В деревне Сяолань нынешняя ночь была необычайно душной; ночное небо, словно накрытое железной крышкой, не пропускало ни единого дуновения воздуха.
В руках мастера земледелия Лю громко хлопал большой веер из пальмовых листьев, но прохлады это не приносило.
Хуань-нян с улыбкой вытерла ему пот:
— Не нужно на меня махать.
Парни ходили с голыми торсами, ребятишки сверкали голыми задами. По всем градом катился пот, грубая одежда липкой пленкой облепила тела.
Старый староста взял свой посох:
— Расходитесь, люди.
Стояла необычайная духота, и казалось, что дождя этой ночью не будет.
Женщины подхватили детей, мужчины поддержали стариков; люди поднимались с разговорами и смехом, и на их лицах не было тени разочарования.
В Цяньцюй три года стояла великая засуха, так что зной и сухость стали для лета привычными. Само ожидание дождя вместе с Сун-сяньгуань превратилось в своего рода обряд, заменивший поклоны и подношения в храмах.
Ежевечернее ожидание дарило людям веру: пусть они и находятся в тысячах ли от резиденции бессмертных чиновников в Небесном граде, воля и сила небесного чиновника достигают их и здесь.
Кто-то вырыл канавы вдоль межей, кто-то выставил у входа в деревню огромный пустой чан — словно подавая знак небесам, что они в любой миг готовы принять и сохранить воду.
И так поступали не только в деревне Сяолань — так делали все сто тысяч жителей Цяньцюй.
Хуань-нян окликнула Маленького Тигра, который носился как угорелый:
— Еще не наигрался? А ну, иди в дом спать.
С тех пор как дети стали наедаться досыта, они наполнились силой и, казалось, совсем не знали усталости.
Маленький Тигр нехотя попрощался с друзьями и тут же принялся капризничать:
— Нян, на ручки!
— Не балуй, у нян в животе еще один! — мастер земледелия Лю подхватил сына, сделал два шага и вдруг застыл.
Со стороны полей донесся шелест, накатывающий волна за волной, подобно морскому прибою.
То был звук сильного ветра, пролетающего над полями и колышущего колосья.
— Что такое? — Хуань-нян дернула его за край одежды.
Глаза мастера земледелия Лю заблестели:
— Ветер поднялся!
Какой свежий, мощный ветер!
Все как один замерли на месте.
Словно чья-то гигантская рука сорвала с неба железную крышку: прохладный ветер ворвался в мир, в одно мгновение развеяв дневной зной.
Липкий пот на лицах тут же высох, одежда затрепетала на ветру, и люди в блаженстве прикрыли глаза.
Прогремел гром, эхом раскатившись над равниной.
Старый староста вдруг выронил свой посох и, пошатываясь, простер руки в сторону Небесного града.
Сын поспешно подхватил его:
— А-де, ты что!
Но вскоре он замолчал, коснулся своей щеки и потрясенно распахнул глаза.
В воздухе, помимо чистого аромата зерна, разлилось нечто прохладное и влажное.
Оглушительный гром сотряс землю.
Все жители деревни, от мала до велика, задрали головы к небу; их изумление сменилось восторгом. Чьи-то губы дрогнули, но никто не проронил ни звука.
Словно стоило произнести хоть слово — и это чудо тут же спугнут.
Сун Цяньцзи по-прежнему сидел в усадьбе Сун.
На сильном ветру в воздухе кружились лепестки и листья, но лишь он один пребывал в неподвижности, размеренно дыша с закрытыми глазами.
Этой ночью он не зажигал светильников; густые тучи скрыли луну, и усадьба Сун погрузилась во тьму.
Но если бы мастер, искушенный в искусстве созерцания ци1, открыл сейчас свой «небесный взор» и хотя бы мельком взглянул на Сун Цяньцзи, его глаза пронзила бы жгучая боль, и слезы потекли бы ручьем.
Нескончаемые потоки судьбы стекались со всех сторон, окутывая Сун Цяньцзи; накопив колоссальную мощь, они наконец взорвались ослепительным золотым сиянием.
Искренняя вера и жизненная сила более чем ста тысяч жителей округа Цяньцюй слились воедино; золотой свет устремился к небесам, превращая глубокую ночь в ясный день.
Судьба не имеет формы, и Сун Цяньцзи ничего не замечал, лишь чувствовал, что техника «Радость весеннего дождя» дается ему всё легче и легче, достигнув невообразимой чистоты.
«Пора», — подумал он.
- Созерцание ци (望气术, wàngqì shù) — даосская практика предсказания судьбы или оценки обстановки по анализу невидимых эманаций энергии. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
