4 Хотя официальное празднование юбилея университета было завтра, в Университете А уже витала праздничная атмосфера. По крайней мере, пробка у северных ворот уже образовалась. Сяо Чу долго высовывал голову из окна машины, но движения вперёд пока не было. — Похоже на небольшое ДТП. Хорошо, что выехали заранее, — доложил он Чжуан Сюю, подняв стекло. Чжуан Сюй кивнул, проверил часы и сказал: — Ты и водитель езжайте до университета сами. Я пройдусь пешком. Сяо Чу удивился. Их машина зарегистрирована и может заехать прямо на кампус. Университет огромен — идти до места банкета пешком было бы далеко. Но прежде чем он успел что-либо сказать, Чжуан Сюй уже открыл дверь машины и вышел. Глаза Сяо Чу невольно последовали за ним, наблюдая, как высокий стройный силуэт босса лавирует в пробке, идёт вперёд и наконец останавливается перед рестораном с говяжей лапшой? Сяо Чу потер глаза. Что происходит? Босс проголодался и решил поесть лапши? Смысл был — до банкета оставалось ещё больше трёх часов, а на обед они успели только перекусить сэндвичами в спешке. Но почему босс ест один? Ему тоже ведь хотелось! Почему он не взял Сяо Чу с собой? Сяо Чу надулся. Чжуан Сюй простоял у двери несколько минут, прежде чем наконец открыть её. Знакомый аромат еды сразу же ощутился. Ресторан почти не изменился — те же деревянные столы и стулья, стены слегка обновили, но в основном всё осталось прежним. Официанты были, кажется, те же, только немного полнее, но всё такие же ловкие. Единственное настоящее отличие — теперь нужно было платить заранее. Кассир даже узнала его: — Помню вас. Пришли на юбилей, да? — Да. — Я помню всех красивых. Вы выглядите хорошо. Сами пришли? Всё ещё одиноки? — женщина слегка любопытствовала. Чжуан Сюй не обратил внимания на её интерес и улыбнулся: — Пока да. — Ну, держитесь. — Постараюсь, — ответил он серьёзно. После оплаты на кассе он взял чек и стал искать место, чтобы сесть. Возможно, многие выпускники пришли сюда ради ностальгии, несмотря на то, что ужин уже подходил к концу, ресторан всё ещё был полон, оставалось лишь несколько свободных мест. Взгляд Чжуан Сюя упал на одно из них. Время, казалось, вдруг отмоталось назад. Он вспомнил тот день, когда они с Е Жун покидали университет и проходили мимо этого места. Она неожиданно потянула его в этот лапшичный ресторан. В тот момент его эмоции были в смятении: одна часть радовалась, что наконец сможет отпустить прошлое, другая же думала о том, как убедить Е Жун не устраивать сцену в университете. Только когда она встала, он понял, что она тоже там была. Это был последний раз, когда он заходил в этот лапшичный ресторан во время учёбы в университете. Тогда он изо всех сил пытался сопротивляться чувствам, которые шли против здравого смысла, но всё равно делал столько необъяснимых вещей. Возвращая ей деньги, он сознательно добавлял лишние, тайно надеясь, что она спросит почему, чтобы можно было небрежно сказать, что это его доходы от игры на фондовом рынке. Финансовые рынки никогда не были надёжной ставкой. Его первоначальный капитал составлял всего тридцать тысяч юаней. Если бы он проиграл, на возврат денег потребовалось бы гораздо больше времени. К счастью, он получил прибыль. Волнение и чувство достижения в тот момент не могли сравниться ни с какими будущими миллиардами, которыми он позже оперировал на вторичном рынке. Тогда, несмотря на решимость держаться подальше, он отчаянно жаждал её удивлённого, восхищённого взгляда, точно так же, как она смотрела на него, когда он принес тарелку жареного риса из кухни Цзян Жуя. — Каким же неуклюжим и самовлюблённым ты был, Чжуан Сюй, — сказал он своему прошлому «я». Эти воспоминания бесконечно проигрывались в определённый период его жизни. Но многие вещи можно было увидеть ясно, разобрать подробно только после того, как достигнешь успеха и признания. Он прошёл путь от необходимости сжимать кулаки, чтобы терпеть самобичевание, до лёгкой ироничной улыбки при воспоминании, до того момента, когда почти перестал о них думать вовсе. Взгляд его задержался на пустом месте долго, но в конце концов он решил сесть в другом месте. Лапша была принесена. На этот раз говяжья лапша оказалась совсем не такой пресной, как в прошлый раз. Костный бульон был насыщенным и ароматным, лапша — нежной, но упругой. Он ел спокойно, допив половину супа, прежде чем подняться, чтобы уйти. На улице движение восстановилось, оживлённое машинами и прохожими. Через стеклянную дверь он взглянул наружу, прежде чем открыть её. Снаружи стояла женщина, разговаривающая по телефону, спиной к нему. На ней было длинное платье, волосы свободно спадали, сверху — бежевый свитер — мягкий, нежный цвет. Он собирался пройти мимо, как мимо любого прохожего, но вдруг услышал её голос. — Где ты вообще припарковался? Чжуан Сюй застыл на месте. — Так далеко? Тогда я подожду тебя у входа… Нет, я ещё не зашла. Вывеска ресторана не очень заметна, и я не хочу, чтобы ты искал меня бесконечно. Я буду твоим ориентиром… Что? Ты считаешь это оскорбительным? Она рассмеялась. Он не видел её лица, но представил улыбку — живую, радостную, лёгкую. — Ладно, ладно. Тогда я зайду и подожду. Если через десять минут тебя не будет, придётся признать, что у тебя плохое зрение и ужасное чувство ориентации. Продолжая смеяться, она повернулась и зашла внутрь, не ожидая, что кто-то стоит позади. Она столкнулась с ним прежде, чем успела среагировать. — Ах, — тихо выдохнула она. Чжуан Сюй инстинктивно протянул руку, чтобы поддержать её, но в последний момент сдержался. — Ничего, я просто столкнулась с кем-то. Извини… — Она объяснялась с человеком по телефону, когда подняла глаза, чтобы извиниться, но слова застряли в горле, когда она узнала его. Через горы и реки, через бесконечные ночи глядя сейчас в её глаза, он понял: если дело касалось её, он наконец достиг конца пути. — Прекрасно, — подумал он. Она пришла сюда без всяких ограничений, полностью непринуждённой. Он не оставил ни одного шрама на её счастливой жизни. Казалось, что скрытый уголок его сердца полностью открылся. Он улыбнулся, посмотрел на неё и сказал: — Прости. Она замерла, словно удивлённая и понимающая одновременно, прежде чем наконец улыбнулась в ответ. — Всё в порядке, — ответила она.
