?
Встретившись с полным надежды взглядом сестрёнки, Фань Чанъюй почувствовала необъяснимый укол совести:
— Твоему цзефу горько пить лекарство, может, поделишься с ним половиной?
Раньше одно только слово «цзефу» вызывало у неё неловкость во всём теле, но сейчас, когда она уговаривала Чаннин, оно уже не так обжигало рот.
Чаннин великодушно кивнула. Она и сама часто пила лекарства, поэтому, сморщив круглую мордашку, произнесла:
— Чёрная жижа такая горькая!
«Чёрная жижа» — так она называла лечебные отвары.
Чжао-данян вышла выплеснуть воду и, услышав разговор сестёр, со смешком сказала Фань Чанъюй:
— Научилась жалеть мужа?
Толстокожая Фань Чанъюй невольно смутилась от этой шутки.
Как раз подоспело лекарство. Поднимаясь на чердак со сладостями, Фань Чанъюй заодно захватила и чашу с отваром.
Тот, кто был внутри, не спал. Стоило ей войти, он посмотрел на неё и спросил:
— Почему так поздно?
Самая обычная фраза, но почему-то прозвучала она странно.
— Появились новые зацепки из уездной управы? — тут же добавил он.
Странная атмосфера наконец немного рассеялась.
Фань Чанъюй протянула ему чашу и сказала:
— Дело уже закрыто.
Се Чжэн удивлённо поднял глаза, но, увидев выражение её лица, вмиг всё понял.
Фань Чанъюй поделилась своими догадками:
— Должно быть, в Новый год случилось сразу столько убийств, и уездный начальник испугался за свою чиновничью шапку2, вот и поспешил повесить преступления на горных бандитов.
Се Чжэн промолчал.
Та поясная пластина принадлежала семье Вэй. Если семья Вэй хотела поскорее замять это дело, вполне вероятно, что управа надавила на уездного начальника, чтобы тот закрыл расследование.
Но как бы то ни было, семья Вэй уже положила глаз на земли поселка Линань, и оставаться здесь надолго не стоило.
Он посмотрел на Фань Чанъюй:
— Если это те, кто ищет мести, боюсь, позже они вернутся. Что ты планируешь делать?
Фань Чанъюй хотела дождаться, когда его раны затянутся, прежде чем говорить об отъезде, но раз уж он спросил сам, она ответила:
— Я собираюсь после Нового года распродать имущество и забрать Нин-нян, чтобы на время спрятаться в другом месте.
Выслушав её, Се Чжэн произнёс:
— Уходить нужно чем раньше, тем лучше.
Он слишком хорошо знал методы того человека. Гибель стольких смертников отряда Сюань в маленьком поселке Линань определённо привлечёт его внимание.
Фань Чанъюй сказала:
— До Нового года осталось всего несколько дней. Я взялась за работу в Исянлоу, помогаю им готовить лужоу к праздникам. За эти дни можно подзаработать немного серебра. К тому же продажа имущества и переоформление всех документов тоже требуют времени. Как раз можно дождаться, когда тебе станет немного лучше, и тогда трогаться в путь.
Раз уж разговор зашёл об этом, она не могла не спросить о его планах:
— А ты что думаешь?
Се Чжэн решил, что она спрашивает его совета, и хотел было убедить её уезжать как можно быстрее, но слова застряли в горле, когда он осознал, что она спрашивает, останется он или уйдёт.
Уйти?
Не успев взвесить все «за» и «против», он подсознательно на мгновение замялся.
Фань Чанъюй продолжила:
— Мои отец и мать, судя по всему, нажили врагов в прошлые годы. Если ты пойдёшь со мной, враги могут найти и тебя. Я думаю написать тебе письмо о расторжении брака по обоюдному согласию3 и оставить немного денег на будущие дорожные расходы. Чжао-данян и Чжао-дашу — прекрасные люди, я попрошу их присмотреть за тобой, пока раны не заживут.
