— Не знаю, — с безразличием покачал головой торговец лепёшками. — Вряд ли он живёт прямо в саду Фужун. Попробуйте разузнать у пруда Цюйцзян, может, кто там подскажет.
Фужун, Сад Лотосов, был не простым парком — это был императорский сад, часть обширного комплекса, выстроенного вдоль восточной стены столицы, соединяющего Сад Фужун с дворцом Синцин. Коридоры под стеной позволяли императору тайно, незаметно для посторонних, прогуливаться и наслаждаться цветением, не подвергаясь взглядам простолюдинов. Вельможам вход туда дозволялся лишь по особому повелению, а обычным гражданам и подавно не было туда дороги.
Пруд Цюйцзян[1], был совсем иным. Это было место народных праздников и сезонных гуляний — просторное, живописное, доступное каждому. На юге возвышалась башня Цзиюнь, поодаль — павильоны Фужунъюаня, а на западе — персиковые аллеи Сада абрикосов, за которыми поднимались крыши пагоды монастыря Цыэньсы. Всё вокруг утопало в цветах и дымке ив, в благоухании лотосов, что плыли по воде лёгким венком.
В праздники Чжунхэцзе и Шансы, когда весна вступала в силу, это место превращалось в реку людей: по тропам струились семьи, учёные, слуги, торговцы. Каждый шаг был как вздох весны. Именно здесь — под сенью деревьев, на мостиках у воды — проводились прощальные пиры для выпускников императорской академии. Великие дома знати выезжали всем составом, чтобы высматривать себе будущих зятьёв, выбирая среди лучших умов Поднебесной.
Мест в округе, отдалённых от людского шума, здесь хватало, но большинство из них были заняты под частные храмы, построенные чиновниками в уединении, для медитации и подношений. Построить здесь полноценное жилище — целый двор — было задачей практически невозможной. Это всё равно что выстроить себе поместье у самого озера Сиху — выйти за порог, и перед глазами уже живописные виды, известные всей Поднебесной. Такая роскошь вызывала бы не просто зависть — её трудно было представить даже во сне.
Хэ Далан нахмурился, почесал затылок и, покосившись на сестру, спросил с сомнением:
— Дань`эр, ты уверена, что он не ошибся? То говорит — у сада Фужун, то — у пруда Цюйцзян… Так расплывчато. Не похоже ли, что он просто отмахнулся, не захотел говорить прямо? А то и вовсе намеренно уклонился от правды, чтобы не раскрыть принцессе Цинхуа, где тот на самом деле живёт?
Мудань тоже призадумалась. Мысль казалась вполне разумной. В самом деле — с таким характером, как у принцессы Цинхуа, связываться было всё равно что наступить на змеиное гнездо. Даже Лю Чан с его цепкостью был бы в сравнении с ней лёгким насморком. Такая особа могла вцепиться мертвой хваткой, и избавление от неё стоило бы больших сил.
Если бы на его месте была она сама, — подумала Мудань, — она бы тоже дважды подумала, прежде чем выдать настоящий адрес. Даже если не боишься за себя — разве можно подвергать опасности своих родных?
Но Хэ Чжичжун покачал головой и спокойно возразил:
— Человек, который в тот день осмелился вступиться, остановить взбесившуюся лошадь и при этом ранить её всадника, не скрываясь и не бегая, — вряд ли окажется тем, кто станет плести неясности и утаивать своё жилище. Он сказал — между прудом Цюйцзян и садом Фужун, значит, и правда где-то в том районе. Этот торговец с повозкой — не местный, живёт где-то в другом конце, он и не обязан знать здешние дворы.
Он помолчал, потом добавил:
— Разве пруд Цюйцзян не соединяется с внутренним прудом в Саду Фужун? Если мы пройдём вдоль воды, между ними, — наверняка сможем что-то разузнать.
Далан хлопнул себя по лбу и расхохотался:
— А и впрямь! Там, наверное, и есть тот самый двор. Несколько лет назад, на праздник Шансы, мы с Эрляном и остальными ходили туда — поглядеть, как по каналу якобы пускают листочки с написанными стихами! Уж не помню, кто нам тогда рассказал, что можно будет поймать чей-нибудь стих — и, может, даже узнать, кто его написал… Мы тогда до самого вечера торчали у воды. Там действительно было несколько домов.
Вот потешные у неё братья, — усмехнулась про себя Мудань, — надеялись, что словят стишок от какой-нибудь затосковавшей красавицы, молча пускающей свои чувства по течению?
Она хихикнула и, сощурив глаза, глянула на Далана с лукавым прищуром:
— В канаве, говоришь, стихи плывут на листочках? Интересно, а моя старшая и вторая невестки знают об этом поэтическом увлечении?
Далан, наконец, понял, к чему клонит сестра, и, густо покраснев, пробормотал в своё оправдание:
— Всё это обман был! Мы тогда выловили с полдесятка лепестков да гнилых листков — и только…
Он бросил взгляд на стоящих поблизости Юйхэ, Куань`эр и собственного слугу — все трое еле сдерживали смех, пряча улыбки в рукавах. Стало неловко. Тогда он быстро перевёл взгляд на сестру и произнёс с напускной серьёзностью:
— Ладно, не смейся. На следующий год, как раз весной, будет гуаньянь — торжественный пир в честь новых цзиньши. Я тебя обязательно возьму с собой — повеселишься хоть.
Смысл его слов был прозрачен: а вдруг и найдётся среди будущих чиновников кто-нибудь, кто положит глаз на нашу Дань`эр?
Но Мудань рассмеялась открыто и звонко, даже не пытаясь скрыть лёгкую насмешку:
— Да брось, братец. Это ж ещё надо посмотреть — если мы кого и заметим, так разве он на нас посмотрит? А если уж кто из них и обратит внимание, совсем не факт, что он подойдёт мне.
В её голосе звучала ясная и спокойная ирония — не обида, не грусть, а осознание той социальной истины, которую она приняла ещё до брака. Эти молодые люди — только что получившие высшую учёную степень — не станут жениться на купеческих дочерях, пусть даже с приданым в десять сундуков. Их дома уже ждут указа, уже держат под рукой списки подходящих невест из влиятельных семей.
[1] Цюйцзянчи (曲江池, Пруд Цюйцзян) — это был искусственный водоём на юго-востоке столицы Танской империи, излюбленное место отдыха знатных особ, поэтов и учёных. Особенно многолюдно здесь бывало во время праздников, таких как Шансы (上巳节) и Чжунхэцзе (中和节). Рядом располагались сад Фужун (Сад лотосов), Пагода Великой милости Цыэньсы (慈恩寺), Зал фиолетовых облаков Цзиньлоу (紫云楼) и другие живописные локации.
Место стало нарицательным для весенних гуляний, поэтических состязаний и литературных собраний. Многие стихи Ли Бо, Ду Фу, Бо Цзюйи и других танских поэтов воспевали именно Цюйцзян.
