Чу Юй не тревожилась. Этот человек всегда был скользким, как угорь. Если бы Яо Юн мог так просто его убить, Гу Чушэн не добился бы того, чего добился потом.
Подумав, она вспомнила, что тогда ему было всего семнадцать. В ту пору он не раз был на волосок от смерти, и спасала его она ценой почти всей своей тайной стражи.
От этого воспоминания у неё защемило сердце. Вдруг ей стало даже немного радостно. Перерождение, выходит, экономит силы и деньги.
— Конечно, будем искать, — сказал Вэй Юнь, вертя в руках чашу. — Только вот как искать — вопрос.
— Почему?
— Он не знает моих людей. Не поверит им.
Чу Юй чуть замерла. Да, род Вэй военный, все связи у них с пограничными семьями, а Гу Чушэн — потомственный чиновник, в его роду не было ни одного воина. Их пути не пересекались.
Если он сменил облик, стража рода Вэй его и не узнает.
— Ты хочешь спросить, есть ли у меня кто-то, кто его знает? — догадалась она.
Вэй Юнь смутился. Он знал, что между ними когда-то было нечто, хоть и незначительное, но всё же… просить её людей искать Гу Чушэна было неловко.
— Если нет, — пробормотал он, — я найду других.
Чу Юй промолчала.
У неё, конечно, были люди, знакомые с Гу Чушэном. Это Вань Юэ, Чан Юэ. Но если он сам не хочет, чтобы его нашли, это будет непросто.
Она знала его привычки, могла бы догадаться, где искать. Другие — вряд ли.
Если не успеют и первыми доберутся люди Яо Юна, весь замысел Вэй Юня рухнет. А ведь Гу Чушэн потом станет опорой тыла, будет заправлять финансами и снабжать армию. Если он погибнет сейчас, кто займёт его место?
Она вздохнула. Этот человек был чёрствым, но заменить его почти невозможно.
Пока она думала, Вэй Юнь занервничал:
— Думаю, Сун Шилань его знает. Я напишу письмо…
— Я поеду сама, — перебила Чу Юй.
Он резко поднял голову.
— Нельзя. Его преследуют, это опасно.
— Маленький седьмой, — спокойно сказала она, глядя прямо, — не превращай меня в золотую птичку в клетке.
Он замер.
Да, Чу Юй не похожа на Цзян Чунь или Лю Сюэян. Она выросла на границе, и кроме пола ничем не отличалась от мужчин. Для неё «защита» — почти оскорбление. Если она говорит, что справится, значит, справится.
Он не нашёл слов. С другими Вэй Юнь был решителен, но перед ней — нем.
Чу Юй продолжила:
— Гу Чушэна трудно найти. Сейчас важно, кто успеет первым. Я знаю его лучше всех, смогу догадаться, где он.
Вэй Юнь молчал. Он хотел согласиться, но, услышав, как она говорит, что «знает его слишком хорошо», вдруг ощутил раздражение и сжал губы.
— Даже если я отправлю Чан Юэ или Вань Юэ, — продолжила она, — он им не поверит. А мне поверит. Тогда мы быстрее вернёмся в Хуацзин.
В прошлой жизни, хоть он и не был к ней добр, но никогда не сомневался в ней. В решающие моменты Гу Чушэн доверял ей самое важное. В этом она была уверена.
Чем дольше она говорила, тем мрачнее становилось лицо Вэй Юня. Она не понимала, что его злит, и мягко добавила:
— И потом…
— Довольно, — перебил он, нахмурившись. — Понимаю. Вы с ним старые знакомые, беспокоишься — езжай. Ничего страшного.
Он сидел, сжав кулаки, глядя прямо перед собой холодно и упрямо. Чу Юй почувствовала неладное. Наверное, сердится, что она не слушает, и волнуется. Ей стало тепло, будто рядом младший брат.
Она протянула руку, взъерошила ему волосы и улыбнулась:
— Не тревожься. Я сильная.
Он замер, потом будто оттаял. Как пёс, что только что ощетинился, но стоит его погладить — и он снова спокоен.
Лицо его оставалось строгим, но голос стал мягче.
— Я дам тебе отряд Тяньцзы-вэй — личную стражу. Если сможешь спасти Гу Чушэна, спаси. Если нет — не беда. Он может умереть, — Вэй Юнь посмотрел прямо ей в глаза, — но с тобой не должно ничего случиться. Ни один волосок. Поняла?
— Поняла, поняла, — отмахнулась Чу Юй. — Знаю я, какой ты у нас защитник.
Она поднялась и направилась к выходу.
— Осторожнее, — окликнул он. — Не спеши, если что…
— Знаю, — протянула она, не оборачиваясь. — Господин Вэй, я всё знаю.
— Ты!.. — Вэй Юнь едва не поперхнулся.
Он смотрел ей вслед. Лёгкая фигура, рука за спиной, другая машет на прощание… Вэй Юнь не смог вымолвить ни слова.
Он только вздохнул:
— Когда же ты хоть немного поумнеешь, невестка?
Позади Вэй Ся закатил глаза:
— Боюсь, это у вас ума слишком много.
Вэй Юнь промолчал.
А Чу Юй, выйдя в галерею, остановилась. В саду тихо падал снег. Она подняла голову и улыбнулась.
Она ведь говорила Чу Цзинь: если это узел судьбы — развяжи, если путы греха — разруби. И, может быть, говорила это она самой себе.
Чу Юй никогда не собиралась прощать Гу Чушэна, но отпустить — тоже своего рода спасение.
— Что ж, — прошептала она, глядя вдаль, — спасу тебя ещё раз. Только, пожалуйста, как в прошлой жизни, береги нашего маленького седьмого.
Маленькая сценка.
— А‑Юй! — Гу Чушэн, бледный, но радостный. — Ты всё‑таки пришла! Значит, любишь меня, правда?
— Я пришла спасти тебя, — спокойно ответила Чу Юй. — Но пообещай одно.
— Говори! Хоть в огонь, хоть на гору мечей — всё исполню!
— Тогда позаботься о нашем маленьком седьмом, ладно? Спасибо.
— …
Гу Чушэн поперхнулся кровью и безмолвно рухнул.
