Когда она отправилась в уезд, чтобы доставить мясо толстому чжангую и в Исянлоу, то услышала, что в управе Цзичжоу сменилась власть. Того самого честного чиновника по фамилии Хэ сразу сместили с должности и взяли под стражу. Народ из главного города Цзичжоу толпами шёл к воротам ямэня Цзичжоу, чтобы выразить протест, и более ста человек были брошены в темницу.
Под суровым подавлением правительственных войск люди больше не осмеливались бунтовать, однако количество провианта, которое гуаньфу реквизировало у каждого дома, поистине заставляло лишиться дара речи.
Крестьяне выгребли даже семена зерновых, но этого всё равно не хватало, чтобы покрыть долю военного провианта, которую должна была сдать каждая семья.
Способ решения, предложенный правительственными воинами, был прост: если не хватает зерна, платите деньги.
А что делать, если денег нет? Займёте вы их или украдёте — гуаньфу это не касалось. Им нужно было лишь неустанно оказывать давление.
Многие земледельцы, не видя иного выхода, попросту уходили в леса и становились разбойниками.
Правительственные воины тоже были из тех, кто обижает слабых и боится сильных. Перед безоружным простым людом они могли бахвалиться своей силой, но старались лишний раз не связываться с горными грабителями и разбойниками.
Не сумев собрать достаточно зерна с крестьян и не выудив у них никаких богатств, воины снова принялись обходить каждый дом, вымогая деньги у городских торговцев.
С каждой семьи деньги брали по количеству человек: по одному ляну серебра с души. Семье Фань Чанъюй пришлось бы сдать три лян (лян, единица измерения).
Все жители поселка были возмущены. Раньше, когда шёл набор в армию, можно было откупиться за два ляна серебра с человека, а теперь плата за сбор провианта стала даже выше, чем за освобождение от службы. Особенно для тех бедных семей, где было много детей, это буквально означало загнать их в тупик.
В посёлке одна семья просто пошла и купила яд, и прямо на глазах у солдат они развели его водой и дали по чашке каждому домочадцу, прямо заявив, что у них нет ни денег, ни зерна, и если на них продолжат давить, им останется только умереть, чтобы покончить со всем разом.
Теперь у Фань Чанъюй был способ заработка, и сдать эти три ляна серебра для неё не составляло труда, но в поселке было полно семей, которые, как и она когда-то, не могли наскрести столько серебра, даже вытряхнув все запасы.
Люди по собственной воле собрались у ворот уездного ямэня и долго стояли там на коленях, отказываясь подниматься, однако уездный начальник даже не показался.
Наслушавшись таких новостей, Фань Чанъюй почувствовала, как на сердце у неё становится тяжело.
Вечером, держа в руках «Лунь юй», она никак не могла сосредоточиться на чтении. Повернув голову, она посмотрела на Се Чжэн и увидела, что он что-то помечает кистью на страницах книги. Лицо его было спокойным, словно внешние заботы нисколько его не тревожили.
Она поджала губы и сказала:
— Этот сбор провианта, устроенный гуаньфу, — они просто не считают народ за людей.
Кончик кисти Се Чжэн не дрогнул, он лишь произнёс:
— Гуаньфу не стало бы взимать плату за сбор провианта по одному ляну серебра с человека.
В его голосе сквозила едва уловимая холодность.
Фань Чанъюй не понимала:
— Почему нет? Разве не те люди из гуаньфу обходят каждый дом и требуют деньги?
Дописав примечания к главе, Се Чжэн отложил кисть и сказал:
— В управе Цзичжоу двести тысяч дворов, восемьсот тысяч человек. По одному ляну с каждого — со всей управы Цзичжоу можно собрать восемьсот тысяч лянов чистого серебра. Во время прошлогоднего осеннего урожая зерно стоило не более семисот-восьмисот вэней (вэнь, единица измерения) за дань, и даже сейчас, с началом войны, рыночная цена не превысила одного ляна за дань. На восемьсот тысяч лянов серебра можно купить как минимум восемьсот тысяч дань зерна. Нынешний сбор провианта для нужд фронта — мера экстренная, им не требуется так много продовольствия.
К концу речи в его тёмных глазах отразился леденящий холод.
Даже если Вэй Сюань глуп как свинья, он не мог бы насильно изъять восемьсот тысяч дань зерна в Цзичжоу.
Его спешка со сбором провианта объясняется лишь желанием застать Чунчжоу врасплох и отыграться, воспользовавшись их расслабленностью после битвы, пока Вэй Янь не лишил его власти над войсками.
