Цзи Миншу сняла кольцо, внимательно его осмотрела, потом вдруг рассудила сама с собой и пришла к выводу:
— В прошлый раз он, наверное, и правда ни в чём не был виноват, вот и успокоил меня без задней мысли, просто подарил браслет. А теперь шлёт такую дорогую вещь… значит, совесть нечиста, да? Подлец!
— …? — только и смог вымолвить Гу Кайян.
Логика, достойная восхищения, странная, но заставляющая задуматься.
Колебания в душе Цзи Миншу улеглись, решимость вернулась. Она убрала кольцо, бросила его в маленький ящик, даже не взглянув второй раз, вернулась к компьютеру, выпрямилась и продолжила разбирать рабочие материалы.
На следующее утро в штаб‑квартире «Цзюньи» проходило ежемесячное совещание высшего руководства. Цэнь Сэнь сидел во главе стола, в белой рубашке и строгом костюме, в очках с тонкой золотистой оправой. Выслушав доклады, он не поднял головы и холодно произнёс:
— Менеджер Лань, любопытно, кто вас продвинул на нынешнюю должность. В вашем отчёте одни «должно быть», «возможно» и «наверное». Какой от вас прок компании «Цзюньи»? Возвращайтесь‑ка в программу подготовки управленцев и начинайте заново.
Он перевёл взгляд на другой конец стола:
— И весь отдел корпоративных коммуникаций… Уже два месяца подряд ваши предложения похожи на отчёты чиновников, которые сидят на окладе и делают вид, что работают. «Цзюньи» — не дом престарелых. Если мозг больше не служит, идите в отдел кадров и оформляйте уход.
Когда он критиковал, голос звучал ровно, без тени сочувствия. Если упрёки были обращены не к тебе, в его речи можно было уловить даже особую ритмическую красоту. Всё заседание прошло в напряжении, словно все шли по тонкому льду. Когда наконец объявили конец, люди облегчённо выдохнули. Цэнь Сэнь поднялся и, не задерживаясь ни на шаг, направился прямо в свой кабинет.
Чжоу Цзяхэн остался, чтобы собрать его ноутбук и бумаги. Кто‑то не выдержал и спросил:
— Ассистент Чжоу, что с господином Цэнем в последнее время? Будто подменили.
Обычно, хоть Цэнь Сэнь и держался холодно, в его словах ощущалась мягкость, а сегодня, лишь ледяная резкость. Даже менеджер Лань, признанная «нежным цветком» компании, получила публичный выговор без малейшей пощады.
Чжоу Цзяхэн только улыбнулся, не ответив. Остальные, не добившись ничего, не удивились, вздохнули, покачали головами и разошлись по рабочим местам.
Но и сам Чжоу Цзяхэн страдал не меньше. Ведь кому, как не личному помощнику, доставалось больше всего от невидимого гнева начальника? Выйдя из зала, он нашёл укромный угол и позвонил подчинённому:
— Новости распространили? Семья госпожи Цзян знает, что «Цзюньи» отозвала инвестиции и что босс поссорился?
…
— Уже знают? Тогда почему никакой реакции?
…
— Госпожа сегодня выходила? Кольцо не вернула?
…
После разговора Чжоу Цзяхэн почувствовал ещё большую тревогу. Он никак не мог понять, почему молодая госпожа в этот раз так непреклонна. Шагая к кабинету президента, он ощущал, будто идёт на поминки.
В течение следующей недели Цэнь Сэнь отправил Цзи Миншу четыре или пять подарков подряд. Она принимала их все, но ни разу не ответила. Чжоу Цзяхэн осторожно намекнул начальнику, что, возможно, одних подарков недостаточно, стоило бы появиться лично или хотя бы позвонить. Но Цэнь Сэнь лишь холодно взглянул на него и ничего не предпринял.
