Цзи Миншу с трудом доела оставшуюся половину мороженого, щеки у неё раздулись, словно у маленькой рыбки‑ежа. Зябко поёживаясь от холода и глядя в телефон, она поспешила обратно в квартиру. Цэнь Сэнь сидел в машине и взглядом провожал её неторопливые движения. Лишь когда она скрылась в подъезде, он чуть отвёл глаза и вышел из автомобиля. Опершись о дверцу, он поднял голову к окну на верхнем этаже, там вновь теплился слабый свет. В памяти всплыло, как Цзи Миншу только что сидела на камейке и с серьёзным видом ела одэн; взгляд его невольно потемнел. Казалось, его золотая канарейка тихонько приоткрыла дверцу клетки и теперь выглядывала наружу.
Цзи Миншу уже отогнала от себя то странное чувство. Вернувшись домой, она растирала ладони и плечи, невольно вздрагивая от холода, но настроение у неё было приподнятое. Накинув куртку, она снова уселась за компьютер, тайком примерила чёрные очки в толстой оправе Гу Кайян и быстро вошла в рабочий ритм.
Крис Чжоу родился в небольшом южном городе. Его отец был художником, а мать известной шанхайской светской дамой конца прошлого века. Их брак считали мезальянсом, но отец прославился в зрелые годы, состояние его стремительно выросло, картины продавались и в Китае, и за рубежом. На осенних торгах Sotheby’s в девяностые его полотно «Пьяный бумагой, грезящий золотом» ушло почти за десять миллионов. Когда Крису исполнилось чуть больше десяти, отец перевёз семью в Лос‑Анджелес, решив обосноваться там надолго. Со временем семья действительно стала заметной фигурой в китайской общине Северной Америки.
Сам Крис Чжоу тоже оказался незаурядным, один из самых ярких молодых дизайнеров последних лет. Он принадлежал к типу академических модельеров, окончил Парсонс, во время учёбы проходил стажировку в домах моды под эгидой LVMH и в ведущем американском журнале о моде. После выпуска работал в LVMH, а затем ушёл, чтобы создать собственный бренд. Уже на второй год он представил коллекцию на Нью‑йоркской неделе моды, после чего его показы появились на всех четырёх мировых неделях, получая хорошие отзывы и растущие продажи.
Два года назад его футболки с цветными блоками взорвали Facebook и Instagram, у каждого модного блогера нашлась хотя бы одна. В ежегодных рейтингах журналов эти футболки неизменно признавались самым популярным предметом для уличных фотосессий. Тогда Цзи Миншу купила всю серию целиком.
На этот раз Крис Чжоу вернулся в Китай с показом по настойчивому приглашению и при поддержке нескольких спонсоров, включая Ассоциацию модного дизайна. К тому же он считал, что коллекцию нынешнего сезона следует показать именно на земле, где прошли его детские годы, только так можно достичь подлинного звучания замысла.
До того как она подробно изучила материалы, Цзи Миншу удивлялась и недоумевала, почему местом показа выбран отель «Цзюньи Хуачжан». Поднимаясь по лестнице, она даже мельком подумала: «Неужели это устроил Цэнь Сэнь?» Ведь в столице хватало подходящих площадок, зачем же именно этот отель, где аренда зала стоит баснословно дорого?
Однако, прочитав документы, она многое поняла. Спонсоры оказались весьма состоятельными, а их руководители имели тесные связи с корпорацией «Цзинь Констракшн». Следуя принципу «держать ресурсы в семье», выбор «Цзюньи Хуачжан» выглядел вполне логичным. К тому же отель на улице Хуатин имел четыре корпуса, между которыми располагались стеклянный павильон над водой и зелёная лужайка, удобная для выставок. По размерам и планировке место подходило идеально.
Но всё же, «Цзюньи»… Не покажется ли это вызовом? Не решит ли Цэнь Сэнь, что она сама ищет пути к примирению?
