Между людьми, конечно, может существовать доверие, но Цзи Миншу ясно чувствовала, между ней и Цэнь Сэнем его нет и в помине. Стоя у обеденного стола, она наблюдала, как он спокойно ест, а в голове у неё всё ещё звучало сказанное им перед сном слово «принять». \
— Принять взятку? Приняла и больше не упоминай мужской туалет, ясно?
— Принимаю.
Шлёп, шлёп, шлёп! После того как он отхлестал её по ягодицам, он ещё и пощёчину добавил. Трудолюбивый, скромный, образцовый супруг, способный растрогать всю Поднебесную. И как же прекрасно он, под её взглядом, вкушал заслуженные плоды своих трудов, прямо-таки живописное зрелище.
Цзи Миншу постояла, глядя, как Цэнь Сэнь ест, потом на миг закрыла глаза, злость в ней кипела такая, что можно было бы пропустить завтрашние завтрак, обед и ужин. Не сказав ни слова, она бросилась в спальню, заперла дверь и, упав на кровать, начала кататься по простыням. В воздухе ещё витал сладкий запах их недавней близости. Чем дольше она ворочалась, тем сильнее не могла уснуть, осознавая, что её самым изощрённым образом обманули, втянули в супружеское соитие под видом невинного разговора. В голове вновь и вновь вспыхивали одни и те же картинки. Наконец, не в силах больше терпеть, она вскочила, решив выскочить наружу и устроить разнос этому эгоистичному, похотливому мошеннику.
Но едва она распахнула дверь, как столкнулась с самим мошенником, стоявшим на пороге с дымящейся миской лапши с рёбрышками. Лапша и маленькие рёбрышки выглядели до смешного аппетитно, сверху были посыпаны нежно-зелёные перья лука, а главное, аромат, от которого кружилась голова.
Цзи Миншу уставилась на миску, сглотнула и, не отрывая взгляда, произнесла:
— Ты и правда хороший человек.
Дзынь! Карточка «Хороший человек» вручена. Она даже не посмотрела, какое выражение появилось у этого «хорошего человека». С благоговейной серьёзностью приняла лапшу, отнесла её к туалетному столику и аккуратно выровняла табурет.
Когда Цзи Миншу ела, на неё было приятно смотреть. Она брала крошечные кусочки, не издавала ни звука, даже лёгкого всхлипа втягиваемой лапши. Трудно было понять, то ли это результат воспитания светской дамы, то ли наглядная демонстрация принципа: «получила оплату — жалобы прекратились». Этой ночью она спала на удивление спокойно.
На следующее утро ровно в восемь позвонил Чжоу Цзяхэн, как обычно, чтобы разбудить Цэнь Сэня. Приняв звонок, Цэнь Сэнь ещё полежал, медленно сжимая переносицу. Он вспомнил, как во время учёбы в Америке иногда готовил себе еду в квартире. За все последующие годы это вчерашнее ночное приготовление стало первым.
Придя в себя, он повернул голову. Летний утренний свет был особенно ярким, но Цзи Миншу не шевелилась, лежала неподвижно, словно кусочек теста, ожидающий, когда поднимется. Спала она беспорядочно, и, хотя семья Цзи в своё время нанимала ей множество наставников, похоже, забыли найти того, кто научил бы её спать с изяществом истинной светской леди. В первые месяцы брака она ещё старалась держать приличную позу, но вскоре перестала, особенно после близости, когда теряла всякую осторожность. Сейчас она обвила Цэнь Сэня, как осьминог, длинные стройные ноги переплелись вокруг его талии.
Цэнь Сэнь был обычным мужчиной. Проснуться утром и обнаружить на себе такую растрёпанную, соблазнительную красавицу, трудно было не отреагировать. Но времени не хватало. Он аккуратно снял с себя «осьминога», без особой нежности, хотя перед уходом всё же на мгновение замер и задвинул плотные шторы.
Раньше, возвращаясь из-за границы, Цзи Миншу спала максимум полдня, чтобы привыкнуть к разнице во времени. На этот раз, измотанная и телом, и душой, она проспала до шести вечера. На телефоне скопилось множество пропущенных звонков и сообщений в WeChat. Она бегло пролистала их, несколько сообщений от Цзян Чунь, та спрашивала, пойдёт ли Миншу на день рождения Молодого господина Чжана.
В семье Чжанов было два сына, старший, Чжан Ци, примерно ровесник Цэнь Сэня, уже управлял семейными делами; их бизнес был связан с развитием туристических ресурсов, и, вероятно, имел общие проекты с Цэнь Сэнем. Младший, Чжан Лин, родился, когда родители были уже немолоды, и потому его баловали без меры. Сегодня ему исполнялось двадцать? Цзи Миншу вчиталась, действительно двадцать. Совсем юнец.
Она пролистала переписку, нашла приглашение от Молодого господина Чжана и отправила ему знак «ОК». Ответ пришёл мгновенно: «Спасибо, сестра Шу, что удостоили нас своим присутствием!»
К празднику Молодой господин Чжан готовился давно. Парень был сообразительный: устроил вечеринку в собственном баре, который вскоре должен был открыться, заодно и реклама. Когда Цзи Миншу приехала, в баре уже кипело веселье. У Чжана Лина было немало связей: собрались почти все знакомые из «Сорокдевятого города» (Сыцзючэна, — разговорное название Пекина), а также толпа интернет-знаменитостей и мелких звёзд, чьи имена она не запомнила.
Молодой господин Чжан лично встретил её у входа. В свои годы он не успел научиться многому, но искусство лести освоил в совершенстве. Стоя у дверей, он осыпал Миншу комплиментами, беспрестанно называя её «сестрой». К счастью, родной сестры у него не было, иначе, увидев его подобострастие, она, пожалуй, вернулась бы обратно в материнскую утробу от стыда.
В подобных собраниях отношение хозяина определяло положение гостя. Среди присутствующих лишь немногие удостоились личного приветствия Молодого господина Чжана. Те, кто не знал Цзи Миншу, видя, как он старается, сразу понимали, что перед ними особа незаурядная.
После того как её усадили в первом ряду, инициативу подхватила группа профессиональных льстец, её «пластиковые подруги». Они наперебой рассыпались в похвалах, каждая старалась превзойти другую. Цзи Миншу охотно поддерживала игру, извинилась за опоздание, выпила бокал напитка и завела разговор о прошедшей недавно неделе высокой моды.