Чжоу Цзяхэн не знал, что по ночам Цэнь Сэнь сам садился за руль, ехал к жилому комплексу «Стар Харбор Интернешнл» и, припарковавшись напротив, долго смотрел на окно, где то гас, то загорался тёплый жёлтый свет. Каждый раз, стоя там, он будто что‑то понимал, но в глубине души не желал признавать, не хотел открывать это даже себе.
Сначала он вовсе не испытывал к Цзи Миншу подобных чувств.
Тем временем Цзи Миншу тщательно вела свои прежние проекты, собрала сведения об образовании и наградах, оформила всё в красивое резюме и разместила объявление в сети как независимый дизайнер, готовый брать заказы на интерьер. Но, как и говорила Гу Кайян, направление её работ слишком совпадало с кругом её знакомств, а в этом кругу без личных рекомендаций обычно нанимали только известных мастеров. Прошла неделя и ни одного запроса.
Поздно ночью Цзи Миншу сидела перед компьютером, чувствуя лёгкое уныние. Всё это время в ней шевелилось врождённое желание тратить деньги, но она упорно сдерживалась. Баланс на счёте, однако, таял день ото дня. Мысли вроде «Как же трудно зарабатывать», «Быть обычным человеком тяжело», «Не хочу больше стараться, я же просто красивая золотая канарейка», «У‑у‑у, новая сумка Chanel такая чудесная», «Если этот пёс Цэнь Сэнь позвонит, я, пожалуй, великодушно прощу его», сменяли друг друга, изматывая её.
Гу Кайян, уставшая после работы, давно спала. Цзи Миншу посидела ещё немного, потом вдруг поднялась, взяла карточку от двери и телефон и тихонько вышла.
Раньше она почти не заходила в круглосуточные магазины, а теперь стала завсегдатаем, даже обменивалась улыбками с кассирами. В тот вечер она купила маленький стаканчик овощного одэна (японское блюдо из варёных ингредиентов в бульоне) и мороженое с солёным яичным желтком, потом села на каменную скамью у дороги и стала есть, наслаждаясь ночным ветром.
Фонари просеивали сквозь листву мягкие золотистые круги света. Доев последнюю палочку шпината, она развернула мороженое и стала понемногу откусывать. И вдруг поймала себя на том, что скучает по Цэнь Сэню. Прошло всего десять дней, а казалось, дольше, чем его двухлетняя поездка в Австралию.
Она не понимала, почему вспоминает его. Он всегда был холоден, готовил тушёные рёбрышки лишь тогда, когда хотел её задобрить перед ночью, и даже её проекты критиковал без пощады, заставляя «бить челом перед Поталой» — так она называла его придирчивость. И всё же мысли о нём не отпускали.
На середине мороженого Цзи Миншу стало зябко, но выбросить остаток казалось жалко. Она поднялась, решив доесть дома, где нет ветра. Но в тот миг, когда выпрямилась, что‑то заставило её обернуться, она машинально посмотрела через улицу, и сердце вдруг дрогнуло.
Не успела она ничего рассмотреть, как на экране вспыхнули уведомления, сообщения от Крис Чжоу, китайского дизайнера, с которым она давно не общалась:
Крис Чжоу: “Шу, ты в последнее время свободна?”
Крис Чжоу: “Я приезжаю в столицу на показ. Та сцена в Милане, что ты тогда оформила для меня, была самой живой и точно передавала дух моих работ, и…”
— В последние годы я не видел ничего подобного. Надеюсь, у нас ещё будет возможность поработать вместе. — Крис Чжоу: — Вот материалы по предстоящему показу. С нетерпением жду вашего скорого ответа.
Когда Цзи Миншу открыла вложение, присланное Крисом Чжоу, настроение её заметно поднялось. Она ещё не успела внимательно рассмотреть остальные детали, но взгляд сразу зацепился за место проведения, и в тот же миг перед глазами потемнело.
— Вы шутите?.. «Цзюньи Хуачжан»? — прошептала она, не веря увиденному.
Моя королева, мои правила — Список глав
