Он не знал, что это за кристалл и какой ответ тот принесёт. Но он был уверен: направление верное.
Дальше второй дом, третий, четвёртый, пятый… двадцать шестой. В двадцати шести дворах он нашёл двадцать шесть виноградных лоз — и двадцать шесть крошечных красных кристаллов.
Красное… красное!
Ли Сы вдруг понял. Он принёс из аптеки клейкую пасту, развёл её водой и по одному склеил двадцать шесть кристаллов. В конце у него получилась красная «капля» величиной с человеческий глаз.
Красные глаза… безглазый «бог-хранитель»… это его глаза!
Ли Сы, шатаясь, дошёл до деревенских ворот и вставил «глаз» в пустую глазницу тёмно-красной каменной статуи. Статуя резко вспыхнула красным лучом и почти тут же потухла. Этого было мало. Не хватало второго глаза.
Но все двадцать шесть домов уже были проверены. Где же второй?
И тогда Ли Сы вспомнил: в письме-картине одна виноградина была особенно алой — будто насквозь пропитана кровью. Она располагалась в самом центре грозди. Если перенести это на Гутань… Ли Сы медленно поднял взгляд на древний пруд в центре деревни.
Он помнил, как однажды уже сорвался в этот пруд и на дне будто мельком увидел красные глаза. Второй глаз — там, внизу. Ли Сы был уверен.
Вода была ледяной, до костей. Ли Сы горько усмехнулся: с таким телом, даже если он найдёт на дне второй глаз, вовсе не факт, что сможет всплыть. Но другого выхода нет и остаётся положиться на судьбу.
Он прыгнул.
«Плюх!» — и ледяная хватка, словно тысячи мёртвых пальцев, мгновенно сомкнулась на нём. Зубы у Ли Сы дробно застучали. Он вдохнул и нырнул глубже.
На прозрачном дне он увидел странную красную виноградную лозу. Она росла из мягкого ила, а её алые плети, будто перекрученные кровавые руки, тянулись вверх. На самой вершине висела одна виноградина — кроваво-красная. В этот миг давление ударило по Ли Сы, как молот. Он, задыхаясь, рванулся, ухватил «виноградину» и его тело закружило, потащило наверх…
Скоро он перестал чувствовать руки и ноги. Он даже не знал, держит ли он добычу. Если держит, то хватит ли ему жизни выбраться? Если нет, то этот холодный ясный пруд станет его могилой.
И именно тогда, когда тело почти отказало, разум стал удивительно ясным. Ли Сы понял вторую половину ответа.
Двадцать шесть букв в письме-картине были расставлены не просто так: по странной траектории они складывались в искажённый, нелепый рисунок. Он ещё тогда, глядя на него, почувствовал сердцебиение и холод. На самом деле этот рисунок был… глазом. А та виноградина в центре, густо-кровавая, была зрачком, кровавым зрачком.
Значит, он угодил в ловушку внушения не «после прибытия» в Гутань. Он попался в неё уже тогда, когда получил письмо. А узор «кровавого зрачка» был ключом, запускающим внушение.
Что именно скрывал «кровавый зрачок», какое внушение, он не мог знать. Получив письмо, он с У Вэнем отправился в Гутань… значит, и У Вэнь мог быть лишь результатом внушения. Возможно, У Вэнь вообще не приезжал сюда и поэтому он и исчез вместе с Тун Байцюанем и другими…
Но У Вэнь реальный человек. А Тун Байцюань и остальные? Они реальны или нет? И не только они, но и он сам!
После внушения «кровавого зрачка» действительно ли он приехал в поселок Мо и в эту таинственную деревню? Или всё это лишь ловушка для сознания?
Ответа не было.
Страшная сила… Если он не приезжал сюда, если Гутань не существует, тогда что же за существо сейчас заперто здесь? Человек… или душа?
Старик Смертоголов когда-то сказал о внушении последнюю, самую страшную вещь: ужас внушения не в том, что оно запирает тело, а в том, что оно запирает душу. Если сознание, мысли, чувства, память человека заключены в деревню Гутань, из которой нет выхода, он уже мёртв, даже если ещё дышит.
И потому разгадка дел Дина и Сун была лишь половиной ответа. Другая половина вовсе не в людях и не в загадочной деревне. Она в его собственном сердце: в узлах привязанности, что держат крепче любых цепей. Ли Сы понял это. Образ Шэнь Жоу в одном уголке его души начал тускнеть, растворяться. Он постепенно опустошил себя, отпустил.
И после долгого падения во тьму Ли Сы всплыл.
Потом, с кровавой «виноградиной», вторым кровавым глазом, он добрёл до шелковицы у ворот и вставил её в пустую глазницу статуи.
Грохот!
Каменный идол разлетелся вдребезги, взрывной волной Ли Сы подбросило в воздух. Ему показалось, будто тело распадается на куски, ломается на части. Он приоткрыл глаза и увидел:
Дождливый морок, висевший над Гутань так долго, рассеялся. Вышло яркое солнце. И над деревней раскинулась семицветная радуга.
Радуга была как распахнутая дверь и она втянула Ли Сы внутрь.
Прощай, деревня Гутань.
