Поскольку мероприятие «Нулевая степень» отличалось непринуждённой атмосферой, стилист уложила волосы Цзи Миншу в небрежные, будто бы естественные, но тщательно продуманные волны, а макияж сделала лёгким и прозрачным. Одежду Миншу выбрала сама, комбинезон без рукавов цвета дымчатой розы, с гладкой тканью, мягко обрисовывавшей плавные линии плеч и спины и подчёркивавшей её безупречные пропорции.
Когда дело дошло до выбора помады, Цзи Миншу достала большую коробку с косметикой, недавно купленную, и принялась советоваться со стилистом. Их мнения немного разошлись, и тогда Миншу, приподняв коробку, обернулась к Цэнь Сеню:
— Как думаешь, какой цвет мне больше подойдёт?
Цэнь Сэнь сперва хотел ответить, что ей идёт всё, но, встретив её ожидающий взгляд, опустил глаза, сохранив невозмутимое выражение лица, и с серьёзным видом стал перебирать тюбики. Наконец он выбрал блеск розового оттенка и разразился обстоятельным анализом, достойным ежемесячного корпоративного отчёта: рассуждал о тоне, текстуре и уместности цвета для мероприятия. Цзи Миншу и стилист слушали, не смея перебить. Когда он закончил, Миншу нерешительно взяла тюбик, открутила крышку, взглянула внутрь, и замолчала.
— Эм… анализ у тебя блестящий, — наконец произнесла она, — только это, вообще-то, жидкие румяна.
Воздух сразу наполнился неловкостью, но стилист, обладавшая лёгким языком, быстро разрядила обстановку, пошутив, что все мужчины одинаковы — не различают косметику. И всё же, заметила она, раз уж Цэнь Сэнь сумел выбрать такой красивый оттенок, это уже достижение. Цзи Миншу не стала перечить и, чтобы не обесценить его старания, выбрала матовую помаду того же цвета. На губах она выглядела действительно прекрасно, освежала лицо и гармонировала с макияжем и нарядом.
Однако из-за всех этих обсуждений и колебаний, когда они добрались до площадки, вступительная речь главного редактора «Нулевой степени» уже закончилась. Цзи Миншу вошла, опираясь на руку Цэнь Сеня, и, будто между прочим, спросила:
— Как тебе оформление сегодня?
— Очень оригинально, — кивнул он, явно одобряя.
Миншу не удержалась от лёгкого хвастовства:
— Я была консультантом по интерьеру для этого события. Цветовая схема и планировка — моя работа.
— Вот как? — Цэнь Сэнь взглянул на неё и вновь подтвердил: — В твоих последних проектах чувствуется особый дух.
Губы Миншу дрогнули в улыбке. Этот человек, Цэнь Сэнь, был странным: порой прямолинеен до абсурда, словно у него в костях стальные гвозди, а порой умел сказать именно то, что нужно. Как сейчас, ведь для дизайнера похвала о «особом духе» звучала как высшая оценка. Настроение у неё заметно поднялось; они шли дальше, рассматривая зал, и Миншу, сама того не замечая, придвинулась ближе. Цэнь Сэнь, не меняя шага, переплёл с ней пальцы и стал рассказывать о похожих мероприятиях, на которых бывал за границей.
Хотя он изучал менеджмент, это вовсе не мешало ему ценить искусство. С первого взгляда на зал он узнал почерк Миншу, и его слова не были пустой вежливостью. По сравнению с её прежними благотворительными проектами нынешние работы выглядели куда более цельными и зрелыми, с ярко выраженными личными чертами. Её стиль удивительно соответствовал её характеру: будь то оформление дома, подиумное шоу или выставочный салон, везде чувствовалась та же утончённость, легко узнаваемая и неповторимая.
Со стороны они выглядели как счастливая пара, держались за руки, оживлённо беседовали, улыбались. Кто-то из гостей заметил их издалека, и вскоре вокруг зашептались:
— Смотрите, это же Цзи Миншу.
— Где? — Девушка обернулась и удивлённо прищурилась. — Точно она… Сколько же времени прошло, как она не появлялась на людях? На показе Криса Чжоу я даже не поняла, где она сидела, а на афтепати её вовсе не было. Думала, до Нового года не выйдет.
— А кто этот парень рядом? — вмешалась другая. — Красавчик, и они так близки. Новый роман?
Мимо проходила Цзянь Чунь с маленьким пирожным и невольно услышала разговор. Она наконец-то смогла поднять голову и с лёгкой усмешкой, в которой звучало снисходительное «да вы ничего не знаете», ответила:
— Вы же сами каждый день судачите, разведутся ли Цзи Миншу с мужем и что она без него — ничто. Так как же вы не узнали её мужа?
— …Это её муж? — изумлённо переглянулись девушки. — Тот самый, будущий наследник семьи Цэнь? Такой молодой? И такой красивый?
Цзи Миншу ведь из тех, кто выкладывает в ленту фотографии свиных рёбрышек, приготовленных мужем, и фильмов, которые они смотрят вместе. Но почему же она ни разу не показала, насколько он хорош собой? Это же просто невероятно!
Они замолкли, поражённые и растерянные. Впрочем, их неведение было простительно, они принадлежали к периферии столичного высшего круга, далёкой от его ядра. Цэнь Сэнь же стоял на самой вершине, прагматик и стратег нового поколения, совсем не похожий на праздных наследников, привыкших тратить дни в безделье. Он редко появлялся на публике, и немногие могли узнать его в лицо. Большинство светских знакомых едва помнили имена таких «кадровых» наследников, разве что знали, что в семье Цэнь из Цзинцзяна есть некий недосягаемый молодой глава.
Но судьба распорядилась иначе, у него была жена — Цзи Миншу, светская красавица, к которой всегда было приковано внимание. Поэтому и возникла странная ситуация, имя Цэнь Сэня знали все, кто следил за сплетнями, но никто не мог соотнести его с реальным человеком.
Разумеется, находились и те, кто узнавал его, и даже ходили слухи о его внешности и характере, но без фотографий всё оставалось на уровне пересудов. Кто мог поручиться, что это не просто хвастовство самой Миншу?
Пока публика молчала, поражённая и сбитая с толку, Цзянь Чунь уже изящно удалилась со своим пирожным, подыскивая место для удачных снимков. Цзи Миншу наконец появилась на публике вместе с мужем, и Цзянь Чунь не собиралась вмешиваться, становясь третьей лишней.
Она проявила такт, но вот «пластиковые подружки» Миншу — нет. Эти дамы, стоявшие на несколько ступеней выше случайных гостей, знали Цэнь Сеня куда лучше. Увидев, что супруги пришли вместе на столь непринуждённое мероприятие, они тут же развеяли все слухи о разладе и поспешили окружить Миншу, осыпая её приветствиями и комплиментами.
Цэнь Сэнь в это время играл с тубусом для жребиев, который держала Миншу, но внезапно их окружило облако духов, и к ним приблизились мягкие, певучие голоса…
Вокруг звучали изысканные голоса, рассыпавшие самые разные похвалы. У Цэнь Сеня, стоявшего рядом с Цзи Миншу, от этого гомона начинали пульсировать виски. Когда к нему обращались с редкими вопросами, требовавшими участия, он лишь слегка кивал, неизменно сохраняя вежливую отстранённость и безопасную дистанцию от дам, столь «дружелюбных» к Миншу. А она, по привычке легко лавируя среди них, держалась непринуждённо и уверенно, отчего Цэнь Сэнь рядом с ней казался безмолвным талисманом.
Моя королева, мои правила — Список глав
