С тех пор как Дуань Сюй помнил себя, его мать всегда была той худощавой фигурой в буддийском зале, проводившей дни напролёт в окружении сутр, деревянной рыбы и благовоний. Говорили, что раньше мать хоть и верила в Будду, но не была столь одержима и истова; неизвестно почему, но после того как ему исполнилось три года, она почти целиком посвятила себя служению Дхарме. Позже, узнав, что у матери когда-то был жених, он обнаружил, что те годы как раз совпали с периодом, когда отец заново расследовал старые дела и добивался реабилитации для её бывшего суженого.
Она жила в этом мире, имела мужа и детей, но оставалась вдовой для другого. Была ли она столь набожна, чтобы молиться о благополучии всей семьи, или же делала это ради своего возлюбленного, погибшего от несправедливости?
Узнав об этом, он внезапно всё осознал. Раньше он считал, что у матери холодный нрав и она, скорее всего, попросту не умеет любить. Оказалось, она умела. В её душе жила пылкая и глубокая любовь, просто предназначалась она не ему. Та юношеская привязанность, казалось, сожгла все её силы, и она больше не могла выделить ни крупицы энергии для кого-то другого. Всё, что она делала в этом мире, соответствовало правилам приличия и нормам этикета лишь для того, чтобы другие не мешали ей продолжать тосковать по тому человеку.
Она говорила, что чувствует перед ним вину. Он верил, что она испытывает это чувство, и в то же время не верил в его искренность. Её вина проявлялась в том, что она избегала его, отдалялась и молилась за него перед ликом Будды, оставив его за спиной.
Подобная вина — это чувство, при котором человек не намерен ничего менять и собирается и впредь обманывать чужие ожидания.
Его отец и мать: один был с ним слишком бесцеремонен, другая слишком вежлива. Один не придавал любви значения, другая сделала её смыслом всей жизни. Он чувствовал, что это ненормально, но не знал, какой должна быть нормальная любовь, и потому теперь, когда он полюбил человека, он не мог получить от них ни утешения, ни помощи.
Чэньин долго и хмуро размышлял, стоя рядом с ним, и лишь затем тихо произнёс:
— Если бы Сяосяо-цзецзе была здесь, было бы хорошо.
— Почему? — Дуань Сюй улыбнулся.
— Она бы точно утешила тебя, и ты бы так не грустил, — серьёзно ответил Чэньин.
Дуань Сюй опустил глаза. Всё ещё улыбаясь, он негромко проговорил:
— Всё в порядке, я не так уж сильно грущу.
И всё же он тоже надеялся, что она сможет прийти сюда.
Точно так же, как в детстве он упрямо надеялся, что его мать сама выйдет из буддийского зала.
Спустя пару дней Дуань Сюй провожал мать и Дуань Цзинъюань из города в храм Цзиньань. Дуань Цзинъюань, большая любительница нежностей, упросила мать пустить её в свой паланкин. Дуань Сюй ехал верхом рядом; он увидел, как занавеска окна отодвинулась, и показалось лукавое, улыбающееся лицо Дуань Цзинъюань. Прислонившись к раме, она сказала:
— Сань-гэ, по-моему, те девушки, которых отец выбрал для тебя, совсем не хороши собой. Они не пара моему сань-гэ, обладающему поразительным талантом и исключительной красотой.
Может, мне сегодня в храме попросить для тебя счастливого брака? Какие девушки тебе нравятся?
На словах Дуань Цзинъюань твердила, что сань-гэ «вырос не в ту сторону», но в душе считала, что её сань-гэ — самый красивый мужчина во всём Наньду, а может, и в целом свете, к тому же одарённый и в науках, и в воинском искусстве. Юноша на белом коне под золотым седлом. Стоило ему проехать по улице, как он притягивал бесчисленные украдкой брошенные взгляды дев.
В этот раз, вернувшись с границы, сань-гэ стал ещё степеннее. Среди её подруг, ожидающих замужества, он уже превзошёл по популярности всеобщего любимца Фан Сянье, став лучшим кандидатом в будущие мужья.
Сань-гэ посмотрел на неё. Ветер развевал его ленту для волос цвета воронова крыла. Ей почему-то показалось, что в выражении лица брата промелькнула печаль. Но вскоре Дуань Сюй снова привычно улыбнулся и, наклонившись, поманил её рукой. Когда Дуань Цзинъюань подставила ухо, она услышала слова брата:
— Мне нравятся девы, которых нет в этом мире людей.
— …
Дуань Цзинъюань ответила:
— Я поняла. Пойду и попрошу Будду, чтобы бессмертная Чанъэ спустилась в мир смертных и нашла тебя.
Дуань Сюй громко расхохотался:
— Хорошо, хорошо. Наш Будда милосерден, вдруг он и вправду услышит?
Он проводил мать и Дуань Цзинъюань до ворот храма Цзиньань и помог матери выйти из паланкина. Цзинъюань спрыгнула следом и в который раз спросила, точно ли он не пойдёт внутрь. Он, как и всегда прежде, подтвердил, что не пойдёт, и стал смотреть, как слуги и Дуань Цзинъюань ведут мать под руки вверх по ступеням к величественному ярко-жёлтому залу.
Мимо него проходили толпы верующих. Заложив руки за спину, Дуань Сюй взирал на грандиозный и торжественный буддийский храм в лучах утреннего солнца. Оттуда издалека доносился колокольный звон, солнечный свет ослепительно отражался от курильниц, а клубы ароматного дыма плыли один за другим.
Казалось, желания всех пришедших сюда людей в этом храме и в этих курильницах превратятся в тонкие струйки белого дыма, которые будут непрерывно подниматься к далёкому небу, достигая милосердных божеств с их опущенными веками и кроткими взорами, чтобы те выслушали их и одарили состраданием.
С самого детства он не любил эти храмы. Возможно, потому, что считал: если уж Будда сострадателен, то он должен был вернуть ему мать. Однако желания людей в этом мире изначально противоречат друг другу: исполнишь одно — ущемишь другое. Божество, должно быть, оказалось в затруднении, а потому просто исполнило желание его матери, попутно наделив его характером, не верящим в богов и Будду.
Будда милосерден.
Когда Дуань Цзинъюань говорила ему те слова, он на мгновение подумал: неужели Будда и впрямь может указать верный путь?
Но он тут же осознал, что в этой долгой борьбе у него внезапно возникла мысль о смирении, он едва не пал ниц перед божествами, которых некогда отверг. Лишь потому, что его привязанность, не имеющая предыстории и лишённая ясного продолжения, слишком долго заставляла его держать кисть на весу. Он не желал писать слово «конец», но и не мог больше подбирать слова и фразы, чтобы завершить главу.
Он не знал, кто его поймёт. Возможно, поймут боги.
Дуань Сюй долго стоял на месте, размышляя, и, основываясь на своих скудных познаниях о Будде, пробормотал:
— Не слыхивал, чтобы у Будды или монахов были жёны, так что, полагаю, и им этого не понять.
Сказав это, он рассмеялся, развернулся, сел на коня и ускакал прочь.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
