Тем временем Хэ Чжичжун уже вынес доску и камни. Фишки оказались вырезаны из двух драгоценных камней: белые — из тёплой, словно впитавшей свет, янчжи-ю, чёрные — из густой, как тушь, моюй. Цзян Чанъян взял одну фигуру в ладонь — и ощутил под пальцами бархатистую плотность камня, его чистую, густую, будто живую, гладь. Он не смог скрыть своего восхищения:
— Почтенный дядя и впрямь везуч. На такие материалы, думаю, ушло немало времени, чтобы собрать их в пару?
Хэ Чжичжун чуть прищурился, улыбка в уголках глаз стала глубже:
— Красавице дарят румяна, герою — меч. Эта игра тоже имеет душу. Раз ты любишь вэйцы, то пусть они будут твоими.
Цзян Чанъян помолчал, словно взвешивая что-то в душе… и, к удивлению хозяина, кивнул, принимая дар.
Хэ Чжичжун расплылся в довольной улыбке:
— Ну, тогда позволь мне сперва одолжить их на одну партию.
Они играли без перерыва с самого утра до полудня, не выходя из кабинета ни на шаг. Мудань несколько раз собиралась зайти, но каждый раз, приоткрыв дверь, видела одно и то же: двое мужчин, нахмурившись, погружены в раздумья над доской. Тогда она лишь велела слугам отнести внутрь чай и сладости, а на кухне распорядились приготовить горячее — так, чтобы подать его сразу же, как только партия закончится.
Вернувшись в опочивальню, Мудань застала госпожу Цэнь с лёгкой улыбкой.
— Ну что? — спросила она.
Мудань покачала головой:
— Всё играют, ни разу не выходили. Сладости, что носили, так и остались нетронутыми. Я велела кухне приготовить вонтоны — ждём, когда доиграют, тогда и подадим.
— Что же, встретились, значит, достойные соперники? — произнесла госпожа Цэнь, внимательно глядя на девушку, и добавила: — Не ожидала, что он явится лично.
Мудань опустила взгляд:
— Я тоже не ожидала… Хотя, если подумать, это вполне естественно. Если он действительно считает меня другом, то, узнав, что отец друга дважды приходил искать его, вернувшись, он должен был бы навестить нас — из вежливости, из уважения. Так и положено.
Она на мгновение замялась, а потом тихо вздохнула:
— Вот только… легко ли, в нашем времени, быть настоящими друзьями мужчине и женщине?
Госпожа Цэнь взяла Мудань за руку и тихо спросила:
— Когда ты собираешься поехать на загородное поместье? Пусть Ин`эр и Жун`эр поедут с тобой, а в этот раз возьми и тётушку Линь. Она не раз жаловалась мне, что ты всегда оставляешь её дома, когда едешь в загородное поместье, а ведь здоровье у неё не настолько плохое. Пусть верхом она уже не ездит, но в повозке вполне может сидеть.
Мудань улыбнулась:
— Время, подходящее для того, чтобы срезать бутоны пионов, уже на исходе, завтра мне надо выезжать. На этот раз поездка будет долгой, так что я сама рада, что поедут несколько человек — хоть не так скучно будет. И Шуайшуайя я тоже возьму с собой.
В душе она прекрасно понимала — госпожа Цэнь всё ещё тревожится и хочет, чтобы, встречаясь с Цзян Чанъяном, она хотя бы была не одна, а в сопровождении родных.
Госпожа Цэнь вздохнула:
— Запомни, двадцать шестого числа твой отец и братья отправятся в дальний путь — сначала в Гуанчжоу, а оттуда — в море. И кто знает, когда вернутся. Так что ты должна вернуться заранее и провести с ними хотя бы пару дней.
Увидев в её взгляде тревогу, Мудань мягко заговорила, стараясь успокоить:
— Не беспокойтесь, матушка. Отец и братья уже столько раз уходили в море — и всякий раз возвращались благополучно. И в этот раз, уверена, они вернутся в срок.
Госпожа Цэнь чуть горько усмехнулась, но в её голосе всё же прозвучала тёплая надежда:
— Будем молить Бодхисаттву, чтобы так и было. Не тревожься за меня, дитя. Когда твой отец в очередной раз уходит в море, я всегда волнуюсь — и не могу иначе. Это уже стало привычкой, которую, видно, не отучить.
Мудань послушно прижалась к её плечу, умышленно перевела разговор на другое, рассказала о хозяйственных мелочах, о новостях в саду, а потом, будто между делом, вставила пару забавных историй. И вскоре по покоям вновь зазвенел смех, а госпожа Цэнь, смеясь, даже вытерла уголки глаз.
