Лу Нянь задумалась. Выходит, для Цинь Сы препятствий нет ни в баллах, ни в деньгах, но на всякий случай она решила всё же разузнать подробнее.
Она прошла мимо его класса, осторожно заглянула внутрь и стала искать его взглядом.
Хрупкая, словно фарфоровая, с аккуратными чертами лица, девочка выглядела как изящная кукла. В дверях, где она пряталась, её любопытное личико сразу бросилось в глаза. Не прошло и минуты, как какой-то мальчишка подошёл:
— Кого-то ищешь?
Лу Нянь обрадованно кивнула:
— Поможешь позвать Цинь Сы? Спасибо!
Тот помчался в класс и во весь голос крикнул:
— Цинь Сы, тебя ищут! — От этого оклика две трети учеников одновременно обернулись к задним партам.
Когда Цинь Сы вышел, он сразу заметил её лицо, выглядывающее из-за двери: ресницы дрожали, глаза блестели, она явно искала его.
Он нахмурился, потянул её наружу и захлопнул за собой дверь, отгородив её от любопытных взглядов.
— Не приходи просто так в мой класс, — после долгой паузы сказал он и отвернулся.
— Но я ведь по делу! — возразила Лу Нянь.
— Что за дело? — коротко спросил он.
Лу Нянь с досадой поняла, что в школе он обращается с ней ещё холоднее, чем дома.
Впрочем, может, причина в том, что они слишком давно не виделись и стали чужими.
— Сегодня пойдём вместе домой? — предложила она. По дороге можно будет всё обсудить.
— У меня дела.
— Какие дела? — она не отставала.
— … — Цинь Сы отступил на шаг, избегая её сияющего взгляда.
— Ну какие? — Лу Нянь снова придвинулась ближе. — Почему нельзя сказать? Ты будто что-то тайное скрываешь… Неужели это такое, что нельзя показать на свет?
Она встала на носочки, вглядываясь в его лицо, словно надеялась прочитать правду.
Он не выдержал и сдался:
— …после уроков я сам тебя найду.
Лу Нянь довольно улыбнулась и больше не настаивала.
И действительно, после уроков он пришёл раньше и ждал её у ворот.
Давно они не возвращались вместе. Весенняя прохлада уже отступила, летняя жара ещё не наступила, и в этот вечер стояла дивная погода. Лу Нянь шла по улице, переполненная радостью.
Цинь Сы молчал, не задавал лишних вопросов, и просто шагал рядом.
Тогда Лу Нянь заговорила первой о главном:
— Скажи, ведь у вас скоро выпускные экзамены. Ты решил, в какую школу пойдёшь дальше?
Если продолжать в этой системе, то путь один — в среднюю школу Аньчэна при лицее. Для Цинь Сы с его результатами это не составит труда.
За учёбу и расходы отвечала семья Лу, а точнее, деньги поступали через Сюй Жухая. Судя по недавним «небрежным» разговорам, переводы приходили исправно.
Лу Нянь не раз намекала Цинь Сы, что с оплатой проблем не будет. С его умом он наверняка всё понял.
Она была уверена, его выбор — Лицей Аньчэна. Сегодня она лишь хотела получить подтверждение.
День стоял ясный, лёгкий ветерок освежал, улицы шумели людским гомоном. Всё вокруг дышало живостью и светом.
Но в нём поселилась редкая растерянность.
Куда идти?
Он твёрдо знал одно — из семьи Лу надо уходить. Все долги за эти годы он уже подсчитал и намерен вернуть. Жильё он себе найдёт. Даже худшее не будет хуже той чердачной каморки.
Однако когда Мин-ге предложил ему перебраться к себе, он задумался и так и не дал ответа.
Он спросил себя, неужели рабство в доме Лу оказалось для него мало? Разве он и вправду рождён быть униженным?
Девочка смотрела на него широко раскрытыми глазами, её чистые зрачки искрились нетерпеливым ожиданием.
Он терялся, не понимая собственных сомнений, и смутная раздражённость душила его изнутри.
Эта тревога возникла внезапно, глубоко и тонко, как тень. Даже его ранимая, гордая натура, столь острая в тринадцать лет, когда все только начинали пробиваться к взрослению, не могла до конца её осмыслить.
И наконец он сказал:
— Не решил.
Эти слова вернули Лу Нянь к воспоминаниям о книге, по которой развивались события. В оригинальном сюжете Цинь Сы не поступил в Лицей Аньчэна, а отправился в Тринадцатую школу, печально известное прибежище хулиганов.
Именно там, между тринадцатью и пятнадцатью годами, он провёл своё становление, превращаясь из мальчишки в подростка. И за эти три года мальчик почти не возвращался в дом Лу.
Это время и вправду стало для него судьбоносным переломом.
