— Ха-ха-ха-ха-ха… — выражение Дуань Сюя несколько раз менялось, и наконец он не выдержал и тихо рассмеялся: — Она и правда может сказать всё, что угодно.
Чэньин с некоторым недоумением смотрел на него. Дуань Сюй, поглаживая его по плечу и глядя ему в глаза, сказал:
— Я хочу рассказать тебе одну вещь. Ты сможешь сохранить это в тайне для своего старшего брата?
Чэньин закивал, словно цыплёнок, клюющий зёрна:
— Я никому не скажу.
— Вот и хорошо, — Дуань Сюй медленно и серьёзно произнёс: — Хэ Сяосяо, возможно, часто говорит, что любит меня или влюблена в меня, но всё это неправда. На самом деле она меня не любит, просто говорит это ради забавы. Для неё я всего лишь немного необычный смертный, настолько особенный, что она позволяет мне некоторые вольности, но не настолько, чтобы полюбить меня.
Чэньин выглядел озадаченным.
Дуань Сюй на мгновение замолчал, затем продолжил:
— Я никогда не говорил, что люблю её. Но я действительно люблю её, по-настоящему.
Чэньин удивлённо посмотрел на Дуань Сюя, но не успел ничего сказать, как Дуань Сюй приложил палец к губам и с улыбкой произнёс:
— Ты же пообещал мне хранить это в тайне. Ни в коем случае не рассказывай Хэ Сяосяо.
Чэньин всё ещё пребывал в замешательстве, но серьёзно кивнул. В свои восемь лет он никак не мог понять, почему, если любишь кого-то, не хочешь, чтобы тот узнал об этом. Ещё больше он не понимал, почему рассказ Дуань Сюя совсем не совпадает с тем, что он сам знал.
Дуань Сюй удовлетворённо кивнул, похлопал Чэньина по плечу:
— Больше не называй меня «цзянцзюнь-гэгэ». Раз уж ты мой приёмный младший брат, зови меня, как и моя сестра, «сань-гэ» («третий брат»).
Чэньин взглянул на него с восторгом и неуверенно позвал:
— Сань-гэ… теперь ты и правда мой брат?
Дуань Сюй кивнул с уверенностью:
— Пока я живу в этом мире, если ты зовёшь меня сань-гэ, я всегда буду твоим родным человеком.
На самом деле Чэньин хотел лишь одного — обещания, что его никогда не бросят. Когда он сидел у постели Хэ Сяосяо, которая не могла проснуться, он думал: почему он всё время теряет тех, кто к нему добр?
К счастью, он не потерял свою старшую сестру, а ещё приобрёл брата.
Чэньин тут же обнял Дуань Сюя, был так счастлив, что готов был взлететь к небу, но на этот раз сдержался и не заплакал. Он решил, что обязательно вырастет поскорее, чтобы защищать всех, кто к нему добр.
Вся эта история с заговором с нечистью, когда Инь-цзянцзюнь обвинил Дуань Сюя в убийстве даоса Минфэна с целью скрыть следы, а Дуань Сюй, в свою очередь, обвинил Инь-цзянцзюня в попытке использовать Минфэн-даоши для вреда семнадцатой девушке, в итоге обернулась тем, что обе стороны зашли в тупик. В этот момент Цяо Янь пришла в себя.
На этот раз Цяо Янь действительно проснулась.
Увидев мать и старшего брата, она чуть не потеряла сознание от страха, а затем на глазах у всех залилась слезами и призналась, что мать и брат собирались продать её старику в наложницы, и она, не вынеся позора, сбежала, умоляя всех присутствующих не отдавать её обратно.
Она также рассказала, что мать и брат, чтобы увезти её, вступили в сговор с даоши Мин-фэном, позволив злому духу овладеть ею, чтобы оклеветать Дуань Сюя, а также навредить семнадцатой девушке, но не смогли справиться с духом и сами стали его жертвами.
Разумеется, всё это Дуань Сюй заранее придумал и велел Цяо Янь сказать.
