Благородный Чэнь и прекрасная Цзинь — Глава 220. Отчёт

Время на прочтение: 7 минут(ы)

Ван-ши улыбнулась:

— Это наш девятый шао-е. Он редко выходит в свет, неудивительно, что саньсао его не узнала.

В прошлой жизни, когда Цзиньчао была замужем за членом семьи Чэнь на протяжении пяти лет, она лишь изредка видела этого ребёнка на пирах, но никогда не обращала на него внимания. Когда она вновь встретилась с Чэнь Сюаньюэ, он уже был прославленным цзо дуду Управы главнокомандующего. Это случилось во время поездки в Баоди для совершения обрядов в храме предков. Его окружало множество личных воинов, а сам он выглядел степенным и суровым. В тот день Чэнь Сюаньцин лично принимал его, и братья ушли в храм для беседы. Снаружи стояла усиленная охрана. У Цзиньчао не было права даже войти в ситан, поэтому она могла лишь издали наблюдать за Чэнь Сюаньлинем, который ждал выхода старшего брата.

Она помнила, что это был пятнадцатый год девиза правления Ваньли, всего два года спустя после того, как она покинула боковой дворик.

Цзиньчао слышала в пересудах прислуги, что девятый шао-е когда-то был слабоумным, но позже отправился вслед за главнокомандующим Чжао в Шэньси, где чудесным образом исцелился от своего недуга. Цзунбин Чжао, дорожа дружбой со вторым лао-е Чэнь, всячески опекал Чэнь Сюаньюэ. Позже тот шаг за шагом дослужился до должности заместителя главнокомандующего. Когда в монгольских землях вспыхнула великая смута, он возглавил войска, подавил мятеж и получил чин левого командующего, обретя безграничную славу.

Ван-ши понизила голос:

— Он рождён от тунфан инян второго лао-е. В детстве у него был сильный жар, после чего голова перестала соображать. Его воспитывали от имени второй невестки. Лаофужэнь было жаль дитя, и она хотела сама заняться его воспитанием, но мальчик оказался совершенно непокорным. И ладно бы только это… Раньше в комнате лаофужэнь стоял не золотой Будда, а изваяние из хэтяньского нефрита. Этот сорванец разбил его вдребезги, и лаофужэнь оставила мысли о его воспитании. Теперь вот вторая невестка изредка приглядывает за ним. Он набрался привычек мелкого люда: даже жареные каштаны выпрашивает…

Сказав это, она с улыбкой махнула рукой:

— Нян уже сказала, что ему не нужно совершать утренние и вечерние приветствия¹.

Лишь изредка, если есть дело, он приходит засвидетельствовать почтение. Не говоря уже о второй невестке, его вообще никто видеть не хочет…

Цзиньчао показалось, что улыбка Ван-ши была многозначительной. Она всего лишь спросила о девятом шао-е, а Ван-ши рассказала ей так много. Только что Чэнь Сюаньюэ в нерешительности замер у дверей, пока кто-то не подтолкнул его в спину… Выглядел он неряшливо, видимо, прислуга совсем не заботилась о нём. Цзиньчао невольно вздохнула: кто бы мог подумать, что в будущем этот человек станет командующим первого ранга. Если бы в прошлой жизни не он и Чэнь Сюаньцин, семью Чэнь давно бы уже проглотил целиком и содрал кожу² заживо Е Сянь.

Когда Чэнь Сюаньюэ вышел, лаофужэнь Чэнь велела момо увести детей играть, оставив при себе лишь невесток и жён внуков. Она заговорила о замужестве Чэнь Жун, шэнюй из четвёртой ветви семьи, и спросила Ван-ши, есть ли на примете подходящий человек. Чэнь Жун исполнилось четырнадцать лет по номинальному возрасту³.

Она была дочерью инян четвёртого лао-е Чэнь, и для неё как раз настало время обсуждать брак. Ван-ши с улыбкой ответила лаофужэнь Чэнь:

— Я ещё присматриваюсь. Чжао-данайнай из переулка Хулу передавала мне слова: она хочет сосватать девушку за своего племянника.

Цинь-фужэнь спросила:

— Племянник Чжао-данайнай? Почему я о нём не слышала? Это сын той её сестры, что вышла замуж в Лянсян?

Ван-ши кивнула:

— Именно он. Говорят, уже получил степень сюцая. В Лянсяне у их семьи несколько тысяч му пашни, живут они в большом достатке.

На губах Цинь-фужэнь появилась лёгкая улыбка:

— Что ж, он вполне подходит Жун-цзе-эр.

Для семьи Чэнь звание сюцая ничего не значило, но Чэнь Жун была всего лишь дочерью наложницы, так что большой разницы не было. Лаофужэнь Чэнь сочла вариант неплохим:

— Если при таком достатке в доме он всё ещё усердно учится — это похвально. Как будет время, позови Чжао-данайнай, пусть подробно расскажет о его семье.