Чтобы продержаться до прибытия обозов с провиантом от императорского двора, двухсот тысяч дань зерна было бы вполне достаточно.
Из Тайчжоу уже собрали сто тысяч дань, так что управе Цзичжоу оставалось собрать лишь ещё сто тысяч.
Насильственный сбор восьмисот тысяч — какая в этом разница с открытым грабежом?
Если довести народ до предела, люди могут просто поднять знамёна (восстание).
и переметнуться на сторону мятежного вана в соседнем Чунчжоу.
Выслушав его подсчёты, Фань Чанъюй тоже нашла такой способ сбора провианта крайне невероятным, но всё ещё недоумевала:
— Но ведь за деньгами приходят сами правительственные воины. Не могут же они быть настолько дерзкими, чтобы намеренно собирать лишнее?
Се Чжэн ответил:
— Рядовые воины не посмеют, но те, кто стоит над ними, — не факт.
Взяточничество в императорском дворе давно стало обычным делом. Когда ведомство работ строит дороги, каналы или занимается помощью пострадавшим от бедствий, деньги, выделенные из казны, разворовываются чиновниками на каждом уровне, и в итоге лишь жалкие крохи серебра действительно идут на дело.
То же самое и с налогами. Ставки, установленные императорским двором, — это непреложный закон, и низшие чиновники не смеют их урезать. Чтобы набить собственные карманы, им остаётся лишь завышать сборы с народа, будь то торговые или продовольственные налоги.
Фань Чанъюй не была глупой и, услышав его слова, тут же сжала кулаки.
— Ты хочешь сказать, что, весьма вероятно, это уездный начальник или чиновник ещё более высокого ранга наживается на поте и крови народа?
Се Чжэн сказал:
— Не станет ли всё ясно, если узнать, сколько военного провианта собирают в других уездах?
Фань Чанъюй ответила:
— Завтра, когда поеду в уезд доставлять товар, посмотрю, не встретятся ли мне люди из других мест. Если встречу — расспрошу их.
Если в других уездах не собирают так много, значит, это уездный начальник Цинпина наживается на этом!
Се Чжэн молча кивнул.
Фань Чанъюй уже начала зевать, а он снова взял кисть, намереваясь продолжить делать пометки в книге.
Глядя на его бесстрастный профиль в свете свечи, Фань Чанъюй не удержалась:
— Не пиши допоздна, это вредно для глаз. Допишешь завтра.
Се Чжэн отозвался коротким «хм», но кисть не отложил.
Он полагал, что Хэ Цзиньюань сумеет сдержать Вэй Сюань, но не ожидал, что Хэ Цзиньюань окажется под его пятой.
Когда он размышлял о причинах этого, в его холодных тёмных глазах промелькнула насмешка.
Двести тысяч даней зерна, купленные Чжао Сюнем, уже перешли в руки его людей. Люди Хэ Цзиньюаня не смогли найти их следов и, заподозрив, что это его рук дело, намеренно позволили Вэй Сюань действовать подобным образом, желая вынудить его выйти из тени?
Так называемый просвещённый полководец, «любящий народ как собственных детей»1, оказался не более чем этим.
Весть о его гибели в бою разнеслась уже давно, и весь Северо-Запад превратился в кашу. В этот критический момент нельзя допустить, чтобы люди Бэйцзюэ воспользовались лазейкой; он должен вернуться.
Когда на бумаге под его кистью начали появляться ровные и чёткие иероглифы, он краем глаза заметил её тень, упавшую на письменный стол, и негромко спросил:
— В этом месяце у тебя день рождения. Что бы ты хотела?
Фань Чанъюй вскрикнула «а», и лишь затем осознала смысл его слов.
— Я ценю твою доброту, но родители скончались только в прошлом году, так что в этом году я не праздную день рождения.
Кончик кисти Се Чжэн на мгновение замер.
— Просто загадай желание. Считай это подарком на все будущие дни рождения.
Фань Чанъюй проговорила:
— Твои слова звучат как-то странно. Подарки на будущие дни рождения можно подарить и потом, зачем же сейчас…
На этих словах она сама замолчала. Глядя на его густые пометки, оставленные на страницах книги, она перестала улыбаться.
— Ты собираешься уходить, верно?
- Любящий народ как собственных детей (爱民如子, ài mín rú zǐ) — классическая метафора идеального управления в старом Китае. Согласно конфуцианской доктрине, чиновник является «отцом и матерью народа» (фумугуань / 父母官 / fùmǔguān). Это означает, что его власть не является привилегией, а обязанностью проявлять отеческую заботу, в том числе кормить, наставлять и защищать подданных, даже ценой собственной карьеры. ↩︎
