Летом девяносто шестого года сильный ветер повалил молодые стебли бамбука. Группа детей четырёх-пяти лет, широко раскрыв глаза, наблюдала за падающим с неба мелким градом.
— Это ледяные палочки1! Их можно есть!
Дети радостно закричали и принялись подставлять маленькие ладошки под град.
Учительница Чжао была занята тем, что переодевала штаны мальчику в углу. Взгляд мальчика был мертвенно-неподвижным. Он молча смотрел на жёлтую мочу на своих штанах и под инвалидным креслом.
Увидев, как несмышлёные малыши снаружи подбирают и пробуют град, учительница Чжао испугалась за их жизни. Не обращая внимания на то, что штаны темноволосого мальчика были сняты лишь наполовину, она поспешила вернуть детей в класс.
В классе остались только четверо мальчиков и одна маленькая девочка, которая спала за первой партой из-за жара.
Среди мальчиков был один толстячок по имени Чэнь Ху. Под стать своему имени, он был на редкость здоровым.
На его пухлых белых щеках горел высокогорный румянец2, а сам он был на целую голову крупнее остальных детей.
Чэнь Ху вращал глазами, поначалу разглядывая невиданный град снаружи, но, оказавшись близко, почувствовал запах мочи. Он пошевелил носом и обернулся. Пэй Чуань на инвалидном кресле пытался сам натянуть штаны.
К сожалению, ниже колен у него было пусто, и он даже не мог ни на что опереться.
Спустя долгое время ему удалось лишь с трудом подтянуть мокрые штаны вверх, прикрывая мужские органы.
Чэнь Ху посмотрел на лужу на полу и пронзительным, полным изумления детским голосом выкрикнул:
— Смотрите! Пэй Чуань описался! Всё в моче!
Несколько мальчиков в классе обернулись и прикрыли рты руками.
— Какой он грязный!
— Я только что видел, учительница Чжао переодевала его!
— Он всё ещё в тех штанах! Посмотрите на то место, где он писает, фу!
Бледное худощавое личико Пэй Чуаня залил стыдливый румянец. Он закусил губу и резко дернул вниз книжку с картинками, прикрывая промокшее место. Его трясло, а взгляд был устремлён на учительницу за пределами класса.
Учительница Чжао зашла внутрь, неся на руках последнего ребёнка, и отругала детей:
— Это называется град, его нельзя есть, понятно? Учительница сейчас известит ваших пап и мам, чтобы они пришли за вами!
Опасаясь, что дети не послушаются, она строго добавила:
— Те малыши, что ели град, больше никогда не вырастут!
После этих слов несколько детей мгновенно побледнели, их глаза наполнились слезами, и они громко разрыдались.
— Учительница, неужели я больше никогда не вырасту…
Учительница Чжао ответила:
— Конечно нет. Просто съешьте сегодня вечером побольше риса, и всё будет в порядке.
Наивные дети рассмеялись сквозь слёзы.
Однако наивность порой бывает самой жестокой. Сяо Панцзы (Толстячок) ткнул своими пальцами-морковками в сторону Пэй Чуаня:
— Учительница Чжао, Пэй Чуань описался!
Только после этих слов учительница Чжао вспомнила, что штаны ребёнка в углу были сняты лишь наполовину. Однако Сяо Панцзы закричал так громко, что его услышали все в группе.
Пэй Чуаня трясло, крупные капли слёз одна за другой катились вниз. Он не нарочно, не нарочно…
Тут же зазвучали детские голоса, обсуждавшие случившееся.
— Я в три года перестал писаться в штаны!
— Мама говорит, что те, кто писают в штаны — грязные дети.
— У Пэй Чуаня нет ног, и он ещё и описался, мы больше не будем с ним играть!
— Если с ним играть, тоже опишешься!
Этот щебет наконец разбудил спящую за первой партой девочку, у которой был жар.
Её щеки горели, длинные ресницы дрогнули, и она открыла затуманенные влагой глаза.
Бушевал сильный ветер, шевеля её хвостики в форме бараньих рожек. Бэй Яо заторможенно моргнула, её дыхание было горячим. В этом неокрепшем теле совсем не было сил. Она отчётливо помнила, что умерла, так как же…
Она опустила взгляд, выпрямилась за круглым столиком и посмотрела на свои мягкие, белые и нежные маленькие ручки с ямочками.
Позади множество голосов выкрикивали имя Пэй Чуаня. Дыхание Бэй Яо замерло, и она с нескрываемым изумлением обернулась.
Поблекшие картины в памяти смяли годы и внезапно стали отчётливыми. Учительнице Чжао в этом году было всего двадцать шесть лет, она была полна нежности и энергии, присущей молодым учителям.
А дети сплочённым фронтом смотрели на маленький комочек в углу, и в их глазах читалось отвращение.
Бэй Яо сквозь толпу могла видеть лишь большие колёса инвалидного кресла и застывшее на нём тельце ребёнка.
Он, стиснув зубы, поднял голову. Пара чёрно-белых глаз на исхудавшем лице смотрела на этих несмышлёных детей. В следующее мгновение он затих и со слезами на глазах уставился на свои штаны.
Пэй… Пэй Чуань…
Хотя это был лишь один мимолётный взгляд, Бэй Яо была абсолютно уверена, что это Пэй Чуань в детстве.
Пятилетний мальчик, который из-за того, что ему только что отняли ноги, не мог контролировать физиологические потребности и описался в классе. Эта сцена стёрлась из памяти всех присутствующих, сменившись образом того безумного, упрямого и до крайности холодного гениального компьютерщика, которым он станет через восемнадцать лет.
Для многих он был безжалостным дьяволом, одержимо разрабатывающим программное обеспечение, угрожающее стабильности общества.
Но дьявол Пэй Чуань сейчас был всего лишь хрупким ребёнком, только что потерявшим обе ноги.
— Бэй Яо, — сказала одна девочка, — мы больше не будем с ним играть!
Бэй Яо не было и четырёх лет, она была самой младшей в группе.
Бэй Яо не могла вспомнить, что ответила в прошлой жизни, но, скорее всего, согласилась.
Напустить лужу в детском саду для всех неразумных детей считалось постыдным делом.
К тому же, тот ребёнок был пугающим. Его голени ниже колен были отсечены под корень, нижняя часть штанин пустовала, что вызывало у детей одновременно страх и любопытство.
В классе воцарился беспорядок. Родители, пришедшие забирать детей, тоже спешили из-за града. Учительница Чжао покатила инвалидное кресло к выходу. Оберегая самолюбие мальчика, ей нужно было поскорее отвести Пэй Чуаня в туалет, чтобы переодеть штаны, а затем организовать уход детей домой.
Бэй Яо бессильно смотрела, как увозят Пэй Чуаня. Её болезненный голос был слабым, словно кошачий писк:
— Пэй Чуань…
Никто не услышал, и никто не обернулся.
Она вдруг вспомнила двадцатитрёхлетнего Пэй Чуаня, который с бесстрастным лицом сидел в инвалидном кресле и сухим голосом обещал защищать её всю жизнь. Маленькая Бэй Яо впала в оцепенение, тихо вздохнула и легла на стол.
Неужели в прошлой жизни он отдал слишком много, и в этой она пришла возвращать долг?
- Ледяные палочки (棒棒冰, bàngbàngbīng) — популярное детское лакомство, замороженный сок в продолговатой пластиковой упаковке, которую нужно разламывать пополам. ↩︎
- Высокогорный румянец (高原红, gāoyuánhóng) — яркий, стойкий румянец на щеках, возникающий из-за расширения капилляров, часто ассоциируется со здоровыми деревенскими детьми. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