Ван-ши пообещала исполнить, и тогда лаофужэнь Чэнь спросила Гу Цзиньчао, что та думает об этом. А что она могла думать? Она об этом человеке и не слышала никогда. Цзиньчао не решилась хвалить или ругать, лишь ответила:

— Нян права, во всём лучше разобраться досконально.

Лаофужэнь Чэнь сжала её руку:

— Ты только не вздумай валять дурака. Как только определимся с замужеством Жун-цзе-эр, тебе придётся взять на себя заботы о свадьбе Сюаньцина.

В прошлой жизни Чэнь Сюаньцин женился ещё до того, как принял участие в экзаменах хуйши, но в этой жизни вестей о свадьбе всё не было. Цзиньчао попыталась отказаться:

— Я только вошла в этот дом и боюсь, что из-за недостатка опыта не справлюсь с таким важным делом… — Ей совсем не хотелось иметь отношение к делам Чэнь Сюаньцина.

Лаофужэнь Чэнь со смехом пожурила её:

— Глупое дитя, к чему эта внезапная скромность? Никто не рождается с умением делать всё на свете. Просто берись за дело, а мы со второй невесткой присмотрим. Сюаньцин уже давно помолвлен с Юй-сяоцзе, так что особых хлопот не будет…

Цинь-фужэнь тоже улыбнулась:

— Седьмой шао-е уже стал таньхуа-ланом и служит в Ханьлиньюане. Ему пора иметь подле себя ту, кто будет о нём заботиться. Третья младшая невестка, не бойся, что не справишься. Когда я только вошла в семью, тоже ничего не понимала, и нян учила меня всему сама, ведя за руку…

Ещё немного поговорив о Юй-сяоцзе и закончив обед, Гу Цзиньчао покинула покои лаофужэнь Чэнь. Весь путь назад она думала о Юй Ваньсюэ. Больше всего ей вспоминался день, когда та была больна, и Цзиньчао хотела навестить её. Но момо у ворот двора преградили ей путь. Подошёл Чэнь Сюаньцин, чтобы проведать Юй Ваньсюэ; он бросил на Цзиньчао беглый взгляд и глубоко нахмурился:

— Зачем ты пришла?

Она должна была, подобно живому мертвецу, лежать в своей безжизненной комнате и ждать смерти. Цзиньчао несла коробку каштановых пирожных. Она холодно посмотрела на Чэнь Сюаньцина, не желая проронить ни слова. Тот перестал обращать на неё внимание, вошёл внутрь и отдал момо несколько распоряжений, после чего те плотно закрыли ворота. Стоя снаружи с коробкой пирожных, она слышала, как нежно Чэнь Сюаньцин уговаривал Юй Ваньсюэ выпить лекарство, слышала звук разбитой о пол чаши, вскрики служанок и момо… Юй Ваньсюэ плакала и что-то говорила, но Цзиньчао не могла разобрать слов и, как ни тянулась на цыпочках, ничего не видела. Она не знала, что именно Чэнь Сюаньцин сказал жене, раз та так разгневалась. Но Цзиньчао была бессильна: желая отплатить добром той, кто был к ней добр, она даже не смогла передать коробку сладостей больной. Она долго стояла под дверью, прежде чем уйти, волоча онемевшие ноги. Позже она узнала, что инян седьмого лао-е была беременна.

Даже после перерождения её сердце было полно вины перед Юй Ваньсюэ. Умышленно или нет, но в прошлой жизни ребёнок Юй Ваньсюэ погиб именно из-за неё. Если бы у неё была опора в виде ребёнка, то даже если бы у Чэнь Сюаньцина появились наложницы, её жизнь не была бы такой горькой. Человеком, перед которым она была виновата больше всего в прошлой жизни, была Юй Ваньсюэ. Она не знала, выйдет ли та замуж в этот дом снова. Если она не станет вмешиваться, будет ли Юй Ваньсюэ счастливее? Ведь в прошлой жизни Чэнь Сюаньцин всё же любил её… Она должна будет всячески помогать Юй Ваньсюэ.

Вышивка на плаще для Чэнь-сань-е была закончена, и Цзиньчао осталась довольна результатом. Она велела Цинпу принести жаровню и разжечь древесные благовония, чтобы подарить плащ мужу, когда тот вернётся вечером. Когда Цинпу ушла, Гу Цзиньчао заговорила с Сун-мамой:

— Сун-мама, вы прослужили в семье Чэнь более десяти лет, вы здесь человек опытный. Чем вы занимались в чжэньсяньфан и каково ваше ежемесячное жалованье?

Путь от простой прислужницы в швейной мастерской до главной момо в покоях фужэнь можно было считать взлётом до небес. Однако Сун-мама не выглядела ни напуганной, ни заискивающей. Она ответила:

— В моём подчинении было четверо маленьких служанок, обычно я следила за шитьём для нужд усадьбы. Получала шесть цяней серебра в месяц, этого вполне хватало.