Цзи Миншу задумчиво сидела за компьютером, подперев щёку рукой, но в конце концов ответила Крису Чжоу согласием. Отказаться она не могла, слишком редкий шанс. Крис, уже имевший опыт работы с ней, доверял её вкусу, получив короткое «ОК», он не стал требовать пробного эскиза и сразу подтвердил сотрудничество. Они немного побеседовали в сети и договорились о встрече для обсуждения деталей.
До показа коллекция дизайнера хранится в строжайшей тайне, и переговоры может вести только он сам. После того как он покажет эскизы и расскажет о концепции, всё придётся вернуть. Встречу назначили прямо в «Цзюньи Хуачжан», ведь Крис остановился там же. После разговора нужно было осмотреть площадку, так что место было выбрано разумно.
Перед выходом Цзи Миншу нервно переоделась несколько раз. Добравшись до лаунжа для гостей бизнес‑класса, она чувствовала себя неловко, опасаясь, что Цэнь Сэнь вдруг появится из‑за угла, и тогда их взгляды столкнутся, до самого центра земли. Но опасения оказались напрасными. Встреча длилась с двух до шести часов дня; Крис Чжоу даже с энтузиазмом пригласил её поужинать в отеле, а Цэнь Сэнь так и не появился. Впрочем, у «Цзюньи» множество филиалов, а его кабинет находился в головном здании, как бы он мог случайно оказаться именно здесь?
По дороге домой Цзи Миншу не могла понять, что чувствует, лёгкое разочарование или, наоборот, облегчение. Помада на губах стёрлась наполовину, но красить заново не хотелось.
Всю следующую неделю она работала над планом показа, не отвлекаясь и сохраняя полную профессиональную сосредоточенность. Журнал Гу Кайян проявлял живейший интерес к шоу Криса Чжоу, но Цзи Миншу упрямо отказывалась раскрывать заместителю главного редактора хоть какие‑то подробности. Каждый день она обнимала ноутбук, словно воришка, и с самым невинным видом называла это «соблюдением профессиональной этики».
Гу Кайян в ярости схватила её за шею и принялась трясти, грозя выгнать бессердечную подругу вон. Но Цзи Миншу не испугалась, ведь после принятия этого заказа у неё наконец появились деньги!
Индустрия моды в Китае всё ещё находилась в долгом поиске собственного пути, особенно в сфере высокой моды. Добиться международного признания китайским дизайнерам было непросто. Поэтому возвращение Криса Чжоу с показом встретили с полным содействием. Бюджет шоу достигал восьмизначной суммы, и начинался вовсе не с единицы или двойки. В сравнении с обычными продажами после показа такие траты можно было считать почти безоглядными.
Чтобы создать подиум, достойный этой суммы, вознаграждение Цзи Миншу как приглашённого дизайнера тоже оказалось щедрым. Но и заработать эти деньги было нелегко…
Ради одного лишь проекта оформления Цзи Миншу и Крис Чжоу трудились без передышки целую неделю. Когда план наконец утвердили и началась стадия практической подготовки, Цзи Миншу пришлось лично следить за каждым шагом на месте.
— Нет, чуть левее… ещё немного… стоп, достаточно! — её голос, звонкий и уверенный, перекрывал шум работающих монтажников.
В столице уже вступила ранняя зима. Ветер, налетая с улицы, был колюч и резок, словно острое лезвие. Хотя Цзи Миншу не принадлежала к числу знаменитостей, она давно усвоила их негласное правило, стиль превыше тепла. При почти нулевой температуре на ней был лишь тонкий чёрный свитер с открытыми плечами и лёгкий плащ цвета верблюжьей шерсти. Длинные белые пальцы, изящные и хрупкие, оставались неприкрытыми; суставы покраснели от холода.
Это был уже четвёртый день подряд, как она руководила установкой подиума в отеле «Хуачжан» на улице Хуатин.
Моя королева, мои правила — Список глав
