Дать человеку достаточно «жестов», чтобы он получил подсказку о результате и, следовательно, управлял своим поведением: вот внешняя форма этой техники. Но это лишь верхушка. Скрытое внушение действует не только через движения. Оно может работать через слова, запахи, узоры, даже через один-единственный взгляд, достигая более высокого уровня контроля над сознанием.
Тот давний рассказ Старика Смертоголова вдруг всплыл целиком. Ли Сы всё сильнее ощущал: Гутань похож на ловушку, нашпигованную такими «подсказками», то есть на «дело скрытого внушения». Правда ли это, нужно проверить.
Раньше он расследовал днём. Теперь он решил идти наоборот: выйти глубокой ночью, когда все уснут. Первое место — дом Дин Лаоцая.
Ли Сы быстро добрался до внутреннего двора, обошёл дом дважды. Обычное расследование ищет признаки смерти, пятна крови, оружие, вещественные доказательства. Но такие базовые вещи хозяин ловушки наверняка уже просчитал и прорыва там не будет. Зато то, что перед глазами и потому легче всего упустить, может оказаться тем самым ключом.
В главном зале, помимо обычных кроватей, столов и стульев, больше всего бросалась в глаза полка у стеллажа: целый ряд антикварных фарфоровых ваз.
Фарфор дорог именно потому, что достаточно коснуться и он расколется. Ли Сы осторожно поднял тёмно-синюю вазу в форме тыквы-горлянки. На дне стояло клеймо: «Павильон Линлун». В Священном городе Ли Сы слышал о славе «Линлуна»: говорили, что ни одна вещь оттуда не стоит дешевле десяти тысяч лян золота.
И вдруг в глухой деревне Гутань вещи из «Линлуна»? Красноватый оттиск выглядел настоящим. Ли Сы взял другую вазу с белым лотосом: на дне снова «Павильон Линлун». Он проверил остальные, и от изумления у него перехватило дыхание: все до единой из «Линлуна». Подсчитав на глаз, он понял: в сумме около двухсот тысяч лян золота.
Ли Сы едва не растерялся… Нет. «Линлун» мог быть очередной подсказкой хозяина ловушки, чтобы отвлечь его ценой ваз и заставить не заметить другое. Холод изнутри рвался наружу, Ли Сы не удержался и чихнул. И сразу же уловил едва слышный звук. Его глубокий взгляд медленно собрался в одну точку на следы меча у стеллажа…
Так вот оно что.
Он вышел из дома Дина и направился к дому вдовы Сун. В первый визит он тоже ощущал «что-то не так», но не мог ухватить. Теперь он прошёлся по главной комнате и по боковым, вернулся снова. В комнате была кровать, туалетный столик, изящный ночной горшок, пара шкафов из красного финикового дерева с инкрустацией, маленький столик для каллиграфии и рисунка, подставка под гучжэн… И ни одной мужской вещи. Хотя вдова Сун была вдовой, но разве можно не оставить ничего от мужа? Хоть что-то на память, знак, хоть бы домашний алтарь с табличкой предка… А здесь не было ничего. Ни вещи, ни таблички.
Ли Сы вдруг прошептал сам себе:
— Если всё так, как я думаю… следующий шаг будет первым разрывом маски.
Он резко обернулся и увидел в садике увядшие цветы рассыпных звезд. Он наклонился, сорвал один и нечаянно укололся шипом. Капля крови упала на лепестки. Ли Сы замер. Аромат ударил ему в голову и неожиданно прояснил мысли. Он спрятал увядший цветок за пазуху и вышел.
Он шёл по пустой, безлюдной деревне под моросящим дождём — и первым делом пришёл к дому Ню-соу под деревом. Очень скоро Ню-соу, сонная, открыла дверь. Увидев Ли Сы на пороге, она растерянно спросила:
— Господин Ли… так поздно… зачем вы пришли?..
— Не говори. Сначала ответь мне на один вопрос. Ты…
Ню-соу застыла. Долго-долго думала, не зная, что сказать:
— …
Ли Сы медленно кивнул:
— Хорошо. Через полчаса приходи в дом главы Туна. Мне нужно кое-что сказать.
Оставив Ню-соу в полном недоумении, он ушёл.
Вторым был лекарский двор Сина.
Ученик-аптекарь крепко спал. Дверь открыл сам лекарь Син. Ли Сы не дал ему заговорить и сразу спросил:
— Ответь мне на один вопрос. Ты…
Син, старик с мутными глазами, подумал:
— …
Ли Сы кивнул:
— Понял. Через полчаса прошу в дом главы Туна. Я сделаю объявление.
Третьим был Фу Сяошэн.
Задав тот же вопрос, Ли Сы велел и ему явиться вовремя к Тун Байцюаню.
План был выполнен, но Ли Сы всё равно чувствовал: чего-то не хватает. Поэтому он наугад постучал ещё в несколько домов, задал тот же вопрос, получил ответы, которые его устроили и только тогда вернулся.
В дом Туна Ли Сы пришёл последним. Едва он переступил порог, как увидел целый ряд лиц: Ню-соу, лекарь Син, Фу Сяошэн, Тун Байцюань, Тун Цзе… У Вэнь подошёл и спросил:
— Господин Ли… что случилось? Зачем вы среди ночи собрали столько людей?
В чёрных глазницах Ли Сы словно ворочались волны. Но голос у него был спокойный:
— Простите. Я позвал вас так поздно, потому что знаю истину в делах Дина и вдовы Сун. И этой ночью настоящий убийца будет разоблачён.
Все переглянулись. Порыв ледяного ветра распахнул дверь. В сдавленном завывании снаружи будто прятались чьи-то глаза, жадно высматривающие правду, что должна открыться внутри.