Инь-цзянцзюнь, конечно, не признал вины, Минфэн-даоши был мёртв и не мог подтвердить слова, а ключевая свидетельница Цяо Янь изменила показания. В итоге военачальник Цинь и Чжэн Ань решили, что накануне большой битвы ради спокойствия в войсках дело пока не будут расследовать, и всё осталось без последствий.
Это был результат, который устраивал всех.
Однако Хэ Сыму, услышав, как Дуань Сюй невозмутимо говорит, что дело ещё не закончено, сразу понял, что участь Инь-цзянцзюня в будущем будет незавидной.
В это время Далян и Даньчжи вновь официально начали войну. Отряд Табай Дуань Сюя изначально был отправлен для отвлекающего манёвра в Ючжоу, а настоящие основные силы неожиданно атаковали Лочжоу. Дуань Сюй вновь получил трудное и неблагодарное задание, но не жаловался и отправился с Табай.
В Ючжоу он добросовестно отвлекал на себя огонь Даньчжи, позволив армиям Чэнцзе, Суин и Фэнси прорвать оборону в Лочжоу, однако вскоре сражения там зашли в тупик, и Инь-цзянцзюнь даже погиб в бою в разгар хаоса.
Хэ Сыму, услышав об этом, с трудом мог поверить, что Дуань Сюй тут ни при чём.
Командующий из армии Чэнцзе оказался не на высоте, и три армии в Лочжоу были на грани поражения, поэтому Дуань Сюй срочно вызвали в Чэнцзе для принятия командования, а Таба́й остался под началом У Шэнлю и Ся Циншэна.
Когда Дуань Сюй прибыл в армию Чэнцзе, он сразу же издал множество приказов и, обсуждая военную обстановку с генералами и Цинем, проявил невиданную прежде твёрдость и принципиальность. Положение было тяжёлым, а сверху поступил императорский указ взять Юньчжоу и Лочжоу за два месяца, поэтому командующий Цинь позволил Дуань Сюю действовать по своему усмотрению.
Неожиданно это дало отличный результат.
Дуань Сюй прекрасно знал местность Юньчжоу и Лочжоу, использовал рельеф для заманивания врага в засады, делил войска для обходных манёвров и тревожил противника, не давая покоя. Он также применял знания из Канона Лазурных Речей, чтобы устрашать врага, ведя психологическую войну, и, как всегда, действовал нестандартно и изобретательно.
Земли Юньчжоу и Лочжоу быстро переходили под контроль Далян, а в ставке Даньчжи продолжалась борьба за престол, и там не считали эти земли особо важными, подозревая, что Далян нацелен на Ючжоу, поэтому основные силы держали у столицы и в окрестностях Ючжоу, не желая отправлять подкрепления в Юньчжоу и Лочжоу. Логистика и снабжение не справлялись, и гарнизоны этих областей не выдержали натиска и начали отступать.
В такой благоприятной обстановке через два месяца армия Далян заняла Юньчжоу и Лочжоу.
Дуань Сюй стал командующим армиями Чэнцзе и Табай.
Когда солдаты Далян закрепились в этих двух областях и временно прекратили наступление, почти полугодовая война, перешедшая от обороны к атаке, наконец, приостановилась. Дуань Сюй вместе с командующим Цинем должен был вернуться в Южную столицу с докладом, и путь из Юньчжоу в столицу занимал примерно месяц.
— Месяц в дороге, какая трата времени, — сказала Хэ Сыму, способная за день преодолеть тысячу ли и появиться где угодно в одно мгновение. Она напомнила Дуань Сюю: — Ты ещё должен мне одну сделку по обмену пяти чувств.
Дуань Сюй, закончив писать донесение, отложил кисть и ответил:
— Когда ты хочешь получить её?
— Сейчас, — Хэ Сыму подошла ближе и улыбнулась: — Дуань Сюй, маленький генерал, хочешь ли ты за этот месяц увидеть мир духов?
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