У Чжао-данян и Чжао-дашу не было детей. В молодые годы их сына забрали в армию, и он так и не вернулся, поговаривали, что он погиб на чужбине.
Фань Чанъюй планировала оставить им часть деревенских земель, чтобы они могли собирать арендную плату с арендаторов. Так старики будут обеспечены в будущем.
Что же до решения оставить Янь Чжэна здесь, то сделала она это исключительно из страха, что он снова пострадает из-за дел её семьи.
Слушая, как она распланировала всё за него, Се Чжэн ощутил необъяснимое раздражение, и его голос невольно стал холоднее:
— У меня свои планы, тебе не стоит за меня беспокоиться.
Фань Чанъюй не поняла, чем его задела, и озадаченно уставилась на него.
Се Чжэн и сам осознал, что его тон был неуместным. Он прикрыл глаза, а когда открыл их снова, взгляд его был уже спокойным:
— Если хочешь уходить, лучше сделать это сегодня или завтра. Не нужно специально оформлять дорожное свидетельство, надёжнее всего примкнуть к торговому каравану. При проходе через городские ворота старайся как можно меньше оставлять данных о семейной регистрации.
Фань Чанъюй, какой бы глупой она ни была, понимала, что это нужно, чтобы скрыть следы.
Она спросила его:
— Так ты намерен идти со мной или временно останешься залечивать раны?
Когда она спросила так прямо, Се Чжэн заметно опешил. В его тёмных глазах отразились силуэт девушки и свет свечи. Лишь спустя долгое время он отвёл взгляд и произнёс:
— Сначала пойду с тобой.
Посёлок Линань перестал быть безопасным и для него. К тому же вещь, ради которой смертники семьи Вэй были готовы перекопать землю на три чи вглубь4 в её доме, действительно вызывала у него любопытство.
Он сделал этот выбор лишь по этим двум причинам.
Услышав это «сначала», Фань Чанъюй поняла его намерения: когда раны заживут, он всё равно уйдёт.
Она сказала:
— Хорошо. Завтра я снова схожу в уездную управу и за бесценок отдам лавку и деревенский свинарник правительству.
Если продавать землю напрямую покупателю, цена, конечно, будет выше. Нужно только оформить сделку в управе и заплатить за составление договора. Только те, кому деньги нужны срочно, отдают имущество гуаньфу по заниженной цене. Власти же, забрав недвижимость за бесценок, потом перепродадут её нуждающимся по рыночной стоимости.
А что касается Исянлоу, она просто отдаст рецепт той хозяйке.
Се Чжэн, полагая, что смертники, скорее всего, так и не нашли то, что искали, спросил:
— У твоих родителей есть какие-то памятные вещи, которые нужно забрать с собой?
Фань Чанъюй ответила как нечто само собой разумеющееся:
— Конечно, есть!
В глубине глаз Се Чжэна промелькнул едва заметный странный блеск.
Вслед за этим послышалось, как Фань Чанъюй сказала:
— Тот набор ножей для забоя свиней я должна брать с собой, куда бы ни отправилась. С помощью этих инструментов я смогу и дальше забивать свиней, чтобы заработать на жизнь, а если в пути встретятся ничтожные людишки, ими можно будет и защититься!
- Камень в ожидании сестры (望姐石, wàng jiě shí) — образное описание человека, застывшего в долгом и преданном ожидании. ↩︎
- Чиновничья шапка (乌纱, wūshā) — метафора чиновничьей должности. ↩︎
- Письмо о расторжении брака по обоюдному согласию (和离书, hélí shū) — документ, позволяющий супругам разойтись мирно, без участия властей и взаимных претензий. ↩︎
- Перекопать землю на три чи вглубь (掘地三尺, jué dì sān chǐ) — крайне тщательный, дотошный поиск. ↩︎
Спасибо!!!
Спасибо за новые главы, вы так быстро переводите!!!!