Снаружи было слишком шумно, и Чэнь-лаофужэнь вышла, опираясь на руку Люйло.
— Что здесь происходит?
Шестой Чэнь-лао-е Чэнь Яньцзян пробормотал:
— Нян, это я виноват, случайно обварил саньсао… Я, я не знал, кто поставил чай на высокий столик! Но и меня нельзя винить во всём.
Чэнь-лаофужэнь гневно сверкнула глазами и поспешила к Цзиньчао:
— Жена третьего диди, сильно обожглась?
Цзиньчао покачала головой. Место ожога саднило, но сильной боли не было.
— Вода не была кипятком, не беспокойтесь.
Цинь-ши похлопала Чэнь Си по спине и сказала Чэнь-лаофужэнь:
— Только что шестой гэгэ и жена шестого диди поспорили и нечаянно задели столик. Как раз рядом сидели жена третьего диди и Си-цзе-эр. Жена третьего диди обварилась, а Си-цзе-эр вдобавок расплакалась от испуга.
Гэ-ши была полна вины, ведь в случившемся была и её причина.
— Нян, это и моя вина, мне не следовало вступать в перепалку с шестым гэгэ…
Чэнь Яньцзян стоял рядом, не зная, что предпринять.
Чэнь-лаофужэнь же подняла трость и с силой ударила Чэнь Яньцзяна:
— Что ты за создание! Если бы с твоей саньсао случилось что-то худое, посмотрела бы я, что бы ты делал!
Затем она велела Цзиньчао следовать за ней во внутренние покои, сняла с неё одежду, чтобы осмотреть рану. Действительно, на коже расплылось большое красное пятно, но ничего серьёзного не было. Служанка принесла баночку с лечебной мазью, и смазала ожог, после чего Цзиньчао временно переоделась в бэйцзы Чэнь-лаофужэнь.
Ван-ши сказала Чэнь-лаофужэнь:
— Вообще-то у столика сидела Си-цзе-эр, и только благодаря саньсао она не пострадала… Саньсао ведь могла и уклониться.
Цинь-ши раньше об этом не упоминала. Чэнь-лаофужэнь ласково спросила Цзиньчао:
— Это ты её закрыла?
На самом деле Цзиньчао не успела всё обдумать, она подсознательно притянула Чэнь Си к себе. Возможно, это была простая инстинктивная реакция, ведь Чэнь Си такая маленькая — если бы она обварилась, травма была бы куда серьёзнее.
— В этом нет ничего особенного, — ответила Цзиньчао. — Я — её нян, и естественно должна защищать её.
Чэнь-лаофужэнь с нежностью погладила её по руке, но ничего не сказала.
Спустя мгновение после того, как они вышли, пришёл Чэнь-сань-е.
Чэнь-лаофужэнь пересказала Чэнь-сань-е всё случившееся. Его лицо внезапно помрачнело, и сердце Чэнь Яньцзяна невольно ёкнуло. Третий гэгэ был таким человеком, который в обычное время казался покладистым, но если по-настоящему гневался — это было страшно. Он и так совершил ошибку, а теперь и вовсе не знал, что делать…
Чэнь Яньюнь, не обращая внимания на Чэнь Яньцзяна, подошёл к Цзиньчао и негромко спросил:
— Сильно обожглась?
Цзиньчао покачала головой, говоря, что всё в порядке:
— Вода была не слишком горячей…
Она хотела прекратить дело ради мира. Чэнь Яньюнь кивнул и сказал:
— Сначала вернись и отдохни, я осмотрю рану, когда вернусь.
Он велел Цинпу проводить её в Муситан. Затем попросил Чэнь-лаофужэнь и других женщин из семьи удалиться в восточную комнату.
Он холодно взглянул на Чэнь Яньцзяна и произнёс чётко и медленно:
— Расскажи мне всё по порядку. Как именно ты её обварил.
Чэнь Яньцзян пересказал всё и добавил:
— Я правда не знаю, как эта чашка чая оказалась на столике. Я… в эти дни я совсем обезумел от злости, третий гэгэ, я заслуживаю смерти!
Он осторожно поднял голову и увидел, что Чэнь Яньюнь по-прежнему хранит молчание, но его взгляд был суровым как никогда, отчего по спине пробежал холодок. Чэнь Яньцзян поспешно отвесил себе две пощёчины:
— Я заслуживаю порки! Третий гэгэ, наказывай меня как хочешь…
Чэнь-эр-е был далеко в Шэньси, а старший брат подобен отцу1.
После этого в усадьбе любые важные решения принимал Чэнь-сань-е, он был главой дома.
Чэнь Яньюнь спросил его:
— Что сказала нян?
