То утро выдалось невыносимо неловким. Стоило Цзи Миншу вспомнить случившееся, как сердце у неё замирало, дыхание сбивалось, и о сне не могло быть и речи. Она немного порисовала на компьютере, но вдохновения не было, и, уставившись в экран, снова растянулась на кровати, лениво листая ленту телефона. Лишь тогда заметила, что Аньнин тоже оставила комментарий под её записью в Моментах. Среди прочих ехидных замечаний друзей короткая фраза Аньнин, «Что случилось, сестрёнка?», выглядела особенно наивной и растерянной. Цзи Миншу открыла список контактов, нашла её и объяснила, что просто пошутила, ничего не произошло.
Когда они только приехали в Синчэн — Звёздный город, Цзи Миншу думала, что Цэнь Сэнь отвезёт её повидаться с Чэнь Бицина и Аньнин. Но он не проявил ни малейшего намерения это сделать. Похоже, ужин в доме семьи Ань был всего лишь ужином, и возвращаться к прежним родственным связям после стольких лет он не собирался.
Они немного поболтали. Аньнин упомянула, что в её школе скоро состоятся спортивные соревнования. Цзи Миншу спросила:
— Ты участвуешь в каких-нибудь дисциплинах?
Аньнин ответила сообщением: «Нет, у меня врождённый порок сердца, поэтому я не могу участвовать.»
— Врождённый порок сердца? — переспросила Цзи Миншу.
«Да.»
«На самом деле, — добавила Аньнин, — именно потому, что нужно было собрать деньги на моё лечение, папа с мамой согласились вернуть брата Цэнь Сэня в семью Цэнь. Из-за этого брат, кажется, так и не простил их.»
Цзи Миншу мало знала о тех событиях. Она всегда думала, что семья Цэнь настояла на своём, а семья Ань не смогла противиться и вынуждена была уступить. Теперь же выяснилось, что всё было иначе: они сами отдали приёмного сына, чтобы спасти родную дочь. И тогда она поняла, почему Цэнь Сэнь до сих пор хранит обиду.
После этого сообщения Аньнин, видимо, почувствовала, что разговор зашёл слишком далеко, и осторожно сменила тему. Цзи Миншу тоже решила не углубляться, лишь спросила о её самочувствии, проявив участие. Вспомнив старый дом, где они жили, она написала:
«Разве Цэнь Ян не вернулся? В том старом районе жить неудобно. Почему бы вам не переехать с ним в Пекин?»
Ответ пришёл не сразу: «Мы с братом Цэнь Яном не особенно близки.»
Цзи Миншу вспомнила их разговор и уточнила:
«Разве он не спрашивал, не хочешь ли ты переехать в Пекин?»
После короткой паузы Аньнин осторожно ответила: «Да, спрашивал, но, наверное, просто из вежливости… Мы почти не общаемся.»
Цзи Миншу всё поняла и не стала расспрашивать дальше. С Цэнь Яном она давно не поддерживала связь, особенно после того, как он перехватил инвестиционный проект Цэнь Сэня во время праздников. Она догадывалась, что за его беззаботной улыбкой скрывается расчёт, но не хотела судить о нём дурно. В конце концов, деловые распри пусть решают мужчины между собой.
Собравшись с мыслями, Цзи Миншу снова села за работу. Хотя Цэнь Сэнь обычно выглядел холодным и сдержанным, в нём было что-то от наставника по жизни. Его советы по дизайну, высказанные накануне, показались ей удивительно разумными — такими, о которых стоит задуматься даже в самых обыденных обстоятельствах. Он говорил, что в университете она изучала высокий, концептуальный дизайн, а прежние проекты были скорее художественными экспериментами, где важна эстетика формы. У каждой профессии, своя специализация, и не стоит мучительно переживать из-за неудач в том, что тебе не близко. Главное, извлечь из поражения крупицу вдохновения, связанного с теплом повседневной жизни.
Вспомнив об этом, она достала стопку чистой бумаги и записала внезапно пришедшую идею.
Пока Цзи Миншу работала в гостинице, Цэнь Сэнь уже покинул «Приют Воды и Облаков» и спешил в соседний город на отраслевое совещание. Заседание длилось до половины шестого вечера, после чего следовало обязательное общение с коллегами. Но Цэнь Сэнь должен был вернуться в Синчэн, поэтому, не дожидаясь смены площадки, уехал ровно в восемь.
Когда машина выехала на трассу, дорога вдруг дрогнула, будто под ней прошла волна. Водитель насторожился, попросил разрешения снизить скорость и остановился на обочине, включив аварийные огни.
— Похоже на землетрясение, — сказал он, — хотя, наверное, не у нас. Сейчас пройдёт.
Чжоу Цзяхэн вскоре получил сообщение в реальном времени:
— В Синчэне произошло землетрясение магнитудой 5,8.
Цэнь Сэнь, не произнеся ни слова, сразу набрал номер Цзи Миншу.
Моя королева, мои правила — Список глав
