Во тьме мне снилось множество старых воспоминаний. Всё время перед глазами вставал образ Цин Ханя. На самом деле, если бы я могла видеть его вечно, даже если бы это означало вечно пребывать в сновидении, я бы не возражала.
Эти воспоминания во сне становились всё более осязаемыми, словно оживали. Я ощущала, как кто-то берёт меня за руку, и слышала, как голос, хриплый и полоный вины, зовёт меня: «Наставница». Стыд, тревога и растерянность пронзали меня до самого сердца.
Не знаю, сколько дней я провела в этом сне, но наконец я постепенно проснулась. Как только открыла глаза, снова услышала снаружи голос:
— Ты, будучи Повелителем Демонов, выбравшись из Бездны Демонов и вернувшись в Три Мира, должен исполнить долг правителя! Взять меня в жёны, вести войска демонов, отомстить за годы унижения со стороны этих небесных ублюдков! А сейчас ты молчишь и просто прячешься в горах с какой-то умирающей бессмертной старухой!
Судя по голосу, это снова была демоница Лин Нюй, но на этот раз она не нападала. Я лежала в постели и не собиралась обращать внимания.
— Я не говорю уже о других вещах, — продолжала она, — ты знаешь, сколько воинов моего клана эта женщина убила в своё время! Даже Святейшая Прародительница умерла раньше срока благодаря ей! Если будешь с ней, это будет предательством клана демонов!
— А если я предал, что с того? — хладнокровно ответил Лю Юэ.
В тот момент мне показалось, что я слышу, как Лин Нюй буквально захлёбывается от ярости.
Я едва не рассмеялась, разум мой постепенно прояснялся. И когда всё встало на свои места, я внезапно поняла, почему имя Лю Юэ казалось мне знакомым: разве это не тот самый печально знаменитый Повелитель Демонов, который когда-то упал в Бездну Демонов и больше никогда не вышел?
И осознав это, я мгновенно оцепенела.
Этот Повелитель Демонов выбрался из Бездны…
Я вздрогнула, вскочила с постели, даже не успев надеть обувь, бросилась к двери. Увидев меня, глаза Лю Юэ засияли. Но прежде чем он успел произнести хоть слово, я схватила его за одежду:
— Кроме тебя, кто ещё выбрался из этой Бездны?
Лю Юэ молча посмотрел на меня.
Не теряя времени, я обернулась к Лин Нюй. Она при виде моего взгляда, словно на неё смотрели кинжалы, сжалась и отшатнулась. Но потом, поняв, что выглядит слишком слабой, прочистила горло и сказала:
— Что тебе нужно?
— Кто ещё вышел из Бездны Демонов?
Её взгляд дрогнул, и она сказала с тенью страха:
— Ты хочешь спросить о своём ученике?
— Говори!
От моего окрика Лин Нюй вздрогнула и, запинаясь, пробормотала:
— За тысячи лет мы, демоны, сбросили туда бесчисленное множество существ… кроме Повелителя Демонов, никто никогда не выбирался обратно…
Она не успела договорить, как поток силы вырвался из моего тела, и я, не раздумывая, рванула в сторону Бездны Демонов.
Мне следовало спуститься туда ещё тогда, много лет назад, когда всё случилось.
Я думала, если Повелитель Демонов смог выбраться из Бездны, то, может быть, и Цин Хань тоже.
А даже если и нет, если бы я спустилась, возможно, я смогла бы найти его там, среди тьмы.
Я не должна была просто ждать…
Мне следовало пойти за ним.
Посмотрите, во что превратились эти годы моего жалкого существования.
Я собрала всю оставшуюся духовную силу, и в одно мгновение перенеслась к краю Бездны.
С высоты, глядя вниз на безмерную черноту Бездны Демонов, я заметила, что у самого обрыва собралась группа демонов.
Спустившись ближе, я услышала, как кто-то из них яростно кричал:
— Где этот недоносок?! Пусть вернёт мне моё тело!
Кто-то рядом ответил:
— Да это ведь тот самый парень, что когда-то убил Повелителя Ли!
Меня прошиб озноб. Я прорвалась сквозь толпу, собираясь подойти ближе, но вдруг раздался душераздирающий крик. Демоны в панике начали разбегаться, крича:
— Он сожрал демона! Он сожрал демона!
Толпа рассеялась, и я наконец увидела его.
Всего в десяти шагах от меня стоял мой ученик, мальчишка, которого я растила своими руками. Его одежда была разодрана, волосы спутаны, глаза пылали тьмой. Он вцепился зубами в горло демона и пил его кровь.
— Я ваш Повелитель! — кричал он, — Отдайте мне свою кровь!
Я смотрела на это безумие, на его лицо, и хотя оно принадлежало моему Цин Ханю, я ясно понимала, что это не он.
Этот облик, эта неукротимая ярость, это безумие — всё в нём напоминало древних чудовищ, о которых я читала только в старинных хрониках, существ, не знавших ни света, ни небесного закона, рожденных лишь для крови и убийства.
Он — настоящий Повелитель Демонов.
А тот, кто жил в моём дворе всё это время…
Пока я осознала это, было уже поздно.
Уйти вместе с остальными я не могла, потому что истинный Повелитель Демонов уже смотрел прямо на меня.
Когда-то я бы не побежала.
Когда-то я могла бы сразиться с ним хоть сто, хоть тысячу раз, и ни разу не отступить.
Но теперь… теперь я стара, мои руки дрожат, и меч давно стал тяжёл.
Фигура Повелителя Демонов пронеслась, как порыв ветра, и в следующее мгновение он стоял передо мной.
Я не успела даже поднять руку, как он, молниеносным движением, схватил меня за горло…
Старый Мастер — Список глав