Чэнь Яньцзян быстро ответил:
— Велела мне полгода жить в храме Баосянсы и читать сутры за Цуй-ши и… того ребёнка…
Чэнь Яньюнь сказал:
— Сегодня днём я отправил Цзян Яня в семью Цуй, и он передал, что ты пообещал им пятьдесят му земли, чтобы уладить дело Цуй-ши. Откуда взялась эта земля?
Третий гэгэ и впрямь подослал к нему людей! Чэнь Яньцзян не посмел скрывать:
— Купил на личные деньги. В прошлый раз вы позволили мне вести дела с племянником Чжэн-гогуна, и я заработал несколько тысяч лянов…
Выражение лица Чэнь Яньюня немного смягчилось:
— Если бы ты не был таким негодным, я бы не стал наказывать тебя строго. Кто же знал, что ты настолько не понимаешь важности дел… Будь наш де жив, он бы точно переломал тебе ноги.
Как старший брат, он, как бы ни был зол, не мог по-настоящему поднять на него руку.
— С сегодняшнего вечера ты будешь стоять на коленях в храме предков пять дней, чтобы успокоить сердце. Затем переедешь в храм Баосянсы на год. Там есть двор, где я часто останавливаюсь, его охраняют монахи-воины. Повседневная жизнь будет как у подвижника: нельзя пить вино, есть мясо и тем более прикасаться к женщинам. Я приставлю к тебе людей.
Всё остальное было ещё терпимо, но запрет на женщин… это было хуже смерти! К тому же, если бы он отправился в храм Баосянсы сам. Это одно, но под конвоем людей третьего гэгэ — совсем другое. Сам он ещё мог бы найти лазейку, но если за ним будут приглядывать стражники третьего гэгэ, ему действительно придётся вести жизнь монаха!
Чэнь Яньцзян был недоволен:
— Третий гэгэ, вы не можете так…
Чэнь Яньюнь отрезал:
— Если скажешь ещё хоть слово, останешься там монахом на всю жизнь.
Чэнь Яньцзян тут же замолчал.
Чэнь Яньюнь помедлил и добавил:
— О том, кто поставил там чашку чая, сказать нетрудно. В комнате воду никто не подливал, значит, чай был свежезаваренным… Кто зашёл последним?
У стоявшего в стороне Чэнь Сюаньцина дрогнули губы. Он всегда питал неприязнь к Гу Цзиньчао, но как бы сильно ни ненавидел её или ни подозревал, он бы не стал так вредить ей. Это была лишь оплошность… К тому же она закрыла собой Си-цзе-эр. Если бы Си-цзе-эр обварилась, он бы корил себя в тысячу раз сильнее.
Даже если Гу Цзиньчао прежде совершила множество ошибок, сейчас он невольно ранил её.
— Де, это моя вина. Служанка подала чай, я не хотел пить и поставил его на высокий столик… — тихо проговорил он.
Чэнь Яньюнь подошёл к нему.
Отец был на полголовы выше его, и в молчании казался ещё более строгим. Чэнь Сюаньцин хорошо знал отца и понимал, что тот по-настоящему рассержен. Чем сильнее был гнев, тем меньше слов он произносил…
Отец занимал в сердце Чэнь Сюаньцина особенное место. Его воспитывали де и лаофужэнь, поэтому привязанность между ними не была глубокой. Однако под постоянным влиянием окружения и наставлениями нян, которая с детства учила его во всём брать пример с отца, он глубоко уважал его. Чэнь Сюаньцину казалось, что он, вероятно, за всю жизнь не сможет достичь тех же высот.
Неужели отец так ценит Гу Цзиньчао? Если он хотел жениться во второй раз, разве не нашлось бы никого другого, почему именно Гу Цзиньчао…
— Почему не сказал раньше? — спросил Чэнь-сань-е.
Чэнь Сюаньцин не знал, что ответить, и лишь горько усмехнулся:
— Я проявил недостаточно осмотрительности.
Чэнь Яньюнь долго смотрел на Чэнь Сюаньцина, прежде чем сказать:
— Раз это было нечаянно, то и ладно. Завтра сам пойдёшь и принесёшь извинения, она всё-таки твоя нян.
Чэнь Сюаньцин повиновался.
Пока длились расспросы, совсем стемнело.
Днём Цзиньчао съела слишком много риса в лотосовых листьях, поэтому сейчас аппетита не было. Она лишь выпила чашку каши из маша, умылась и переоделась. Цинпу, осмотрев рану, сокрушалась:
— Фужэнь, боюсь, опухоль спадёт лишь через несколько дней. К счастью, не вскочило волдырей.
— Лишь бы не мешало, — ответила Цзиньчао и добавила: — Пусть на маленькой кухне приготовят ужин, Чэнь-сань-е, скорее всего, ещё не ел…
Пока они говорили, служанка снаружи доложила, что вернулся Чэнь-сань-е.