Цзиньчао расспросила её о делах семьи Чэнь, и Сун-мама почтительно ответила на все вопросы. Она знала внутреннюю жизнь дома очень хорошо. Помимо жалованья второго и третьего лао-е, семья Чэнь имела доходы от собственного дела. Однако имущество было разделено на две части: поместья и мастерские находились под управлением Цинь-фужэнь, а лавки письменных принадлежностей и шёлков курировал четвёртый лао-е Чэнь. Он также имел степень цзиньши, но не стал чиновником, числясь на необременительной должности в Ханьлиньюане. Пользуясь влиянием семьи Чэнь, четвёртый лао-е успешно вёл дела, и семейная казна была весьма внушительна. Сун-мама была осведомлена и о коммерческих делах семьи.

В это время служанка доложила, что пришла Ван-мама со слугами, вошедшими в приданое Цзян-ши. Цзиньчао распорядилась принять гостей в переднем зале, а Цайфу велела проводить Сун-маму в Муситан, чтобы та осмотрелась.

Ван-мама привела двоих. Один, в серой короткой куртке, выглядел очень простодушно; он управлял горными угодьями в Баоди. Опустившись на колени, он поприветствовал фужэнь, запинаясь:

— Ничтожный зовут Вэнь Лао У, я из Баоди.

Ван-мама, стоявшая за его спиной, поспешила добавить:

— Вэнь Лао У косноязычен, фужэнь, не взыщите, но в земледелии он большой мастер.

Вэнь Лао У приник головой к полу, не смея слова вымолвить, — истинно простодушный человек. Второй, в шёлковом халате, со смуглым полноватым лицом, с улыбкой опустился на колени:

— Ничтожного зовут Ху Чэн, мои предки из Цзянсу.

Цзиньчао задала несколько вопросов. Вэнь Лао У почти не решался отвечать, а Ху Чэн оказался словоохотливым, но долго не мог перейти к сути дела. Гу Цзиньчао поставила чашку на стол и медленно спросила Ван-маму:

— Разве не говорили, что в приданом три семьи слуг? Где же третья?

Ван-мама ответила:

— Есть ещё Сюй Син, он помогал покойной фужэнь управлять лавками. В последнее время дела идут слишком бойко, он не может вырваться. Прислал человека передать, что явится, как только уладит дела в лавке благовоний.

Гу Цзиньчао лишь тонко улыбнулась и промолчала. Ху Чэн с некоторым беспокойством взглянул на Ван-маму. Та тоже почувствовала страх:

— Вы же знаете, в крупных лавках благовоний ежедневный оборот велик, ему трудно оставить дела. Я уже послала людей поторопить его.

Цзиньчао опустила глаза:

— Не обманывает ли меня Ван-мама? Если лавка крупная, а управляющий должен делать всё сам, то зачем тогда держать остальных слуг? Если за лавкой нужно следить ежеминутно, то грош цена такому управляющему. — Цзиньчао подняла голову и, глядя на Ван-маму, улыбнулась: — Если с ним однажды что-то случится, неужели все лавки тут же рухнут?

Видя, как она молода, Ван-мама всё же не хотела упускать возможность держать её в руках. Неужели она считает её дурой? Это всего лишь три лавки благовоний с ежемесячным доходом в сотню лянов. Ло Юнпин и Цао Цзыхэн сейчас управляют её имуществом стоимостью более десяти тысяч лянов, и каждый месяц они приходят с отчётом и книгами. Стоило ей позвать Ло Юнпина, он бы не посмел и заикнуться о занятости. А теперь какой-то слуга из приданого, управляющий тремя лавками благовоний, смеет говорить ей, что у него нет времени на встречу? Она что, играет с ней?

Ван-мама натянуто улыбнулась:

— Фужэнь, ваши слова слишком суровы. Вы просто не знаете дел в лавках благовоний, там всё очень запутано.

Гу Цзиньчао никогда прежде не выказывала суровости перед этими слугами, но, услышав это, перестала улыбаться:

— Раз я не знаю, то Ван-мама должна мне всё разъяснить. Чем именно он так занят? Закупки для лавок благовоний делаются раз в год, розничной торговлей занимаются приказчики, а счета ведут счетоводы. Если он всё ещё занят, то я решительно не понимаю — чем. Ван-мама, ступай и передай ему: пусть завтра же явится ко мне. Если он не придёт, я сама наведаюсь к нему.

У Ван-мамы невольно вспотели ладони. Эта новая фужэнь совсем молода, но говорит так складно и уверенно. Откуда ей знать об устройстве лавок?

---

1. Утренние и вечерние приветствия (晨昏定省, chén hūn dìng xǐng) — традиционный ритуал, при котором дети дважды в день навещают родителей или старших членов семьи, чтобы справиться об их здоровье и выразить почтение. ↩︎
2. Проглотить целиком и содрать кожу заживо (生吞活剥, shēng tūn huó bō) — образное выражение, означающее крайне жестокую расправу или полное уничтожение. ↩︎
3. Номинальный возраст (虚岁, xūsuì) — традиционная восточноазиатская система исчисления возраста, при которой ребёнку в момент рождения засчитывается один год, а в каждый лунный Новый год возраст увеличивается ещё на год. ↩︎

Лян Чэнь Мэй Цзинь — Список глав