В этот момент в зал вошёл Хэ Чжичжун. Он шагал легко, с улыбкой в глазах, и, глядя на них, поддразнил:
— Ну и чему это вы так радуетесь? Что за веселье?
Мудань поспешно поднялась:
— Отец, гость уже ушёл?
Хэ Чжичжун притворно вскинул бровь:
— А что же ему оставаться? Разве я мог бы удержать его на ужин? Партия сыграна, вонтоны съедены — чего же ещё ждать?
Мудань с досадой топнула ногой:
— Ах, да я ведь хотела ещё с ним поговорить!
И, не теряя времени, почти бегом бросилась к выходу.
Хэ Чжичжун проводил взглядом стремительную спину дочери и, вполголоса, обратился к госпоже Цэнь:
— Манера его игры мне по душе: спокойная, выдержанная, без суеты. Он не отступает до самого конца, терпелив и настойчив. И главное — играет открыто, без хитрости. Это человек, которому можно доверять. Я спокоен.
Госпожа Цэнь тихо вздохнула, и в её голосе прозвучала тень печали:
— Ну и что с того? Разрыв между ними всё равно слишком велик.
Хэ Чжичжун помолчал, словно взвешивая что-то на сердце, а потом медленно сказал:
— Не спеши с выводами. Посмотрим, что будет дальше.
Тем временем Мудань уже добежала до ворот. Там, у порога, она увидела Цзян Чанъяна, который как раз собирался вскочить в седло.
— Господин Цзян, подожди! — окликнула она.
Он, не ожидавший снова её увидеть, обернулся на зов почти мгновенно. Лицо его просветлело, и он улыбнулся — светло, открыто, обнажив ровный ряд белоснежных зубов:
— Госпожа Хэ.
Взгляды их встретились, и Мудань, почувствовав лёгкое смущение, чуть отвела глаза. Всё же на её губах появилась тёплая улыбка:
— Завтра я уезжаю в загородное поместье. Если у вас будет время, загляните — сможете выбрать себе саженцы пионов.
Цзян Чанъян рассмеялся коротко, но радостно:
— Обязательно.
Расставшись с Мудань, У, державший в руках драгоценный набор вэйцы, недоумённо спросил:
— Молодой господин, зачем вы приняли от них такую ценную вещь? Разве не боитесь, что люди станут говорить, будто вы жадны до богатства?
Цзян Чанъян ответил тихо, с лёгкой улыбкой:
— А ты думаешь, у господина Хэ только этот один набор? Нет. Он нарочно достал его, чтобы подарить мне. Если я приму, и он, и госпожа Хэ будут чувствовать себя спокойнее, а в отношениях со мной — свободнее. Так зачем же отказываться? Он — человек, который никогда не подумает, что я жаден до денег.
У скривил губы, но промолчал, лишь про себя усмехнувшись: Вот она, лисья хитрость — хвост показался…
…
Историческая справка: о двух законных жёнах у гуна Чжу.
Подобное явление нельзя назвать обычным, но в истории оно встречалось, и не один раз.
В Поднебесной того времени действовал обычай: одна жена и несколько наложниц. Согласно законам эпохи Тан, если мужчина, имея супругу, брал в жёны ещё одну, его ожидал год каторжных работ; если же женщина знала о первой супруге и всё равно соглашалась на брак, её также подвергали наказанию. Если же муж, уже состоя в браке, обманывал и скрывал этот факт, чтобы жениться вновь, наказание ужесточалось — полтора года каторжных работ. В таком случае семья новой жены наказанию не подлежала, но брак подлежал расторжению.
Тем не менее, в истории встречались исключительные случаи, когда мужчина имел двух полноправных жён, и обе считались главными супругами. Как правило, подобное было возможно лишь с участием императора.
Так, кореец Ван Маочжун уже имел супругу, но император Сюань-цзун пожаловал ему ещё одну, и обе получили титул главных жен гофужэнь — «госпожа государства». Когда Ван Маочжун являлся во дворец на аудиенцию, обе супруги сопровождали его и принимали из рук императора одинаковые дары.
Император Тан-цзун также однажды намеревался выдать свою дочь замуж за знаменитого полководца Юйчи Цзиндэ, но тот, проявив твёрдость, отказался.
А мятежный полководец Ань Лушань, напротив, имел двух законных жён — госпожу Кан и госпожу Дуань, и обе носили титул главных жён.
