На следующий день я снова поехала на экзамен вместе с Цзян Жуем. Как только мы вышли из машины, он огляделся по сторонам и тут же пришёл в восторг:
— Вот, я же говорил, сестрёнка! Твоя романтическая встреча действительно сбылась!
Он моментально вернулся к своему обычному поведению, схватил меня за руку и потащил вперёд, весело приветствуя кого-то:
— Чжуан Фэй! Брат Чжуан!
И только тогда я увидела Чжуан Сюя.
На секунду мне показалось, что в мире остался только громогласный голос Цзян Жуя. Чжуан Фэй разговаривал с ним, а Чжуан Сюй стоял рядом, молчаливый, с той самой безупречной, притягивающей взгляд элегантностью, из-за которой он выделялся в любой толпе. И вот тогда я поняла, что Цзян Жуй имел в виду под «романтической встречей», и мгновенно испытала раздражение. Ну почему он даже во время вступительных экзаменов остаётся таким проказником?
Через какое-то время я услышала, как Чжуан Сюй говорит:
— Вам пора заходить.
— Пошли, пошли.
Цзян Жуй подмигнул мне и зашёл в школу вместе с Чжуан Фэем. Я сделала вид, что наблюдаю за ними, но они быстро скрылись из виду. Притворяться дальше смысла не было, и я просто поздоровалась:
— Какое совпадение.
— Не совсем. — Чжуан Сюй помедлил и добавил: — Изначально я не собирался приходить.
Если бы это сказал кто-то другой, я бы уже придумала тысячи скрытых смыслов, например, что передумал, узнав, что здесь буду я. Но с Чжуан Сюем… нет. Такого я даже не рассматривала. Считая формальные приветствия выполненными, я собиралась уйти.
Но он спросил раньше:
— Где вы вчера обедали?
Я удивлённо посмотрела на него, не понимая, к чему вопрос.
— Спасибо, что присмотрели за Чжуан Фэем. Сегодня моя очередь угощать. Он слегка отвёл взгляд в сторону.
И тут до меня дошло — вот почему он пришёл. Он всё тот же: не может оставить «долг» не закрытым. Раз я покормила его брата, он счёл нужным прийти и накормить нас в ответ, даже если у него были свои дела.
Я вспомнила, как одалживала ему деньги, а он потом вернул мне сумму с десятью «процентами», будто я ростовщик.
Между нами, казалось, покой возможен только когда все расчёты сведены до нуля.
— Не Сигуан.
Его голос выдернул меня из мыслей. Глаза защипало, и смотреть на него не хотелось. Тихо сказала:
— Я провожу тебя.
Мы пришли в тот же ресторан, что и вчера, и сели за стол. Каждый взял меню. Я бездумно смотрела на фотографии блюд, а Чжуан Сюй бросил на меня короткий взгляд и сразу сделал заказ, даже не спросив, чего хочу я.
Блюда он выбрал куда богаче тех, что я заказала накануне.
Когда официант ушёл, он после короткой паузы начал:
— Вчера ты отвезла моего брата…
Я перебила его:
— Не надо благодарить. За сегодняшний обед ты уже компенсировал бензин.
Едва слова слетели с губ, краем глаза я заметила, как он чуть сильнее сжал меню. Подняв взгляд, я увидела в его глазах мгновенный всполох смущения.
Я знала, что сказанное было чересчур резким, но мысли не удержались. Между нами повисла тишина. Ни извиниться, ни просто сидеть я уже не могла и резко поднялась:
— Я пройдусь немного. Вернусь позже.
Здесь особо гулять было негде, но я всё равно побрела куда-то наугад. Когда времени прошло достаточно, я купила книгу совершенно на автомате, даже не посмотрев название. Просто чтобы показать, что действительно зачем-то выходила.
Повернув за угол, я увидела отель. Остановилась на перекрёстке и, не двигаясь, смотрела на фигуру Чжуан Сюя через стеклянную стену.
Он сидел один, спина прямая, будто натянутая струна, взгляд устремлён куда-то наружу. В каждом жесте сдержанное напряжение.
И почему-то, словно заразившись его настроением, мне тоже стало тоскливо.
Он ведь не таким был, когда пришёл тогда. Неужели мои слова его задели?
Я действительно перегнула. Он же не виноват, что не я не нравлюсь ему в ответ. Зачем я так дерзко? Не умерла бы, если бы позволила ему поблагодарить меня. Что плохого поддерживать спокойную, вежливую ясность?
Я стояла, запутавшись в своих мыслях. Спустя какое-то время он, видимо, почувствовал мой взгляд, слегка пошевелился и повернул голову. Наши взгляды встретились.
Мы молча смотрели друг на друга.
Потом он встал и вышел, остановившись передо мной.
— Скоро закончат.
Я молча кивнула, и мы пошли вместе встречать тех со школы.
Цзян Жуй был по-прежнему в превосходном настроении, и Чжуан Фэй выглядел куда лучше, чем вчера, возможно, рядом с братом он чувствовал себя увереннее. Когда нам подали еду в гостинице, Цзян Жуй тут же воскликнул:
— Вау! Вот это другое дело! Намного круче, чем вчера! Брат Чжуан заказывал, да? Мужчины всегда лучше понимают мужчин!
Несмотря на весь хаос у меня внутри, мне очень хотелось его треснуть.
