Чу Юй спала беспокойно и проснулась лишь к полудню. Голова гудела от похмелья.
Вань Юэ принесла отвар от головной боли и, увидев, как госпожа держится за виски, улыбнулась:
— Голова болит?
— Ага, — Чу Юй приподнялась, глядя на неё сквозь сон. — Давно со мной такого не было. Неужели я так ослабла?
— Наверное, вино из дворца принцессы слишком крепкое, — засмеялась Вань Юэ, подавая чашу.
Чу Юй сморщилась, увидев чёрный отвар:
— Что это за гадость?
— Малый хоу‑е велел приготовить лекарство от похмелья. Он знал, что у вас будет болеть голова. Выпейте и вставайте, он уже давно ждёт.
— Ждёт? Зачем? — удивилась Чу Юй, но всё же выпила.
Обычно она терпеть не могла лекарства, слишком уж они горькие. Этот отвар оказался неожиданно сладковатым, даже приятным. Видно, Вэй Юнь велел добавить что-то, чтобы смягчить вкус.
Вань Юэ, принимая пустую чашу, не удержалась от улыбки:
— Малый хоу‑е сказал, что приготовил для госпожи большой подарок. С раннего утра привёз, но, увидев, что вы спите, велел отнести обратно. Потом он разбирал бумаги и только теперь снова пришёл.
Любопытство Чу Юй возросло. Приведя себя в порядок, она вышла во двор.
После вчерашнего ливня небо прояснилось, воздух стал свеж и прозрачен. Был уже полдень, солнце стояло высоко.
Вэй Юнь, в белом одеянии, стоял спиной к ней, присев на корточки и что-то бормотал.
— Эй, не убегай! Я сказал, стой! Да не лезь же под штаны! Эй‑эй, не под корни! — доносился его голос.
Чу Юй, удивлённая, подошла ближе, коснулась его плеча и тоже присела:
— Что ты тут делаешь?
Не успела она договорить, как что-то мягкое и пушистое шмыгнуло под её юбку. Она вскрикнула и вскочила. Перед ней, на земле, сидел крошечный белоснежный котёнок не старше двух месяцев, с огромными влажными глазами.
Чу Юй растаяла мгновенно.
Она присела, и тут с другой стороны Вэй Юня выскочил ещё один чёрный, весёлый, бесстрашный.
Чу Юй обожала котят, а тут сразу два. Сердце её дрогнуло.
— Откуда у тебя столько малышей? — улыбнулась она, гладя пушистую головку.
— В прошлый раз невестка сказала, что хочет завести пять кошек, — ответил Вэй Юнь и подхватил ещё троих: рыжего, серого и трёхцветного.
Все пятеро были разного окраса, только что отнятые от матери, и каждый очаровательный. Они то и дело вырывались, и Вэй Юню стоило немалых усилий удержать их в одном месте. Он даже пытался выстроить их в ряд, чтобы Чу Юй могла рассмотреть всех сразу, но это было безнадёжно.
Они вдвоём сидели на корточках, и Чу Юй, наблюдая, как он ловит одного за другим, не могла сдержать смеха.
— Стоило мне сказать, что хочу кошку, — поддразнила она, — и ты сразу принёс целое семейство? А про остальные мои желания ты тоже помнишь?
К её удивлению, Вэй Юнь серьёзно кивнул:
— Помню. Всё, чего захочет невестка, — всё запомнил. Придёт день, и всё исполню.
Он наконец ухитрился удержать всех пятерых, прижал их к груди, выставив наружу лапки. Котята мяукали и извивались, а он, сияя, протянул их Чу Юй:
— Смотри, невестка, — вот они, все мои избранники. Красивые?
Чу Юй сглотнула, не в силах скрыть улыбку.
Мечта прошлой жизни наконец начала сбываться.
Вот это по нашему: захотела невестка пять кошек – получите и распишитесь. И не просто пять одинаковых, а пять разноцветных красавиц и красавцев. Милейшая глава! Благодарю за перевод.