— Почему все гунян в Наньду влюблены в моего третьего гэгэ, ты поймёшь, когда увидишь.
Слова Дуань Цзинъюань были верны: поле для мацю было миром Дуань Сюя, здесь он чувствовал себя как рыба в воде — и будоражил людские сердца. Пока он находился на поле, даже если не он бил по мячу, взгляды окружающих не могли оторваться от него; его фиолетовый силуэт на белой спине лошади был подобен молнии.
Он отвлекал на себя окружение противника и передавал мяч товарищам по команде, позволяя им заработать первое очко. Во втором раунде противники уже не осмеливались обороняться только против него одного, и тогда движения Дуань Сюя стали гораздо свободнее, и вскоре он взял второе очко.
У края поля снова раздались бурные выкрики, Хэ Сыму тоже влилась в ликующую толпу, подбадривая его.
Пропустив два мяча подряд, противник явно начал проявлять нетерпение, желая подавить напор Дуань Сюя. Один гунцзы с силой взмахнул клюшкой для передачи, но мяч отклонился от намеченной траектории и попал в голову лошади его товарища. Лошадь, получив внезапный сильный удар, тут же испугалась и, заржав, начала бесконтрольно метаться по полю.
Чтобы сочетать в себе скорость и выносливость, все кони на поле для мацю без исключения были норовистыми, и, если они пугались, их было трудно усмирить. Поэтому на поле для мацю часто случалось, что люди падали с лошадей, получая тяжёлые травмы или даже погибая. Было видно, что Гу-гунцзы в седле едва держится, половина его тела уже вылетела наружу, но нога всё ещё застряла в стремени — ещё мгновение, и он упадёт на землю, и его потащит следом.
Дуань Сюй направил коня вперёд, вытянул клюшку и подцепил Гу-гунцзы за спину, одновременно выхватив кинжал из сапога и одним ударом перерезав стремя. Схватив Гу-гунцзы за ворот одежды, он пересадил его на своего коня. Гу-гунцзы избежал злой участи быть протащенным по земле и, с замиранием сердца хватаясь за одежду на спине Дуань Сюя, часто и прерывисто дышал.
Разъярённый конь, на спине которого больше не было всадника, продолжал неистово метаться по полю и в конце концов снёс ограждение, бросившись прямо к зрителям. Зрители тут же бросились врассыпную. Одежды на Дуань Цзинъюань были слишком сложными, и в панике она наступила на собственный край платья, мгновенно повалившись на землю. Подняв глаза, она увидела, что этот дикий конь несётся прямо на неё. Её лицо побледнело, она не успела среагировать, как вдруг перед ней возникла пола одежды цвета шицин, и кто-то, защищая её затылок, прижал её к себе. В оцепенении она увидела ещё один мелькнувший край одежды — ярко-алый.
Этот алый край одежды принадлежал Хэ Сыму.
С точки зрения Дуань Цзинъюань, время, подобное первозданному хаосу вселенной1 — длилось лишь краткий миг. Хэ Сыму стояла перед диким конём.
Испуганный, обезумевший конь внезапно резко остановился в поднявшейся пыли всего в трёх чи от Хэ Сыму. Он в ужасе уставился в глаза Хэ Сыму, всё его тело задрожало, после чего он внезапно отступил на три шага и рухнул на колени.
Даже если у вана духов не осталось магической силы, животное всё равно могло учуять её ауру; в этом отношении скот гораздо чувствительнее людей.
Всё поле пришло в волнение, зрители с изумлением смотрели на эту сцену; тут же подбежали конюхи и увели успокоившуюся лошадь.
Дуань Цзинъюань, избежав гибели, постепенно начала приходить в себя. Она подняла голову. Солнечный свет был ослепительным, и из-за него лицо человека, прижимавшего её к себе, невозможно было разглядеть, но оно казалось очень знакомым. Этот человек отпустил её и отступил на шаг. Она разглядела его черты. Это был тот самый Фан Сянье, которого она видела в тот день, когда они укрывались от дождя.
На нём был халат цвета шицин с круглым воротником, а его глаза и брови были спокойны, словно утренний туман.
— Неужели твой хребет твёрже копыт дикого коня? Ты всего лишь книжник, не пытайся геройствовать, — Хэ Сыму обернулась и обратилась к Фан Сянье.
