Чжао Чжилань в чайной играла в мацзян (маджонг) за одним столом с Чжао Сю. Чжао Сю сегодня не везло, она постоянно подкидывала нужные кости Чжао Чжилань. Настроение у неё было скверное, она отхлебнула горячей воды:
— В следующем году моя Минь-Минь и Яо-Яо из семьи Чжао Чжилань тоже пойдут в первый класс, дети так быстро растут.
Кости мацзяна громко застучали, Чжао Чжилань выстроила свой ряд:
— Это точно.
— Чжилань, ты только не падай духом. Если Яо-Яо совсем не будет успевать за программой, можно ещё на год остаться в подготовительной группе. Всё равно она ещё маленькая.
Чжао Чжилань опешила:
— Ты о чём это?
— Разве Яо-Яо не плохо сдала экзамены в конце семестра? Я слышала, едва набрала проходной балл. Не стоит гнаться за программой, я считаю, что прочный фундамент важнее всего. Я и о Минь-Минь так сначала думала. Если плохо сдаст, останется ещё на год. Но как только принесли работу, у Минь-Минь девяносто баллов! Так что идти в первый класс ей ничто не мешает.
Чжао Чжилань наконец поняла, к чему та клонит, и искоса взглянула на Чжао Сю:
— Кто тебе сказал, что моя Яо-Яо едва набрала проходной балл?
«Притворяйся, давай, притворяйся», — подумала про себя Чжао Сю.
Чжао Чжилань взяла кость и, расцветая в улыбке, произнесла:
— Она в этом году большая умница. До ста баллов не хватило всего одного, она получила девяносто девять!
Чжао Сю замерла.
Две другие женщины за столом удивлённо похвалили:
— Ого, из этого ребёнка в будущем выйдет толк.
Лицо Чжао Сю изменилось в цвете:
— Чжао Чжилань, не нужно ведь сочинять такое, чтобы обманывать людей?
— Зачем мне тебя обманывать? Не веришь, иди спроси у учителя Юй, у неё все баллы записаны.
Чжао Сю и сама понимала, что такая ложь раскроется в одно мгновение, и Чжао Чжилань не настолько глупа, чтобы так нагло врать. Значит, эта девчонка Бэй Яо и правда получила девяносто девять?
Чжао Сю вспомнила свои недавние слова, и ей стало невыносимо стыдно. Как назло, две другие женщины за столом не чувствовали обстановки. Бросив на Чжао Сю странные взгляды, они принялись наперебой хвалить дочь Чжао Чжилань за острый ум и сообразительность.
Чжао Сю была так зла, что почти задымилась. Она молча мешала кости. С самого детства это был первый раз, когда Чжао Чжилань её обошла.
Это чувство было позорным и обидным. Ей до смерти хотелось схватить игравшую снаружи Фан Миньцзюнь и допросить, как же так вышло.
Этот год пролетел быстро, в детстве атмосфера Нового года ощущалась особенно ярко.
Поедая сладости и семечки за просмотром телевизора, можно было почувствовать себя прекрасно.
Бэй Яо каждый день была счастлива. Только иногда, подпирая щёку маленькой ладошкой, она смотрела на дом напротив и думала: «Почему и сегодня Пэй Чуань не вышел поиграть?»
Фан Миньцзюнь, которую отругала мать, плакала так сильно, что всё лицо было в разводах. Всхлипывая, она оправдывалась:
— Девяносто баллов — это много! У Чэнь Ху всего пятьдесят!
— Я велела тебе обойти Бэй Яо!
— Мама, в следующий раз я смогу, — всхлипывала она. — Кроме Бэй Яо, я сдала лучше всех.
Чжао Сю подумала, что дочь права. У Фан Миньцзюнь всё-таки девяносто, остальные в жилом комплексе — сплошные кожаные обезьянки1.
Единственный, чьих баллов никто не знал, — это тот ребёнок из семьи Пэй с искалеченными ногами. Но на что может рассчитывать такой калека? Наверняка даже проходной балл не набрал.
Чжао Сю пришлось лишь легонько ткнуть Фан Миньцзюнь в лоб:
— После праздников старайся как следует, поняла?
Фан Миньцзюнь поспешно закивала.
С приходом весны начался второй семестр в подготовительной группе. Время детства всегда утекает радостно.
В глазах маленькой Бэй Яо Фан Миньцзюнь оставалась такой же холодной и заносчивой, демонические звуки (резкие, громкие и неприятные звуки) маленького толстячка Чэнь Ху пронзали уши, а сидевший в углу Пэй Чуань больше не заговаривал с ней первым. Казалось, тот человек, что в тот день тихим голосом рассказал ей про склад, был лишь её воображением.
В последний месяц подготовительной группы школа ввела новое правило. Отныне в подготовительных группах отменяются экзамены!
Те, кто были вроде Чэнь Ху, обезумели от радости.
Остальные дети, узнав, что выпускных экзаменов не будет, тоже в большинстве своём обрадовались. Только Фан Миньцзюнь тоскливо думала: «Если экзаменов не будет, то обойти Бэй Яо получится только в первом классе?»
Когда учительница Юй Цянь провожала этих детей, уже наступило лето. Все они были похожи на молодые ростки — нежные и свежие.
Неизвестно, какими они станут, когда вырастут, и куда забросит их судьба.
Она махала детям рукой:
— Удачи в начальной школе, малыши!
Дети, которые из ничего не понимающих крох превратились в тех, кто уже знает правила, хором послушно ответили.
Пэй Чуаню исполнилось шесть лет.
Его ноги так и не смогли «отрасти», как говорила мама. Каждый вечер перед сном он смотрел на их отсутствие, но они так и не выросли.
Перед тем как пойти в первый класс, он услышал, как Цзян Вэньцзюань и Пэй Хаобинь ссорятся.
Цзян Вэньцзюань холодно усмехнулась:
— В первом классе больше не будет учителей, которые могут помочь Сяо Чуаню сходить в туалет!
— Я же сказал, что попрошу учителей, принесу подарки и уговорю их помочь!
— Можешь просить один год, а что потом? В пятом, шестом классе начальной школы? В средней, в старшей школе? Ты всю жизнь собрался просить! Я найду больницу, где Сяо Чуаню поставят протезы. Даже если ради этого придётся лишиться всего имущества, я добьюсь того, чтобы он снова встал на ноги!
— Цзюань-эр, не горячись, Сяо Чуань ещё слишком мал…
Пэй Чуань смотрел на свои пустые штанины.
Он хотел сказать, что после того случая в детском саду он больше не просил учителей помогать ему в туалете.
Он не понимал, что такое «протезы», но он понял слова «снова встать на ноги».
- Кожаные обезьянки (皮猴子, pí hóu zi) — непоседливые, озорные дети. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
