Вэй Чжэньюй оглядел стены: повсюду мерцали плотные ряды рун. Он закрыл глаза и рассчитал местоположение. Хотя огненный пруд находился в самом центре подземного дворца, он не был надежно защищен — скорее, он походил на преступника, запертого в подземной темнице, чтобы тот не вырвался наружу и не причинил вреда миру людей.
Вэй Чжэньюй выделил прядь божественного сознания, пытаясь войти с ним в контакт.
— Вэй-ван проделал путь в долину Сюэхэ именно ради этой вещи, верно? — Сун Цяньцзи указал на центр огненного пруда. — Неугасимое пламя.
Там распускался фиолетовый лотос, подобный источнику, из лепестков которого непрерывно извергались потоки огня, скованные рунами по краям пруда из холодного нефрита.
Вэй Чжэньюй высокомерно произнес:
— Если желаешь соперничать со мной, полагайся на собственное мастерство.
— У меня нет такого намерения, — покачал головой Сун Цяньцзи.
Будь это в прошлой жизни, увидев перед собой подобное сокровище, он, несомненно, поборолся бы за него.
Но теперь, как бы прекрасно ни цвело Неугасимое пламя, в его глазах оно уступало настоящему лотосу, благоухающему в большом чане во дворе Сун.
Руны на краю пруда складывались в древнее изречение:
«Того, кто управляет огнем, пламя и поглотит1».
Было очевидно: если неправильно взрастить этот «цветок», он легко может сожрать хозяина.
Вэй Чжэньюй внезапно открыл глаза:
— Назад!
Его голос звучал сурово. Люди поспешно отступили, освобождая место, чтобы он мог действовать.
Вэй Чжэньюй с длинным мечом в руках совершил прыжок.
В тот же миг чья-то фигура опередила его, промелькнув сбоку и устремившись прямо к центру огненного пруда.
Это был именно тот Сун Сюнь, который только что утверждал, что у него «нет такого намерения»!
Вэй Чжэньюй холодно хмыкнул и направил меч на Сун Сюня:
— Обнажи свой клинок!
Этот легкий и тонкий, прозрачный и лишенный блеска, крайне коварный и подлый меч для убийств уже давно вызывал у него неприязнь.
Отряд в серебряных доспехах хотел прийти на помощь, но лестница с оглушительным грохотом прогнулась и обрушилась назад, подобно закрывающейся двери, в мгновение ока отрезав остальных от огненного пруда.
Механизмы подземного дворца, почувствовав, что кто-то устремился к пруду, отогнали прочих прочь.
Неугасимое пламя было ядром наследия подземного дворца, и передавалось оно лишь одному человеку.
Сун Цяньцзи и Вэй Чжэньюй атаковали одновременно. Оба находились в воздухе, и сияние меча Вэй Чжэньюя было направлено прямо в спину Сун Цяньцзи.
Тот взмахнул рукавом, блокируя удар, не имея времени на объяснения с Вэй Чжэньюем.
В его Пурпурном чертоге находился Источник бессмертия с мощнейшей жизненной силой; вода и огонь по природе своей враждебны и несовместимы, и он не мог принять еще и Неугасимое пламя, сжигающее всё сущее.
Чистый сосуд непрерывно содрогался, поторапливая его уходить.
Трудяги-души в его сфере почувствовали, как температура на пшеничном поле растет, и принялись ругаться, спрашивая, что за безумие он творит.
Вода приносит пользу всему сущему и не борется, поэтому Источник бессмертия намеревался отступить.
Однако Неугасимое пламя, словно почувствовав вызов, не смогло сдержать накопленный за тысячи лет гнев, который вырвался наружу, подобно извержению вулкана.
В огненном пруду поднялись волны, и языки пламени, похожие на длинных драконов, устремились прямо к Сун Цяньцзи.
Казалось, будто Неугасимое пламя само идет к нему, добровольно выбирая его.
Натиск Вэй Чжэньюя стал еще яростнее.
Спереди — фиолетовое пламя, сзади — блеск меча, а в сфере ругаются трудяги-души.
— Не ругайте меня, если и ругать, то Сянь Цзяньчэня! — несмотря на крайнюю спешку, Сун Цяньцзи не забыл мысленно огрызнуться в ответ.
В тот момент, когда Вэй Чжэньюй прыгнул, духовная жемчужина в рукаве Сун Цяньцзи внезапно на мгновение ярко сверкнула и снова погасла.
Он вздрогнул от осознания и выпустил божественное сознание для разведки.
Под прудом был вырезан массив случайного перемещения — вероятно, для того, чтобы наследнику было удобнее покинуть это место после получения знаний.
По пути им не встретилось ни души, а значит, человек, которого он собирался убить, мог находиться только по ту сторону массива перемещения под прудом.
- Того, кто управляет огнем, пламя и поглотит (驭火者，必遭烈焰焚身, yù huǒ zhě, bì zāo lièyàn fén shēn) — Древнее предостережение о том, что сила, которую пытаются подчинить, может обернуться против самого мастера. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