Цинпу удалилась передать распоряжения. Войдя, Чэнь Яньюнь велел служанкам опустить полог. Цзиньчао на мгновение оторопела. Он вздохнул:
— Я хочу осмотреть твою рану.
Цзиньчао покачала головой:
— Рана правда не тяжёлая…
Он подошёл к ней и взмахом руки велел прислуживающим служанкам уйти. Не допуская возражений, он развязал тесёмки её бэйцзы.
— Сань-е… Вы ещё не ужинали… — Цзиньчао схватила его за руку.
Он промолчал и, не обращая внимания на её отказ, снял с неё бэйцзы, нижнюю рубаху… Остался лишь нежно-жёлтый дудоу из лучоу с вышивкой «лотосы на одном стебле», обнаживший белизну плеч и спины. Он мягко завёл её руки за спину и внимательно всмотрелся в место ожога.
Гу Цзиньчао низко опустила голову, чувствуя смущение. В комнате только что зажгли свечи, их свет падал на его молчаливый профиль, на котором не было и тени улыбки.
Сердце её внезапно екнуло.
— Как же может не болеть, когда так покраснело, — тихо произнёс он. Прежде чем она успела что-то сказать, Чэнь Яньюнь спросил: — Где мазь?
Чэнь Яньюнь сам смазал ей ожог и спросил, ужинала ли она. Она кивнула. Тогда Чэнь Яньюнь подхватил её на руки, отнёс во внутренние покои, уложил на кровать, укрыл шёлковым одеялом и, словно заботясь о ребёнке, подоткнул края.
— Спи, я скоро приду, — мягко сказал он.
Цзиньчао подумала, что ранена у неё спина, а не ноги, и она вполне могла дойти сама…
Впрочем, она действительно устала и, едва коснувшись подушки, вскоре уснула.
Ночью Гу Цзиньчао проснулась от боли, но болела не спина…
Низ живота тянуло и сводило судорогой, внизу было мокро… Неужели в такое время! Цзиньчао с закрытыми глазами прикинула срок — её «малые дни», кажется, и впрямь должны были наступить сейчас. От боли у неё совсем не осталось сил, но нужно было встать и привести себя в порядок.
Гу Цзиньчао скосила глаза. Чэнь-сань-е крепко спал, одна его рука лежала на её талии. О таком деле лучше его не беспокоить.
Гу Цзиньчао осторожно отвела его руку и позвала Цайфу, дежурившую в западной комнате.
Чэнь Яньюнь спал чутко и проснулся, как только она подала голос. Но, видя, что она не хочет его будить, не шевельнулся. Когда служанка помогла ей дойти до уборной, он открыл глаза и уставился в балдахин, по звукам из уборной догадываясь, в чём дело.
Переодев чистое бельё, Сюцюй поднесла ей чашку тёплого отвара из имбиря, лонгана и коричневого сахара. Когда Цзиньчао снова легла, она увидела, что Чэнь Яньюнь всё ещё лежит с закрытыми глазами, и с облегчением вздохнула.
Болело в двух местах сразу, и сон не шёл. Цзиньчао свернулась калачиком, глядя на напольный фонарь у кровати. Через некоторое время ей стало неудобно, она повернулась к Чэнь Яньюню, а затем снова на бок.
Вдруг сзади потянулась большая рука и притянула её к себе. Гу Цзиньчао вся одеревенела:
— Сань-е?
Человек позади не ответил, но его ладонь начала мягко растирать ей низ живота, и боль действительно немного утихла.
Должно быть, она всё-таки разбудила его. Цзиньчао тихо прошептала «спасибо», и её тело постепенно расслабилось. Она не услышала ответа и подумала, что Чэнь-сань-е, возможно, недоволен — сегодня у него и так должно быть дурное настроение. Чэнь Яньцзян натворил такое и даже не чувствовал своей вины. Но прежде Чэнь-сань-е никогда не оставлял её без внимания…
— Гу Цзиньчао, — внезапно позвал он.
Гу Цзиньчао открыла глаза — она ещё никогда не слышала, чтобы сань-е так звал её.
— В следующий раз, когда будет больно, не забудь сказать мне, — голос сань-е был спокойным.
— Угу, — отозвалась она и закрыла глаза, чувствуя, как в душе разливается нежность.
Спустя долгое время её рука легла поверх его ладони.
Чэнь Яньюнь замер, а когда через полчаса посмотрел на неё, обнаружил, что её дыхание стало ровным — она уже уснула.
- Cтарший брат подобен отцу (长兄如父, zhǎng xiōng rú fù) — традиционный принцип, согласно которому старший брат наделяется авторитетом и обязанностями отца в семье ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
Какая нежность между супругами:))