Услышав это, даже Чу Юй, хотя и была готова к худшему, невольно вздрогнула.
Она давно знала, что в Фэнлине грядёт беда, но по всем расчётам случиться она должна была лишь после гибели Сун Вэньчана, когда Чу Линьян, воспользовавшись смутой, повёл бы войска на север и потерпел поражение под Фэнлином. Почему же теперь уже просят о помощи?
Чу Юй развернула донесения из Фэнлина, несколько раз перечитала их и, убедившись, что город не осаждён, нахмурилась:
— Они уже трижды посылали людей в Хуацзин. Что же они пытаются туда доставить?
— Я велю разведать, — после короткого раздумья ответил Вэй Юнь. — Отсюда до Фэнлина всего два дня пути, я пошлю туда людей.
Он позвал слугу и отдал распоряжение.
Пока гонцы собирались, Чу Юй просмотрела остальные сводки. На фронтах почти везде отступление, но ничего необычного. Чу Линьян всего день назад прислал Вэй Юню письмо с голубем, сообщая, что находится у Янгуаня, в дневном переходе от Фэнлина.
Тревога не отпускала её. Она села за стол, быстро написала письмо Чу Линьяну, расспросив о положении на передовой, и, подняв голову, сказала Вэй Юню:
— Передай Сун Шиланю письмо. Если представится случай, пусть убьёт Сун Вэньчана.
— Так скоро? — удивился Вэй Юнь.
Чу Юй опустила взгляд. Да, это решение поспешное, но после истории с домом Вэй она поняла, если хочешь изменить судьбу, нужно вырывать корень зла.
Сун Вэньчан умрёт, Чу Цзинь не станет просить помощи, Чу Линьян не пойдёт её спасать и не погибнет. Всё равно Сун Вэньчан обречён, так пусть смерть его принесёт хоть какую-то пользу.
— Скажи ему, — добавила она после паузы, — если не решится сам, я помогу.
Вэй Юнь нахмурился:
— У тебя с Сун Вэньчаном вражда?
— Нет, — спокойно ответила Чу Юй, глядя на донесения. — Просто у меня есть веская причина знать, что в ближайшие два месяца он всё равно умрёт.
Пока они говорили, вошёл Вэй Цю, держа в руках пачку бумаг.
— Хоу-е, — доложил он, — тот человек из подземелья кое-что рассказал.
Вэй Юнь кивнул, взял бумаги.
Пленника звали Шэнь Ю, двадцати трёх лет. Он родился в том самом городе, который когда-то оставил дом Вэй, вырос на границе Великого Чу и северных варваров. Из-за внешности его не принимали ни там, ни здесь, но он умел выживать. До тринадцати лет жил уличным оборванцем, пока его не заметил Яо Юн и не взял к себе, выучив шпионскому ремеслу. В семнадцать лет Шэнь Ю проник в стан северных, прослужил там шесть лет, а вернувшись, скрывал имя и стал убийцей под началом Яо Юна.
На этот раз убить Гу Чушэна ему поручили случайно. Цель была слишком трудной, и Яо Юн бросил на поиски всех своих людей.
Вэй Юнь пробежал глазами отчёт и нахмурился:
— Раз он был шпионом, зачем вдруг вернулся?
— Не говорит, — спокойно ответил Вэй Цю. — Его уже едва живого избили, дальше пытать нельзя, вот я и пришёл доложить.
— Ты… — Вэй Юнь удивлённо посмотрел на него. — Разве я не велел не трогать его?
— Я и не трогал сильно, — невозмутимо ответил Вэй Цю. — Пара лёгких ударов. Просто он слаб, не выдержал.
Все присутствующие переглянулись. Такой здоровяк, а оказался таким хрупким.
Вэй Юнь первым взял себя в руки, не стал упрекать подчинённого, а повернулся к Чу Юй:
— Вот уж Яо Юн — человек удивительный. На поле боя один обман да трусость, то город бросит, то сбежит. А вот шпионов готовить умеет, до тонкости.
Чу Юй молчала. Что-то в этой истории казалось ей неправильным.
Вэй Юнь, видя её задумчивость, передал бумаги Вэй Ся, велел оформить дело и распорядился:
— Снова допросите. Узнайте, почему он бросил службу у северных. Если ничего подозрительного, отпустите.
— Но он ведь человек Яо Юна… — неуверенно начал Вэй Цю.
Вэй Юнь вздохнул:
— Это наш дом первым поступил нечестно. Как можем мы винить других за обиду?
Когда-то дом Вэй оставил город, спас большинство жителей, но тех, кого не успели — не спасли. Для них это и есть «нечестие».
В мире у каждого своя правда, и редко бывает одна истина.
— Если он не представляет угрозы, устройте его где-нибудь. Встретимся на поле боя, тогда и решим.
— Есть, — спокойно ответил Вэй Цю.
В то время как наверху обсуждали судьбу пленника, в подземелье тот самый Шэнь Ю, которого все считали без сознания, медленно открыл глаза. Он лежал спиной к стражникам, притворяясь мёртвым. Те давно потеряли бдительность.
Дождавшись, когда самый внимательный Вэй Цю ушёл, Шэнь Ю осторожно сунул руку под одежду, достал тонкую трубочку, высыпал из неё порошок и незаметно рассыпал позади себя.
Резкий запах мгновенно наполнил камеру.
— Что за… — начал один из стражей, но договорить не успел: глаза потемнели, и он рухнул на пол. За ним — остальные.
Шэнь Ю вскочил, накинул цепь с запястья на замок, провернул и с хрустом оборвал звено. Затем достал из уха крошечную складную шпильку, вставил в замочную скважину, пару раз повернул, и дверь распахнулась.
Он быстро обыскал стражей, забрал ключи, нож, немного лекарств и серебра, переоделся в их одежду и выскользнул наружу.
Двигался он стремительно, будто проделывал это не впервые.
Над подземельем возвышалась искусственная гора, за которой начинался сад дома Вэй.