Она прошла мимо Фан Сянье и помогла Дуань Цзинъюань подняться с земли. Фан Сянье никак не отреагировал на слова Хэ Сыму, лишь бросил на неё взгляд и сразу перевёл взор на Дуань Цзинъюань, спокойно спросив:
— Ты в порядке?
Дуань Цзинъюань ошеломлённо кивнула. Она крепко схватила Хэ Сыму за рукав и сказала:
— Благодарю за спасение, сановник Фан.
Фан Сянье покачал головой. С невозмутимым видом, будто ничего не произошло, он отряхнул пыль с одежды и отошёл. Когда он отряхивался, Дуань Цзинъюань заметила, что его запястья покраснели и распухли. Должно быть, это случилось только что от трения о землю в момент опасности.
Она подумала, что совсем не заметила, что Фан Сянье тоже был рядом. Когда все убегали, он первым бросился на помощь, чтобы защитить её, и едва не получил из-за этого тяжёлую травму.
Неужели их дружба настолько глубока?
Состязание по мацю было приостановлено из-за этого внезапного происшествия. Дуань Цзинъюань лишь испугалась и серьёзно не пострадала, поэтому служанки помогли ей вернуться на место, чтобы отдохнуть. У Ваньцин гладила Дуань Цзинъюань по спине и с замиранием сердца говорила:
— Ты напугала меня до смерти! Если бы с тобой что-то случилось, как бы я объяснилась перед де? Отныне тебе больше не позволено спускаться смотреть игру, сиди здесь и смотри!
Дуань Цзинъюань прижала руку к сердцу и попыталась возразить, что это была всего лишь случайность, но не успела У Ваньцин продолжить нравоучения, как бамбуковая штора отодвинулась, и к ним зашёл Ван-гунцзы с флаконом из белого фарфора в руках.
Этим Ван-гунцзы был Ван Ци, погрязший в разврате и праздности старший брат Ван Суи. Дуань Цзинъюань тоже была известной красавицей в Наньду. После того как семьи Ван и Дуань породнились, Ван Ци, пользуясь этой связью, часто наведывался в дом Дуань, оказывая Дуань Цзинъюань знаки внимания и всячески намекая на желание «заключить родство поверх родства».
Дуань Цзинъюань, разумеется, презирала этого никчёмного человека, способного только есть и пить, однако сейчас пришедший сказал, что принёс успокаивающие пилюли Цинсинь, и просил Дуань Цзинъюань принять их, чтобы прийти в себя. Он выглядел совершенно доброжелательным, и она не могла пренебречь его вежливостью.
Дуань Цзинъюань с дежурной улыбкой приняла флакон с лекарством, а Ван Ци воспользовался случаем, чтобы коснуться её руки, отчего её передёрнуло от отвращения.
— Благодарю, Ван-гунцзы, — процедила она сквозь зубы.
Ван Ци, казалось, совершенно не замечал скрытого за выражением лица Дуань Цзинъюань отвращения. Он бесцеремонно уселся рядом с ними, подоткнув полы одежды, и принялся заводить с ней пустые разговоры, пытаясь сблизиться, причём, по-видимому, считал себя весьма остроумным и красноречивым.
Дуань Цзинъюань и У Ваньцин обменялись взглядами: они ещё никогда не видели столь легкомысленного и бесстыдного человека.
Но семьи Дуань и Ван в конце концов были родственниками, и нужно было поддерживать видимость гармонии. Дуань Цзинъюань с трудом, но вежливо отвечала на темы Ван Ци, чувствуя, что пока он торчит перед ней, она не обретёт покоя, даже если проглотит целый флакон пилюль Цинсинь. Её будет только тошнить.
Пока она справлялась с ним, краем глаза она заметила на трибуне внизу фигуру цвета шицин. Когда она перевела туда взгляд, то встретилась глазами с Фан Сянье.
Мацю снова началось, взгляды людей были прикованы к полю. Он стоял посреди возбужденной толпы и молча оглядывался на неё, и неизвестно, о чём он думал.
— Дуань-гунян?
- Первозданный хаос вселенной (宇宙鸿荒, yǔzhòu hónghuāng) — образное описание бесконечного времени или первобытного состояния мира. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
