Они направились прямо к резиденции Сянь-циньвана. Ван ехал в прохладной носилке. Вэнь Динъи не имела права поддерживать паланкин и шла чуть в стороне, соблюдая почтительную дистанцию. Впереди несли фонари с чёрным фоном и золотыми иероглифами. Их тусклый свет ложился на лицо Чунь-циньвана, освещая лишь одну его половину. Вэнь Динъи украдкой взглянула на него. Человек этот казался одновременно близким и недосягаемым. Сколько бы сил она ни тратила, стараясь приблизиться, всё равно оставалась где-то внизу, не доставая до его мира. Дело с Сячжи, казалось, уладилось, и теперь она вновь возвращалась мыслями к услышанному прежде. Разве не говорил Гуань Чжаоцзин, что Чунь-циньван собирается в Нингуту? Значит, её решение «послужить господину» было не порывом, а расчётом. Кто мог знать, что всё повернётся не так, как она надеялась? Слишком мягкий нрав — тоже беда.
Она подняла глаза к небу: тонкий серп луны висел, словно перевёрнутый, в мутноватом свете. Ей хотелось расспросить, но к вану не подступишься, а Гуань и вовсе не удостаивал её взглядом. Придётся отложить разговор.
К счастью, седьмой ван не любил ложиться рано. Когда они прибыли в резиденцию Сянь-циньвана, на помосте как раз закончилась пьеса «Феникс возвращается в гнездо». Управляющий провёл двенадцатого вана в гостиную. Вскоре появился седьмой ван Хунтао, в простом халате из гладкого шёлка Ханчжоу цвета «головы Будды». Шёлк был отменный, и когда он лениво махнул веером, по телу пробежал мягкий отсвет.
— Что это ты в такой час пожаловал? — спросил Хунтао, скользнув взглядом в сторону и приподняв брови. — А, опять ты, парень!
Вэнь Динъи шагнула вперёд и почтительно присела в поклоне:
— Му Сяошу кланяется вану.
Хунтао и без слов понял, зачем они пришли: мягкосердечный Хунцэ поддался уговорам и пришёл просить за кого-то. Вспомнив ту собаку, он только вздохнул. Редкая порода, а за три дня довели до уродства.
— Не говори ничего, — поднял он руку, когда Хунцэ хотел начать. — Чем больше слушаю, тем сильнее злость. Убить бы того парня! Ты не понимаешь, что значит выбрать хортую собаку. Есть поговорка: «Чёрная — верна, синяя — зла, пёстрая — хитра, жёлтая — надёжна». Моя была белая, редчайшая белая хортая, раз в десять лет такую встретишь. А эти деревенщины всё испортили. — Он перевёл дух и махнул рукой. — Ведите собак, пусть двенадцатый ван сам посмотрит.
Евнухи ввели двух собак. У первой ухо было обрезано, хвост укорочен, торчал, как копьё на стойке. Вторая — стройная, с пушистым хвостом, — выглядела куда лучше.
Хунтао любил собак больше, чем женщин. Сейчас он кипел от ярости, и даже побои не остудили бы его.
— Видишь? — ткнул он пальцем. — Пара, обе с хвостами, как у белки, глаза — как яшма. Одна — загляденье, другую изуродовали! Я её у цзюньвана выменял, растил, как ребёнка. А этот щенок, Хуншао, взял да и выгулял её. Весь СыцзючэнСыцзючэн (四九城, Sìjiǔchéng)— разговорное название старого Пекина; образное обозначение городской структуры времён династий Мин–Цин, где центральные районы делились на «четыре» и «девять» кварталов. More знает, что собака моя, никто не смел тронуть. А тут какой-то слепец всё испортил! Ты пришёл просить — не в том дело, что я не уважаю тебя, просто злость душит. — Он резко повернулся к Вэнь Динъи. — А ты зачем двенадцатого вана ищешь? В прошлый раз тебя спасли, понравилось, что ли? Думаешь, двенадцатый мягкий, можно на шею садиться?
Вэнь Динъи, глядя на изуродованную собаку, едва не провалилась со стыда.
— Не сердитесь, ван-еВан-е (王爷, wángye) — уважительное обращение к вану. More, — заговорила она тихо. — В такую жару злость только во вред. Мы и вправду не знали, что собака ваша. Узнай мы — и взглянуть бы не посмели. Теперь уж поздно что говорить. Мой старший брат по учению молод, неразумен, но, верно, уже раскаивается. Смилуйтесь, дайте ему искупить вину. Сколько стоила собака? Мы займём и возместим.
— Возместишь? — Хунтао рассмеялся зло. — Тебя продать — и то не хватит! В прошлый раз не принес лекарство — сказал, не знал, что моё. Теперь собаку покалечил — опять не знал? — Он ткнул ей в лоб. — Голова у тебя для красоты? Думаешь, я простак?
Вэнь Динъи заслонила голову руками, но жгучие, как огонь, удары всё равно пришлись по темени. Она метнулась за спину двенадцатого вана.
Хунцэ, приехавший мирить, не мог молчать:
— Седьмой брат, если уж жалко, я достану тебе другую. У меня в Шаньдуне есть подчинённый, Фэй Синь, напишу ему — пусть выберет лучшую и пришлёт. Ради одной собаки не стоит ссориться, брат, доверься мне.
Просьбы бывают разные. Можно сказать пару слов — и всё, а можно взять вину на себя. Хунтао прикусил губу.
— Ладно, хортая надоела, говорят, в Шэньси есть тонконогие, попробую их.
— Я всё устрою, — кивнул Хунцэ. — Феникса найти трудно, а собаку — нет.
Хунтао прищурился:
— Ты по всему свету собак искать собрался? Не боишься, что узнают — скажут, мол, двенадцатый ван предаётся забавам? Ради какого-то оборванца рискуешь? Что вас связывает, что он к тебе прибежал?
Цвет “головы Будды” (ткань) – имелся в виду синий цвет — он используется в буддийском искусстве для окраски волос статуй или портретов Будды.
Существует пигмент под названием «Будда Синяя Голова» или «Синий Будда», который может изготавливаться из разных сырьевых материалов, таких как порошок азурита, порошок лазурита или из смеси того и другого.
Важно помнить, что символизм цветов в буддизме не имеет научного обоснования.